Мне птичек-то в клетках держать совестно, отмахнулся Башмаков, а то людей
Не людей, а врагов народной власти, строго поправил пожарного Важин.
В это время Ямщиков уже стоял в гримуборной на коленях перед Ниной и гневно восклицал:
Если вы оттолкнете меня, я застрелюсь на ваших глазах!
Мальчик!.. почти ласково сказала Нина. Я старая усталая женщина А у вас впереди еще не одна любовь!
Любовь бывает только одна! с пафосом прервал ее Ямщиков. Жизнь без вас лишена для меня смысла! Он выхватил из кобуры браунинг. Прощайте!
Нина кинулась к Ямщикову:
Сейчас же перестаньте! Что за глупая шутка!
Но Ямщиков уже приставил пистолет к виску и нажал на спуск. Раздался негромкий сухой щелчок, и Ямщиков словно подкошенный повалился на пол у ног Нины. Рядом упал браунинг. Женщина, словно окаменев, стояла над «трупом» «самоубийцы». Продолжалось это недолго. Ямщиков энергично поднялся. Отряхивая мундир, проворчал:
Хоть бы подмел кто
Внезапно Нина устало опустилась в кресло.
Владимир, сердце схватило проговорила она через силу и, задыхаясь, показала на грудь. Пожалуйста, воды Там Нина протянула руку в сторону двери, но не договорила, лишившись сознания.
Ямщиков схватил со стола пустой графин и опрометью выбежал из гримуборной в коридор.
Стряслось что? озабоченно спросил Башмаков, но Ямщиков лишь отмахнулся и кинулся вниз по отчаянно скрипящей лестнице. Встревоженный старик, подхватив полы зипуна, поспешал следом.
Навстречу им по лестнице вальяжной поступью поднимался величественный Алмазов.
Вы куда, Ямщиков? недовольно свел брови руководитель драмкружка. Сейчас ваш выход.
У Нины Петровны сердце Приступ бросил на ходу расстроенный Ямщиков.
Алмазов, видимо, хотел спросить еще что-то, но Ямщиков и пожарный стремительно скатились вниз и скрылись под лестницей. Алмазов сразу заторопился, быстро одолел оставшиеся ступени, миновал пустой коридор, огляделся, осторожно юркнул в Нинину гримуборную и тихонько притворил за собой дверь.
Под лестницей Ямщиков с помощью Башмакова, чертыхаясь, насилу раскрутил заржавелый кран, из которого с устрашающим фырканьем тоненькой прерывистой струйкой полилась вода, наполнил графин до половины и, не закрывая крана, через три ступеньки бросился обратно. Старый пожарный, не отставая, заторопился следом. Когда они вбежали в гримуборную, Алмазова там уже не было. Нина в прежней позе сидела в кресле с закрытыми глазами. На звук отворившейся двери она с трудом открыла глаза, слабо, через силу улыбнулась и тихо, виновато сказала Ямщикову:
Вроде отошло
Ну и слава богу, с облегчением произнес пожарный. Он снял каску, утер рукавом зипуна вспотевший лоб и вышел в коридор.
Не надо так волноваться, все будет хорошо, успокоил Ямщиков Нину, наливая воду в стакан.
У вас-то, Володя, все будет хорошо, Нина, вздохнув, пригубила воду, поднялась с кресла. Отыграете свою первую и единственную сцену, а мне после вас играть и играть
За неплотно притворенной дверью гримуборной сердобольный старик Башмаков прислушивался, не понадобится ли его помощь.
Вообще-то пьеса глупая, говорила в зеркало успокоившаяся Нина стоящему за ее спиной Ямщикову. В жизни так давно уже не бывает. Она вдруг кокетливо улыбнулась. Вот вы, Володя, говорите, что любите меня, а ведь не застрелитесь же
Ямщиков отошел от Нины, странно, словно издалека, посмотрел на нее в зеркало и, недолго помолчав, серьезно сказал:
Вот возьму и застрелюсь. Вам назло.
Нина мгновенно согнала с лица улыбку, зябко повела плечами:
Не смешно Извините, завела дурацкий разговор
Пока шел этот диалог, в кабинет начальника ЧК Камчатова стремительно вошел принявший телеграфное сообщение о розыске Овчинникова молодой чекист Маслаков.
Товарищ Камчатов, надзиратель из тюрьмы звонил, озабоченно произнес юноша. Начальник взвода охраны Ямщиков о чем-то секретно беседовал с арестованным Куницыным.
Ну и чего ты всполошился? неохотно оторвавшись от бумаг, без интереса спросил Камчатов.
Так Ямщиков называл Куницына Плюсниным, сказал Маслаков.
Плюсниным? Камчатов сразу насторожился, встал из-за стола. Интересно Надзиратель сказал об этом кому-нибудь? расхаживая по комнате, спросил он Маслакова.
Только мне, уверенно произнес тот.
Где сейчас Ямщиков? спросил Камчатов.
На спектакле в клубе, доложил Маслаков.
Живо дуй туда! приказал Камчатов. Выясни подробно, что у них за знакомство.
Маслаков кивнул и быстро вышел из кабинета.
Тем временем уютный зал воскресенского клуба до отказа заполнила разношерстная публика вчерашние гимназистки, бойкие торговки и торговцы, барыньки из «бывших», степенные рабочие в люстриновых пиджаках и косоворотках, их жены и подруги в пестрых косынках. Потолок недавнего купеческого собрания все еще украшали старательно выписанные пузатенькие розовощекие купидончики с луками и стрелами, благостно парящие в кудрявых голубых облаках, но на стенах уже висели большие красочные портреты Карла Маркса, Максима Горького и Демьяна Бедного. Сверху без толку свисала огромная электрическая люстра с множеством пыльных хрустальных подвесок: помещение было скудно освещено чадящими керосиновыми лампами. Вдоль стены, оглядывая зрителей, пробирался Важин. Он остановился, поманил Распутина. Огненно-рыжий красноармеец выбрался из ряда, подошел к начальнику тюрьмы. Важин что-то пошептал ему на ухо. Распутин озабоченно кивнул, направился к выходу, а Важин уселся в кресло.
Пошел занавес. Задник сцены был густо украшен яркими лозунгами и транспарантами. Одни призывали ликвидировать неграмотность, другие оказать помощь бедствующим губерниям республики, третьи как можно скорее завершить восстановление разрушенной белыми электростанции. На этом фоне стояли небольшой колченогий столик с поломанными инкрустациями, красное бархатное кресло с сильно траченной молью обивкой, отдельно вырезанный из некрашеной фанеры камин. Все вместе должно было изображать аристократическую гостиную.
Ямщиков, стоя на коленях перед сидящей в кресле Ниной, гневно восклицал:
Если вы оттолкнете меня, я застрелюсь на ваших главах!
В последнем ряду зрительного вала пухленькая барышня, доедая пирожное, тихо млела от увиденного на сцене.
Мальчик!.. почти ласково сказала Нина. Я старая усталая женщина А у вас впереди еще не одна любовь!
Рабочий паренек из первого ряда внимательно смотрел на сцену.
Из-за кулис худосочный длинношеий парнишка, готовый ударить в устрашающих размеров облезлый барабан, во все глаза следил за действием. Внезапно за спиной юного барабанщика появились озадаченный Алмазов и запыхавшийся сосредоточенный Маслаков. Алмазов глазами указал Маслакову на Ямщикова и беспомощно развел руками:
Придется ждать антракта.
Маслаков отрицательно покачал головой.
Ямщиков! громким шепотом решительно позвал он из-за кулисы. Ямщиков!
Ямщиков недоуменно оглянулся, увидел Маслакова, энергичными жестами зовущего его к себе, отрицательно покачал головой и снова повернулся к Нине. Маслаков, не сводя хмурого взгляда со строптивого Ямщикова, негромко спросил Алмазова:
А скоро антракт?
Скоро, скоро, попытался успокоить его Алмазов. Сейчас он только застрелится, и все
Как застрелится? испугался Маслаков.
Да нет, по пьесе, Алмазов улыбнулся. А что случалось, товарищ Маслаков?
Маслаков ничего не ответил, с досадой посмотрел на часы, раздраженно снял картуз, вытер платком вспотевший лоб и стал нетерпеливо наблюдать происходящее на сцене. Алмазов обиженно пожал пухлыми плечами.
Любовь бывает только одна! гневно говорил Ямщиков Нине. Жизнь без вас лишена для меня смысла! Он выхватил из кобуры браунинг. Прощайте!
Нина кинулась к Ямщикову со словами:
Сейчас же перестаньте! Что за глупая шутка!
Но Ямщиков уже приставил пистолет к виску. Увидев, что он нажимает на спусковой крючок, длинношеий парнишка закрыл со страху глаза и оглушительно бухнул в барабан. Ямщиков как подкошенный повалился на пол у ног Нины. Рядом упал пистолет. Зал вспыхнул громкими аплодисментами.