Ладно, а вот тебе еще задачка. Есть призрак, который должен сыграть песню, но он не может этого сделать, потому что не может взять гитару. Как ему быть?
Майк перевел сияющий взгляд на Рони.
Чисто теоретически?
Ну, конечно!
Ну, хорошоМайк задумался. Если он не может играть, потому что не может взять инструмент, то ему нужен призрак инструмента.
Рони замотала головой:
Нет, не годится. У инструментов нет призраков, они не живые.
Это как посмотретьначал Айзек, но Рони метнула в него яростный взгляд.
Ну, тогда ответ очевиденесли призрак не может играть на призраке, призраку нужно тело! объявил Майк.
За столом повисла тишина.
Да это же гениально! завопил Джимми, выбегая из стены.
Лин зажмурилась. Айзек спрятал лицо в ладони. Рони и Бобби смотрели на Майка.
Здрасьте, сказал Майк.
Ранее утро. Бар. Стойка, заставленная пустыми рюмками. Над ниминеподвижное лицо молодого мужчины. Мужчина одет в больничный халат, на халатебейджик с именем (Ангус Джефферсон) и местом работы (морг больницы святой Сесилии). Взгляд у мужчины стеклянный.
Дружище, мы закрываемся. Вызвать тебе такси? бармен хлопнул его по плечу, осторожно, чтобы не повалить.
Мужчина перевел на него взгляд. Во взгляде начал проступать смысл.
Он сел, сказал мужчина. А потом заговорил.
Да, да. согласился бармен. Так что насчет
Но он был мертвый, продолжал мужчина. Он точно был мертвый.
Разумеется, сказал бармен, который слышал и не такое.
А потом он задрожал, и из него вылез вылезло оно привидение. И его стошнило.
Бармен встрепенулся.
Кого, привидение?
Мужчина кивнул.
Он сказал: «Дерьмовый план». И исчез.
Бармен мысленно вздохнул. Нужно бы скорее отправить парня домой, совсем он плох
Его последний клиент между тем обвел пустым взглядом бар и вдруг завопил. Не прекращая вопить, он вылетел на улицу. Дверь захлопнулась.
Бармен озадаченно посмотрел наверх. Прямо над стойкой висела большая плазменная панель. Сейчас она была настроена на музыкальный канал, но звук был выключен. Крутили старые клипы. Бармен хмыкнул и принялся собирать рюмки.
На экране Джимми Макмерфи играл соло.
До концерта оставалось три дня. На поле дядюшки Уолли выстроили здоровенную сцену, огородили VIP-зону, оборудовали автостоянку и шатры для музыкантов. Лукас носился из конца в конец маленькой щуплой молнией, он кричал, сыпал указаниями, заставлял все переделывать и был на грани нервного срыва. Ирочка ходила за ним с невозмутимостью буддийского монаха, и, когда он заканчивал разносить очередного бедолагу, задерживалась и тихонько улаживала дело.
Дурдом, Лукас снял ермолку, вытер лысину и спрятал в карман телефон, в который только что орал. «Кусачие сестрички» отвалились. Их вокалистка сломала три ребра на фотосессии.
Алкоголь? спросила Ирочка.
Нет, питон.
Ирочка фыркнула. Лукас бросил на нее несчастный взгляд.
Тебе смешно, а у нас теперь на одну группу меньше. Придется переделывать расписание. Еще «Бледный Майкл», долбанутые бездари. Требуют трейлер вместо шатра. Я бы им даже раскладного стула не дал. Единственные нормальные парниэто «Александрия». Не ноют, ничего не ломают, и просят только текилу. Правда, технический райдер у них, как у «Роллингов», но это понятно, они профи
Ирочка мысленно улыбнулась. Они с Лукасом работали вместе уже пятнадцать лет, и она прекрасно знала, что босс получает от всего происходящего огромное удовольствие. В ее руках, словно по волшебству, возникла самокрутка. Ирочка протянула ее Лукасу. Он молча прикурил и глубоко затянулся.
У меня в машине есть термос с кофе, сказала Ирочка.
Отлично, ответил Лукас, выпуская дым. Утро должно начинаться с хорошего кофе, или с хорошего секса, а не с вот этого вот всего
У машины их встретили Пух и Геката. Их лица составляли разительный контраст с кислой физиономией Лукаса.
Охренительно! заявила Геката. Она подпрыгивала на месте от восторга. Тут все просто пропитано эротической энергетикой!
Конечно, отозвался Лукас, Меня имеют со всех сторон!
Проблемы? забеспокоился Пух.
Лукас собрался вывалить на него весь свой обычный поток возмущенного нытья, но вспомнил, что пареньновичок. Он ухмыльнулся.
Ничего такого, с чем я бы не справился, сынок. Обычные организационные моменты. Все гладко никогда не бывает.
Это точно, сказала голова Джимми, появляясь сквозь автомобильное стекло. Лукас и Пух вздрогнули, Геката взвизгнула. А еще я не понимаю, почему ты взял все это на себя. Это ведь вообще не твоя работа, папаша. Да и староват ты для этого.
Лукас замахнулся на Джимми:
Староват! Везет тебе, что ты уже помер, сейчас бы получил от меня трепку. Это возвращение легенды, и ты думаешь, что я доверю кому-то другому организовывать концерт?
Джимми и Ирочка озорно переглянулись.
Тебя-то сюда за каким бесом принесло? И втяни голову в машину, не пугай людей.
Призрак послушно исчез. Лукас сел в машину, а остальные остались стоять у открытой дверцы.
Ну так? спросил Лукас.
Я Пуха искал. Ребята сказали, он поехал к дяде. У меня к тебе нестандартная просьба, Пух. И, если честно, довольно пугающая.
Серьезно?! Прямо внутрь?
Геката закусила кулачок. Пух побледнел. Джимми махнул бесплотной рукой:
Забудьте. Это бред. Оно того не стоит.
И кто это говорит?! взорвалась Геката. Великий Джимми, чья гитара будит демонов в аду, который вернулся с того света, заслышав музыку! Это что, шутка?
Извините, ребята. Ты права. Забудьте.
Нет, ты должен это сделать!
Что? воскликнул Пух.
Что? сказал Джимми.
Геката повернулась к Пуху и горячо заговорила:
Как ты не понимаешь? Возможно, он вернулся именно ради этогочтобы написать ту самую последнюю песню. Ты просто обязан дать ему свое тело!
Цвет Пуха сменился на бледно-зеленый. Он нервно переминался с ноги на ногу.
А почему именно я? спросил он.
Призрак пожал плечами:
Ты отличный гитарист. Это может помочь. Но я не хочу тебя пугать, и ты мне ничего не долженДжимми метнул Гекате предупреждающий взгляд. Я попрошу Рыбешку, он в достаточной мере не от мира сего.
Нет. Пух пожевал бледными губами. Я согласен. Давай.
Два часа спустя, студия. На полу лежит Пух. Он без сознания. В руках у него дымящаяся гитара. Напротив, точно отзеркаливая позу Пуха, лежит призрак Джимми. И он тоже будем считать, без сознания. В воздухе пахнет озоном. Над ними с вытаращенными глазами возвышается Геката. Она еще не побежала за помощью, из чего можно заключить, что все случилось только что и очень быстро.
Но вот
Пух!
Девушка нырнула к бойфренду и пощупала пульс на шее. Пульс был. Тогда она стала хлопать его по щекам. Пух открыл глаза.
Ох, сказал он.
Геката всхлипнула и обняла его поверх гитары.
Ох, повторил Пух.
Он медленно сел и тут увидел лежащего Джимми.
Что с ним?
Не знаю, но он уже мертв, так что
Джимми открыл глаза и застонал. Потом подскочил, как ошпаренный:
Пух!
В норме, ответил тот и опять лег на ковер.
Они помолчали. Геката сбегала к кулеру и принесла Пуху стакан воды, который он с жадностью выпил.
Прости меня, Пух, это была плохая идея, сказал призрак.
Неа, идея была отличная, возразил парнишка. Только она не сработала.
Он медленно поднялся на ноги, недоуменно посмотрел на гитару, которая все еще висела у него на плече, и осторожно положил ее на ближайший стул.
Кажется, она сгорела, сказала Геката.
Угу, ответил Пух мрачно.
Возьмешь мою, сказал Джимми.
Он сидел на полу, скрестив бесплотные ноги. Вид у него был печальный. Ребятам стало его жаль.
Может, попробовать с кем-нибудь другим?.. предложил Пух.
Джимми замотал головой:
Нельзя. Когда я пытался забраться в тебя, я почувствовал, что выталкиваю тебя самого. В одном теле может быть только одна душа. Я не подумал об этом, и я ведь мог и вовсе тебя убить, Пух.
Пух побледнел, но мужественно улыбнулся:
Но ведь не убил.
А может, тебе попробовать с мертвыми?.. предложила Геката.
Геката! возмутился Пух.
Пробовал, отозвался Джимми таким тоном, что расспрашивать расхотелось. Ладно, не переживайте. Так тому и быть. Значит, эту песню когда-нибудь напишет кто-нибудь другой. А сейчас у нас и так полно работы.