Не серчай, богатырь, давай лучше знакомиться! Меня Ульфана кличут, можно Фаня.
Итить-колотить! только сейчас понял богатырь. Так ты девка?! Ой, самка!.. Тьфу ты!.. Извини сердечно, птица дивная Ульфана! С изумления я сильного, в голове перевернулось всё!
Видать, туда и били ещё часто! прошипел кот.
Все повернулись к коту. Тот приосанился и солидно молвил:
Баня!
Светозар молча смотрел на кота, кот молча смотрел на богатыря.
Баня! ещё раз солидно повторил кот.
Светозар недоумённо посмотрел на Фаню, опять на кота:
Нет спасибо.
Кот выпучил глаза на богатыря:
В каком смысле «нет, спасибо»?
Не хочу баню и всё! отрезал Светозар.
Что значит «не хочу Баню»? ничего не понял кот и удивлённо поднял мохнатые брови.
Ульфана неожиданно начала ухать и смеяться:
Его! Ухухухухух Баюн зовут! Ухухухухух Можно звать Баня! Ухухухухух
Та-а-а-ак!.. Баней, значит, ЕГО ЗОВУТ!.. наконец-то понял богатырь, который изрядно подустал от похода и новых впечатлений.
Ладно, Баня, Фаня! И другие! Меня Светозаром величают. Богатырь я серьёзный! Иду издалече к Хозяйке вашей по одному делу нешуточному. Так что лучше меня не ярите, а ответ держите где Хозяйка ваша?
А Хозяйка в бане, ответила Фаня.
Пауза
Светозар удивлённо смотрит на кота:
Он что, её сожрал, что ли?
То-топит!.. Баню топит о-она!.. Ухухухухух уже начиная задыхаться от смеха, еле выдавила Фаня.
Хохот стоял на весь лес заколдованный. Кот катался по полу, филин качалась под потоком, а богатырь аж упал на лавку.
Насмеявшись вдоволь, только хотели продолжить беседу задушевную, как за дверью раздался голос:
Чую, чую русским духом пахнет!
Дверь отворилась, и в избушку зашла достаточно миловидная бабушка в длинном, до пола, тёмно-зелёном платье, с белым платком на голове, повязанном на восточный манер. Платье, казалось, сшито из листвы деревьев, и, только присмотревшись, можно было увидеть тонкую ручную работу умелой пряхи над потрясающим заморским сукном. Имелся и богатый серебряный пояс с тремя подвесками в виде конских голов. Бесценный белый шёлковый платок, сшитый аж в самой Поднебесной, удерживал тугие косы седых волос. Лицо похоже на печёное яблочко, всё в глубоких морщинах и складочках. Бровей почти нет, а крупноватый нос немного загнут книзу, но опять же в силу возраста. А вот большие каре-зелёные глаза по-прежнему пронзительны и молоды. Они источали недюжие знания и силу.
Бабушка зашла в избу и внимательно, с прищуром, посмотрела на Светозара.
Привет, красавчик! сказала она.
Богатырь поклонился в пояс:
Исполать тебе, колдунья сильно могучая, Бабой Ягой наречённая
Так! Ну-ка прекращай эти завороты словообрядные! Проще говори, не погань язык предков, строго сказала Хозяйка.
Виноват!.. Ну, поздорову тебе, Баба Яга костяная нога! выдал Светозар.
Бабушка оторопела:
Какая ж я тебе баба? Какая ж нога костяная? Ты что ж, сокол мой ненаглядный, головой крепко об косяк стукнулся? Он у нас тут низковатый.
Я ж говорил, у него голова отбитая! злорадно промурлыкал кот.
Светозар стыдливо замолчал и не знал, что сказать.
Не скрылось от Хозяйки замешательство богатыря, и она продолжила:
Ага Ягинишна я! Так и называй меня впредь! И нога не костяная, а золотая, между прочим!
НОГА ЯГИ-ЧИШ-НА Тьфу ты! АГА ЯИЧ-НИЧ-НА Да что ж такое! очень старался Светозар.
Та-а-ак!.. Стоп! скомандовала Хозяйка.
«Бабушка Яга» можешь повторить?
Могу! Бабушка Яга! наконец справился богатырь.
Яга хитро посмотрела на него и не по годам ловко крутанулась на месте платье взорвалось ворохом зелёных листьев, и перед богатырём оказалась стройная рослая красавица с русыми волосами до пола. Фигура точёная, талия осиная, грудь высокая, а бёдра крутые. Каре-зелёные глаза смеются. Зубки белые, словно жемчуг морской, а губы алые шепчут:
Ну и как тебе бабушка? Нравится? И ловким движением руки Яга прикрыла рот богатыря.
Светозар уже второй раз очутился на лавке.
Очень! всё, что смог выговорить богатырь.
Опять хохот разнёсся на весь дремучий лес.
Яга и Ульфана заливались трелями девичьего смеха, а кот катался по полу и орал дурниной:
Об косяк он стукнулся очень!!! Очень стукнулся об косяк!!!
Потихоньку все успокоились, а к Светозару вернулось самообладание.
Бабушка Яга! Я ж издалече к тебе пожаловал по делу крайне нужному за советом твоим мудрым и помощью колдовской.
Ага Ягинишна кокетливо улыбнулась и молвила:
Сначала гостя дорогого в баньке попарить нужно, смыть с него пыль да грязь придорожную. Потом вдоволь попоить, накормить, да и спать уложить. А уж поутру, с головой ясной и помогать, советовать станем. Баюн! Иди гостя попарь, да как следует! А то баня без пара, что щи без навара! А в бане помылся заново родился!
Кот как-то хищно улыбнулся и подозрительно ласково замурлыкал:
Пойдём, Светозарушка! Уж я тебя попарю! Уж я тебя веничками дубовыми отхожу век помнить будешь!
Богатырь неладное почувствовал, но на попятную не пошёл:
А пойдём, Банька, в баньку! Спинку потрёшь да пятки поскребёшь. Да чтоб пар столбом, дым коромыслом!
И Светозар с котом ушли в баню.
Минут через десять на весь лес начали раздаваться мощные гулкие удары, как при молотьбе железными цепами по снопам овса, и богатырские крики:
Давай, Банька! Поднажми! Что ж ты меня как девку нежную щекочешь? Хорошо! Ахххх!.. Ухххх!..
Только под вечер в избу покачиваясь зашли богатырь с котом. Мокрый кот упал на ковёр, а красный как варёный рак Светозар на лавку.
Богатырь лежал, наслаждаясь прохладным воздухом. Голова кружилась, всё тело горело так, как будто он в крапиве ночевал: «Вот же гад мохнатый! Чуть до смерти не забил! Думал, не сдюжу сдамся! Еле сил хватило стерпеть молотьбу беспощадную в пекле неистовом!»
Кот лежал с высунутым языком, часто дышал, в ушах стоял гул и шум, а в глазах двоилось: «Вот же морда богатырская! Он что, весь из адаманта сделанный?! Все лапы об него отбил! Три дюжины веников дубовых об него измочалил! Три раза чуть в обморок не упал от жары лютой и усердия неуёмного!»
Ага Ягинишна тем временем сидела за столом и разглядывала Светозара: «Как же он на него похож! Такой родной и любимый! Русые волосы и окладистая борода. Прямой нос с горбинкой. Чуть суровые густые брови. Бездонные голубые глаза» Перед ней на лавке лежал её Велиярушка Велияр Суревич
Глава 3. Яга и Велияр
Детство своё Ага Ягинишна плохо помнила. Было это ещё в те предалёкие времена, когда Боги на землю спускались и среди людей жили. Она рано лишилась родителей, братьев и сестёр не было, и воспитывал её Род, где жила троюродная тётка по матери. Обижать не обижали, но и любовью не баловали. День за днём проходил в хлопотах по хозяйству и в каких-то детских забавах. И вот однажды девочку Агушу отправили в соседнее поселение отнести гостинцы к празднику. Дорога не близкая, но засветло туда и обратно успеешь не спеша. Девочка с плетёной корзинкой прошла уж полпути, когда вышла на перепутье трёх дорог, где на камешке сидела калика перехожая старуха худая, в рваной грязной одежде.
Подобру-поздорову, бабушка! сказала Агуша.
И тебе, девочка, не хворать!
Бабушка, а почему у тебя глаза такие грустные? Может, ты голодная? Отведай хлебушка моего, тётушка только утром испекла! сказала девочка и полезла в корзинку.
Нет, дитя. Не голодна я. А печалюсь потому, что люди нынче злые да без меры жадные пошли! Душу свою пороками плотскими чернят! Законы предков не чтут! с нестерпимой болью в глазах поведала калика.
Да что ж ты наговариваешь, бабушка. Не все люди злые, жадные и тёмные. Вот у нас в селении все люди добрые. И помогают друг другу! И по закону Рода живут! Тебе, видать, какие-то нехорошие люди не в наших местах попадались. У нас здесь только хорошие живут!
А ты вот сама хороший человек? Добрая ли ты девочка?
Думаю, да, робко ответила Агуша.
И можешь чужому человеку при надобности отдать самое дорогое, самое ценное? спросила нищенка.