Немного пройдясь и поняв, в какой стороне он видел необычных зверей, мальчик уже более спокойным, но все равно быстрым шагом направился к ним. Ла Раи шел около четырех часов, пока внезапно на него не выпрыгнул какой-то демон. У зверя было тело, чем-то напоминающее обезьяну, но эта обезьяна имела уши как у слона, зубы как у тигра и вела себя как хищное животное. Оно двигалось необычайно быстро, Ла Раи даже не успел осознать ситуацию, как это нечто, громко, раскатисто рыкнув, ударило его лапой по рёбрам. Мальчик закашлял кровью, после чего зверь ударил снова и он отлетел и ударился спиной о какой-то камень. Без сомнений, не будь Ла Раи Практиком, этот удар бы убил его. С трудом поднявшись на ноги, он направил Золотые Нити Жизни в сторону неизвестного создания. В считанные секунды преодолев расстояние, отделяющее теперь Ла Раи от недообезьяны, одна из нитей пронзила насквозь тело странного животного, а остальные три начали наносить режущие удары. Шкура у этого чего-то была довольно прочной, однако нити были настолько острыми и тонкими, что такие трудности можно было бы сравнить с маленьким камешком на пути крупного зверя. Несколько секунд и исполосованное, истекающее темно-бордовой кровью тело животного грузным мешком падает на землю, образовывая под собой лужу необычайно густой крови.
Руки Ла Раи затряслись, а нити, стряхнув с себя остатки крови, вновь исчезли в перчатке. Никогда раньше мальчику не приходилось убивать, сейчас же он ступил на путь, обойтись без крови на котором просто невозможно. И он знал, что придется убивать, более того, он даже поклялся убить всех причастных к смерти Чэн Фу Но одно дело говорить, смутно представлять себе убийство, и совсем другоеубивать на деле, пусть это и всего лишь животное. На самом деле, Ла Раи в жизни ни обидел ни одного жучка, он презирал насилие в любом его проявлении, но он убил. Сердце отбивало бешеный ритм, тяжелое дыхание все время сбивалось, а со лба градом лилмя пот. Руки по-прежнему дрожали, Ла Раи более или менее успокоил дыхание, сердце тоже билось тише, как вдруг он заметил что-то блестящие в одном из порезов.
Это что-то было шириной в мизинец и длиной в ноготь, оно блестело и переливалось каким-то кровавым светом. Ла Раи никогда не замечал за собой какой-либо страсти к ценностям, однако сейчас решил взять эту вещицу, а на досуге получше ее рассмотреть и по возможности понять, что это. Пока мальчик искал место, в котором будет безопасно, на его пути появлялись самые странные звери, которых можно было когда-либо встретить. Из каждого вместе с кровью наружу вытекал этот толи кристалл, толи резина, толи конфета. У каждого он был разной формы и размера, но каждый как один источал душистый аромат духовной энергии правда, к ее аромату примешивалась какая-то огненно-острая горечь.
В конце концов, сдавшись, Ла Раи хлопнул по бездонной сумке и оттуда вылетело пять летающих мечей. Все эти мечи были высочайшего качества, и мальчик это понимал. На управление этими мечами уходила вся его духовная энергия, поэтому он, не теряя ни секунды, направил их в сторону скалы и мечи стали выдалбливать ему своеобразную пещеру. Когда та была достаточных размеров, чтобы он смог там спокойно практиковать Культивацию, мечи выгребли из нее мелкие камни, после чего вернулись в бездонную сумку мальчика. Направив остатки духовной энергии на эти камни, он слепил из них своеобразную дверь, которая сразу встала на место. Чуть отодвинув ее с помощью духовной энергии и протиснувшись в свою пещерку, Ла Раи понял, что полностью истощен.
И все же, холодно хмыкнув, мальчик не стал судорожно ее восстанавливать, сейчас его интересовали те звери и упругие кристаллы внутри них. Решив, что в Наставлении Секты должно быть предупреждение о зверье, что водится около нее, Ла Раи достал его и принялся читать. Спустя какое-то время он понял, что нужно было с самого начала прочесть его от корки до корки. Из него не только выяснилась природа необычных зверей и камней внутри них, в нем нашлась информация о Великом Духовном Трактате и некой «Демонической Горе». Из него же он выяснил о некоторых заклинаниях и техниках, доступных на разных ступенях Конденсации Ци. Нечто подобное он нашел на одной из нефритовых дощечек из бездонной сумки. Вот только на той табличке список только одних техник стадии Конденсации Ци был в несколько десятков раз длиннее, а описание более понятным и полным, а кроме Конденсации Ци на ней были техники стадии Возведения Основания и Создания Ядра. Но, пусть в этом плане как и почти во всем, Наставление проигрывало наследию Великого Клана Ла, в нем была необычайно ценная информация о Великом Духовном Трактате. И это в несколько сотен раз повышало его ценность в глазах мальчика.
Как оказалось, одна из первых мыслей Ла Раи об этих зверях оказалась верной. Эти существадемонические создания, практикующие Культивацию подобно человеческим Практикам. На высоких ступенях Конденсации Ци они становятся похожими на Практиков, начинают мыслить подобно людям, чем сильно усложняют жизнь Охотникам мира Практиков. Эти Охотники по всему континенту выслеживают демонических созданий и добывают их них демонические ядра, хорошую, но часто не столь уж эффективную альтернативу пилюлям Культивации.
Ла Раи достал из бездонной сумки все добытые им демонические ядра и еще раз внимательно осмотрел каждое. Судя по источаемой ими демонической энергии, добрая их половина принадлежала демоническим созданиям, находившимся на второй ступени Конденсации Ци. Остальная часть была на третьей ступени Конденсации Ци, но четверо, обладатели самых больших демонических ядер, что у него были, были на четвертой ступени. Ла Раи сразу припомнил группу из четырёх демонических созданий, смутно напоминающих через чур крупных леопардов с иголками и шипами вместо шерсти.
«Чтож, подумал Ла Раи, Раз уж эти демонические ядрачто-то вроде пилюль Культивации, я могу пока обойтись ими, пилюли лучше оставить на крайний случай».
Конечно, демонические ядра действительно были неплохой альтернативой пилюлям Культивации вот только поглощать их в больших количествах крайне не рекомендуется. Энергия, что они в себе содержат, не просто так названа демонической. Несомненно, она очень похожа на духовную энергию Неба и Земли, но разница между ними колоссальна. Демоническая энергия постепенно превращает практиков в демонов. Чем больше ядер поглотить, тем ближе ты будешь к превращению в демона, чем больше ядер ты будешь поглощать, тем неэффективнее покажутся тебе пилюли Культивации, чем больше чем больше ядер, тем ближе смерть. Именно поэтому на одно демоническое ядро должно приходиться как минимум три равных им пилюли Культивации.
Но Ла Раи это было неизвестно. Чем больше он медитировал, поглощая демонические ядра, тем сильнее в нем проявлялась демоническая сущность. Сейчас эта сила не была опасной, она была скорее полезной и могущественной, нежели опасной, но если внутри него сформируется демоническое ядро то пути назад не будет. Это понимало Небо, понимала Земля, понимал Хань Луй, каждый Практик Мертвенного Плато знал это, даже в Секте Небесного Огня это знали. Однако сейчас Ла Раи один, никто не скажет ему остановиться, не предупредит об опасности. Сейчас он может надеяться лишь на себя самого, на то, что вовремя поймет, к чему могут привести его такие, на первый взгляд, замечательные перемены.
«Если я не выручу этого парнишку, судорожно размышлял Хань Луй, Ла Вэй ко мне с того света явится и голову оторвет даже ее у меня нет, как и тела! Нужно срочно что-то придумать!».
Однако пока он думал, беду уже почуял другой практик. Он был на поздней ступени стадии Создания Ядра. Несмотря на свой колоссальный опыт в мире Практиков, он был довольно добродушным и простым. Его не сильно заботили проблемы Секты Небесного Огня, хоть он и был ее Патриархом. На самом деле то, что сказал Ла Раи смотритель Павильона Сокровищ, было правдой лишь на половину. Этот загадочный человек, одетый в черный халат, с черными глазами и такими же черными волосами, сражался на стороне Великого Клана Ла. Как такое возможно? Просто основатель Секты Небесного Огня был предавшим свой клан беглецом. Ла Утун, ныне известный как Чжвэй Утун. Ну а нынешний Патриарх Секты НебесногоЧжвэй Тан, всегда жалел о поступке дедушки, думал, что если бы тот не ушел, он мог бы быть Избранным Великого Клана Ла. Именно поэтому он бы на их стороне в том противостоянии, ни капля не сомневаясь, что Клан не удастся сломить.