Ла Раи внимательно посмотрел на нефритовую дощечку и усмехнулся. Матушка говорила: «Чего не смогли достить другие, сможешь достичь ты». Когда придет время, он найдёт Великий Духовный Трактат и возведет Совершенное Основание, а пока ему предстоит долгий путь к пику девятой ступени Конденсации Ци. Ла Раи сел, скрестив ноги и принялся Конденсировать Ци, отрешившись от мира.
Сейчас ему не слишком остро требовалась еда или сон, поэтому промедитировать ему удалось только около недели. За это время так и не удалось достичь второй ступени Конденсации Ци, но это и не удивительно, ведь на ней требуется в разы больше духовной энергии, нежели на первой. Недолго думая, Ла Раи достал из бездонной сумки несколько маленьких серых целебных пилюль. По комнате сразу разлился божественный запах духовной энергии. Нефритовая дощечка гласила, что эти пилюлю полезны на второй и третьей ступени Конденсации Ци.
«Интересно, что получиться, если их использовать, находясь на первой? подумал Ла Раи и положил в рот одну пилюлю, Попробуем».
Пилюля быстро растаяла на языке и по телу Ла Раи разлилось огромное количество духовной энергии. На мгновение мальчик задохнулся от ее количества и мощи и принялся судорожно ее поглощать, раскручивая свою Культивацию. Не прошло и суток, как он достиг пика первой ступени Конденсации Ци и жутким громом пробился на вторую. Его Культивация продолжала расти, но одной пилюли не хватило для того, чтобы она выросла до середины второй ступени.
Ла Раи всего трясло, для него такие объёмы энергии были просто невообразимы, из его тела выделялось огромное количество нечистот, он немного вырос, его и без того длинные волосы чуть отрасли, глаза засияли, а кожа стала белее. Когда все успокоилось, мальчик хотел было использовать еще одну пилюлю, однако вовремя вспомнил о том, что другие Практики могут начать его подозревать. А у Ла Раи не было желания думать, как бы укрыть от них бездонную сумку, в которой сокрыты все сокровища Великого клана Ла.
Встав на ноги, мальчик потянулся и размял шею. Неплохо было бы пройтись, однако Ла Раи не хотел привлекать к себе лишнее внимание. Глубоко вздохнув, он приоткрыл створку окна и взглянул но ночное небо. По нему плыли облака, закрывая звезды и мальчик внезапно подумал, что именно так выглядит его путь. Он полон трудностей и неопределенностей, он темный, прямо как комната, в которой он сидел последнюю неделю, ему не видно конца, как на небе не видно звезд. Но что будет, если звезды появятся? Станет ли его путь проще и спокойнее станет ли более определенным? Конечно нет, ведь мы не можем видеть дальше настоящего момента, мы не можем увидеть звезды, если их закрыли облака.
Ла Раи выдохнул, ненадолго закрыл глаза, а когда открыл, в них появился необычайно яркий огонек решимости. Он вышел из комнаты для медитаций, переложив все содержимое новой бездонной сумки в сокровище своего Клана и повесив последнюю на плечо, и посмотрел на себя в зеркало.
Перед тем, как приступить к развитию своей Культивации неделю назад, Ла Раи переоделся в бедно-оранжевый халат, что лежал в сумке, пожертвованной ему сектой. Недолго думая, он хлопнул по бездонной сумке и оттуда вылетел маленький огонек. Это был очень дорогой, нежно-голубой халат, на котором золотой нитью был вышит герб Великого Клана Ла, цветок цветущего лотоса. Ла Раи понимал, что облачиться в него сейчасвсе равно что подписать себе смертный приговор, однако он не хотел больше сидеть взаперти. Переодев халат, он вышел из дома и закоулками побрел в сторону Южной Горы Секты Небесного Огня.
Глава 4: Демонические Создания или Воля Небес
Южная Гора находилась, по сути, прямо за домом Ла Раи, однако до нее все равно следовало преодолеть немаленькое расстояние. Вот только мальчика интересовала не сама гора, а территория, находящаяся за ней. Когда Старшая Сестра Дин проносила их над ней, с высоты он заметил каких-то необычных зверей. Они словно смотрели в его сторону обжигающе красными глазами, мальчику даже показалось, что они слышат каждую его мысль, чувствуют каждую эмоцию, видят малейшее шевеление мышц. Тогда Ла Раи стало не по себе, однако теперь в нем появился до странности алчный интерес.
Покинув искусственную платформу, на которой была выстроена Внешняя Секта Небесного Огня, Ла Раи стал оглядываться. Ему совсем не хотелось, чтобы кто-то заметил, куда он направился и, тем более, во что был одет. Он не хотел этого, даже несмотря на желание, чтобы жизнь стала хоть чуточку интереснее. Эти два противоречивых желания, нет желание и здравый смысл, яростно боролись в нем, но никто не спешил одерживать победу, в связи с чем мальчик решил выбрать меньшее из зол.
Но вот мальчик наткнулся взглядом на быстро скрывшиеся за стенкой одного из домов волосы. Будь он простым смертным или Практиком первой ступени Конденсации Ци, ему бы не удалось их заметить. Перчатки с Золотыми Нитями Жизни были совсем незаметными, их маскировка чем-то напоминала простые бинты, так что никто бы не догадался, что это довольно могучий артефакт, который, в придачу, являлс смертоносным оружием. Направив в перчатки духовную энергию, Ла Раи чуть шевельнул указательным пальцем, и к незадачливому шпиону на огромной скорости понеслась Золотая Нить. Нет, Ла Раи не собирался его убивать, он хотел лишь припугнуть.
Нить замерла в нескольких миллиметрах от горла худощавого подростка, срезав уму прядь волос и окропив кровью разрезанный возле плеча халат. Ла Раи неспешным шагом подошел к своему гостю и, когда оказался прямо напротив него, отозвал Золотую Нить Жизни.
Что ты здесь высматриваешь? холодно спросил он, глядя прямо в глаза подростку.
Н-н-ничего, промямлил он. Культивация этого человека была на второй ступени Конденсации Ци, но он не думал, что Ла Раи его заметит, Я просто иду домой.
Да? хмыкнул Ла Раи, Случайно не вон тот? он указал рукой на самый крайний дом, упирающийся прямо в гору. Юноша кивнул, Тогда зачем ты стоишь здесь, вжавшись в стену чужого дома?
Старший Брат, его голос сорвался на писк, Я просто испугался! Ты так внезапно остановился и начал оглядываться по сторонам, а я всего лишь на второй ступени Конденсации Ци, я бы не смог тебе противостоять, если бы ты захотел напасть!
В его объяснениях было здравое зерно, Ла Раи понял, что он не следил за ним намеренно, однако этот Практик увидел лишнего словно услышав мысли мальчика, подросток начал осматривать его. Наткнувшись взглядом на герб, вышитый на халате Ла Раи, он задрожал.
Неужели ты пролепетал он, Эта одежда Ты выживший из Великого Клана Ла?
В эту секунду к шее Практика почти молниеносно бросилась Золотая Нить Жизни. Ла Раи сверкнул глазами на перчатку, и нить остановилась, тем не менее оставив кровавый порез на горле юноши. Она всего лишь остановилась, готовая в любой момент пронзить горло незадачливому Практику.
Ты же понимаешь, что я обязан тебя убить? вкрадчиво поинтересовался Ла Раи, а нить сильнее уперлось в шею юноши.
Я никому не расскажу, клянусь! почти прошептал подросток.
Твое имя? коротко спросил мальчик.
Мэн Лао, мгновенно ответил он.
Чтож, Мэн Лао, только попробуй нарушить эту клятву, глаза Ла Раи опасно сузились, И тогда, клянусь, я тебя уничтожу, как и всю Секту Небесного Огня.
Эти слова не были блефом. Ла Раи все еще помнил, отчего умер его лучший друг, как здешние Практики относились к смертным. И ему это было противно. Хотелось смыть эту грязь водой, и этой водой намеривался стать Ла Раи. Это была вторая причина, по которой он отправился за Южную Гору. Ла Раи хотел беспрепятственно практиковать Культивацию, дышать свежим воздухом, смотреть на солнце днем, а ночами следить за луной и сиянием звезд. Так о нем еще долго никто не узнает. Ну а когда он вновь ступит на землю Секты Небесного Огня, он уже не будет тем тринадцатилетним мальчишкой на первой ступени Конденсации Ци, коим его запомнили в этой захолустной Секте.
Ла Раи отошёл от Практика на несколько шагов, а после быстро исчез за краем искусственной платформы. Он бежал так быстро, как только мог, сейчас его скорость была за пределами человеческой, однако мальчику этого было мало, он выжимал из себя все, что только можно, пока в конце концов не начал ускоряться еще больше. Не выдержав и потеряв равновесие, Ла Раи приземлился в колючий куст малины. Непонятно, что за магия была наложена на халат мальчика, однако стоило ему подняться и с досадой взглянуть на пятна от раздавленной ягоды и колючки, прилипшие к дорогой ткани, как халат начал излучать золотистое свечение, отталкивающее всю грязь. Убедившись, что ему не почудилось, Ла Раи осмотрелся. Он оказался на склоне невысокой горы, вокруг не было ни одного дерева, только кусты, камни и трава. На такой местности он был легкой мишенью.