Но вот, медленно, рот клиента начал растягиваться в довольную улыбку, а по лицу словно побежали волны непередаваемого удовольствия.
Вспоминаем! вкрадчиво продолжил Стивенс, наблюдая за толстячком. Все самое сладкое, блаженное. Нежное! Он видел, что препарат действует и сам почувствовал некоторое возбуждение. Действительно, Зак Голд создал великую вещь. Если она не разрушает организм как это делают наркотики, тогда Голдгений.
Прошло с полчаса и блуждающие по лицу клиента приятные воспоминания, уступили место более или менее осознанному выражению.
Друг! Мистер! Это было нечто! Я словно попал в рай! Я хочу еще! У тебя есть еще?!
Извините, сэр. Для Вашего же здоровья мы рекомендуем Вам не принимать этот препарат слишком часто. Мы подскажем Вам, когда снова будет можно. А теперь перейдем к оплате. С Вас пятьсот долларов. Перси понимал, что это гигантская сумма, но жирдяй в это момент готов был переписать на Стивенса весь свой дом.
Конечно! Вы принимаете чеки!
Да. Но лучше наличные! Новоявленный адепт корпорации «Золотой дракон» хорошо вызубрил все ответы из записки.
Всего хорошего Вам, мистер! Наши представители с Вами свяжутся! Получив деньги, Перси направился к выходу, а толстяк семенил за ним, словно ребенок, у которого вынули изо рта фруктовое мороженое со взбитыми сливками.
Выйдя наружу, Перси огляделся и решил поймать такси. Но снова мелькнула черная тень «Линкольна» и знакомая физиономия замаячила у машины. Водитель открывал перед ним дверь:
Вас хочет видеть босс!
Стивенс уселся и решил, что сейчас ему должны сообщить результаты его первого испытания.
Они снова приехали на Север-Норманди-Авеню и все та же секретарша, лучезарно улыбаясь открыла перед ним дверь кабинета Голда:
Прошу Вас, мистер Стивенс!
Перси вошел внутрь и увидел Зака, стоящего возле столика и наливающего себе и другу кофе:
Заходи, друг! Чтобы не томитьты блестяще справился с заданием. Наши операторы уже отзвонились клиенту. Он на седьмом небе. Деньги у тебя с собой?
Перси вынул пять хрустящих купюр и положил их на массивный дубовый стол.
Эти оставь себе. Как премию. Зак забрал триста долларов и положил их в карман пиджака. Ну как?! Тебе понравилась работа?! Что скажешь?!
Зак! Это просто уму непостижимо! Ты просто гений! Как ты изобрел этот препарат?!
Годы тяжелых трудов. Не думай, что я взял и смешал кокаин и героин. Голд рассмеялся. Так делают наркодилеры или кто-то еще, но не я. В общем, из всех претендентов я выбираю тебя. Не все справились с заданием так блестяще, кто-то вообще сплоховал уже на входе в дом. Пока можешь быть свободен, а потом тебе позвонят. Может еще кофе?
Глава 8
Выйдя из офиса Зака Голда Перси на этот раз отказался от услуг молчаливого водителя «Линкольна», сообщив ему, что хочет просто прогуляться по городу. То просто кивнул головой и уехал, а Стивенс медленно побрел по бульвару Санта-Моника, разглядывая причудливые яркие вывески магазинов и наблюдая за прохожимиафроамериканцами, латиносами, китайцами, идущими и без умолку болтающими друг с другом. Перси чувствовал себя на седьмом небе, жизнь наконец-то обрела смысл, он как будто никогда и не жил в промерзшей и холодной Дакоте с ее вечными ветрами, дождями и ледяным снегом.
Миновав Вайн-стрит и завернув на Кауенга бульвар, он прошел метров сто как вдруг возле него с визгом остановился черный микроавтобус. Двое людей в костюмах выскочили на тротуар, схватили Перси и мигом затолкали его в машину. От неожиданности он на пару секунду замер, а потом начал брыкаться, пытаясь позвать на помощь. Но двери уже захлопнулись, и машина резко взяла с места.
Не ори, а то получишь пулю в лоб. Один из похитителей злобно смотрел на Перси через солнцезащитные очки и скалился.
Спокойнее, Бобби. Не нужно нервничать. Наш клиент не собирается причинять нам неприятностей. Другой бандит выглядел вполне доброжелательно. Черный элегантный костюм дисгармонировал с ядовито-зеленым аляповатым галстуком. Не обижайтесь на моего коллегу. Просто он сегодня слегка не выспался, поэтому на взводе. Мы просто хотим задать Вам несколько вопросов и отпустим. Никакого насилия.
Стивенс тяжело дышал, переводя встревоженный взгляд с одного незнакомца на другого. В голове хороводом неслись мысли, а что же будет дальше. Внезапно бусик резко притормозил на светофоре.
Эй там! За рулем! Можно потише! Вежливый негодяй наклонился вперед и слегка ослабил хватку, но Перси этого было вполне достаточно. Он резко подался вперед, дернул за ручку двери и буквально выкатился на мостовую. Моментально вскочив, он бросился по улице со всех ног, боясь оглянуться назад, чтобы не упасть. На светофоре он повернул налево и бежал так минуты три, пока грудь не начала разрываться от недостатка кислорода. Перейдя на шаг, он наконец-то оглянулся, но позади уже никого не было. Мимо проходили прохожие, непринужденно болтая друг с другом. Кричал зазывала, приглашая на премьеру нового фильма в кинотеатре «Балеон».
Почувствовав себя в относительной безопасности, Перси махнул проезжающему желтому кэбу и назвал адрес гостиницы, в которой жил.
Сунув пару долларов таксисту, он выскочил из машины на квартал раньше и зашел в уже знакомый ресторан быстрого питания. Взяв гамбургер и колу, он сел за столик и только теперь начал анализировать, что же все это было. Кому он понадобился в чужом городе, что его хватают и пытаются похитить среди бела дня в самом центре огромного мегаполиса!
Перекусив, он побрел к отелю, там, улыбнувшись бессменной портье, зашел в бар и заказал двойную порцию виски. Алкоголь слегка привел его нервы в порядок. Заказав еще порцию он уже спокойно начал обдумывать ситуацию, произошедшую с ним.
Во-первых, нужно будет сообщить об этом Заку. Во-вторых, возможно, это были просто грабители, а может его спутали с кем-то, приняв за известного человека. Мало ли какие порядки здесь, в Калифорнии. Может быть тут так принятопохищать обычных граждан и потом требовать за них выкуп. В общем, беспокоиться не нужно.
Перси расслабился настолько, что отправился в ресторан и там закатил небольшую пирушку. Умяв огромный стейк, порцию французской картошки и свежий салат, выпив три бокала белого полусладкого, он с трудом дотащился до своего номера и бухнулся в постель. Через час зазвонил телефон и Перси проснувшись, чертыхаясь с трудом снял трубку:
Алло! Да!
Перси! Милый! У тебя все в порядке?! Мы волнуемся! Ведь ты не звонишь!
Извини, Мэри-Бэт. Я сплю. Перезвоню. Целую. Пока. Перси снова заснул и проснулся уже под утро.
Приняв душ и сделав несколько упражнений, он сел перед телевизором в ожидании завтрака. Сегодня, судя по всему, будем много работы. Ведь Зак сказал, что все в порядке и он прошел испытание. А с похитителями он разберется. Все-таки не последний человек в этом городе.
После еды Перси отдыхал на диване, когда зазвонил телефон и ему снова сообщили адрес, куда нужно подъехать, чтобы поработать с клиентом. У входа в отель ожидал известный ему «Линкольн», который быстро домчал его до нужного места. Здесь все шло по уже накатанной, только вместо вчерашнего толстяка, Перси встретил флегматичный старик с трясущейся челюстью. После дозы порошка, он впал в нирвану, вспомнив вероятно, чуть ли не первую мировую и еще долго благодарил Стивенса, сунув ему в виде чаевых сто долларов.
Далее была молоденькая смазливая девчонка из огромного пентхауса, бородатый режиссер в черных тапочках с загнутыми носами, какой-то бизнесмен с чванливым лицом и много других любителей острых ощущений. Все они, насладившись своими воспоминаниями, просили, чтобы им позвонили побыстрее, так как они испытали огромное удовольствие.
К концу дня вымученного Перси привезли в офис, где его уже встречал босс, с традиционным кофе на блюдечке.
Как прошел день, Перси! Голд пристально смотрел на уставшего молодого человека и прихлебывал черный как смоль маслянистый напиток.
Все ок, босс. Вот деньги и чеки. Но есть один момент. Вчера меня попытались похитить. Я чудом сумел выскочить на светофоре из микроавтобуса и убежать. За мной никто не гнался, но все-таки это довольно странно, не правда ли? Перси нахмурившись посмотрел на Голда.
Конечно, это из ряда вон выходящая ситуация. Я думаю, это конкуренты. Видимо, просто хотели поговорить, но ты оказался ловчее. Он рассмеялся. Не переживай, друг! Никто не хотел тебя убить! Просто мы живем в мире наживы и чистогана, компании воруют друг у друга секретные формулы. Это нормально. А может быть тебе просто хотели предложить сотрудничество. Кто знает? В следующий раз не отказывайся от водителя, хорошо? Еще есть вопросы?