Я помалкиваю, слушаю. Не хотел дед рассказывать, да забылся. А мне это и нужно.
Мы бы с тобой далеко в море, как бывало, пошли. С поветерью да с парусом, на карбасе. Там ветер рассолом морским обдаст, здоровья добавиткрепок станешь, что кнехта на палубе держаться будешь! А рассказчиков тебе там слушать не переслушать. Сарафанов, повязок, кокошников смотреть не насмотреться. Любо, как девки у моста в хоровод сбегутся, песни заиграют. Рубахи белыеснегу ровня. Лентытакого цвету в радуге не увидишь. А лес у морятолько мачты на парусники ставить. Лапы у сосен широкие, тяжелые, медвежьи
Хорошо слушать деда Максимыча!
Зимой по вечерам дед ходит зажигать фонари.
Уже совсем темно. Мы выходим на улицу. Опять подморозило.
У-у Звезд сколько! удивляюсь я.
Столько ли еще бывает, равнодушно отвечает дед.
Дедушко, а всего-навсего сколько звезд на небе? Тысяча будет?
Поболе будет.
Миллион?
И миллиона поболе.
А миллион миллионов будет?
Должно, будет, не считал.
А кто считал, дедушко?
В академиях, говорят, считали.
Академияэто очень большой красивый дом. Люди, живущие в этом доме, называются профессорами. Они все время считают, рисуют и учатся. Так говорит Костя Чижов. Дед Максимыч почему-то с недоверием относится к академии.
У нас в Поморье и без академии по звездам курс прокладывали.
Дедушко, а кто звезды выдумал? Бог?..
Ничего я не пойму! Мать говорит, что звезды выдумал бог. Костя говорит, что звезды открыли профессора. Дед усмехается, но молчит. Он, конечно, знает, кто выдумал звезды!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯСОЛОМБАЛА
Соломбалаостров. Мыостровитяне.
Это сказал Костя Чижов, но мы ему не поверили. В приходском училище нам говорили: остров есть часть суши, окруженная водой. Разве Соломбала со всех сторон окружена водой?
Дай клятву! потребовал Гриша Осокин. Он любил торжественность.
Костя произнес какие-то таинственные слова не переводя дыхания, скороговоркой. Но ребята все равно не поверили.
Нужно поднять кверху правую руку, настаивал Гриша.
Скажи, что будешь горбатым, если не остров!
Костя выполнил все, что мы требовали. Ребята стояли вокруг него и недоумевали.
Побожись, тихо сказал Аркашка Кузнецов.
Божись сам! презрительно ответил Костя. Бога нету!
Он уже не первый раз говорил о том, что бога нету. Мы молчали. Тогда Костя отставил назад ногу и, как бы приготовившись наступать на ребят, сказал:
Держу пари, что Соломбалаостров. С кем?.. Что, боитесь?..
Слово «пари» было новостью. Обычно мы в таких случаях говорили: «Давай поспорим!» или «Бьюсь об заклад!» Пари не состоялось. Когда Костя все объяснил, мы признали, что он прав.
Мы были островитянами. Соломбалу окружала водаСеверная Двина, ее рукав Кузнечиха и узкая речка Соломбалка. Речка эта была необыкновенная: она имела два устья, но у нее не было истока. Одним устьем Соломбалка впадала в Двину, другимв Кузнечиху.
Извилистая речка уходит далеко в лес. Кривые дряхлые ольхи склоняются к ней с берегов. Даже в шторм, когда на Двине под сильным ветром шипят, закипая, волны, когда на большую реку страшно выехать в лодке, даже тогда Соломбалка лишь чуть-чуть рябит. Только разговорчивее и подвижнее становятся на берегах деревья. Обняв низкорослые лиственные леса на Со-ломбальском острове, речка сходится с Северной Двиной. Здесь Маймаксасудоходный рукав Двины. С океана и с Белого моря в Архангельский порт идут шхуны, боты и пароходы.
На берегах Маймаксылесопильные заводы и лесобиржисклады досок. У причалов лесобирж день и ночь грузятся английские, норвежские, шведские транспорты.
Итак, Костя Чижов прав. Соломбала действительно остров. Вообще Костя всегда придумывает что-нибудь интересное и необыкновенное.
Костя был покрепче каждого из нас, хотя первое время мы не хотели признавать этого. Волосы у него были зачесаны на косой пробор, как у парней с пароходов дальнего плавания. Это вызывало у нас затаенную зависть. Я много раз пробовал так зачесывать свои волосы. Приходилось выливать на голову полковша воды, но вода высыхала, волосы выпрямлялисьи пробора как не бывало.
Костя Чижов носил широкие серые штаны на лямках. Лямки были черные. Вероятно, их пришили недавно, потому что у Кости осталась привычка предупредительно поддергивать штаны. Портниха, которая смастерила Костину рубаху, должно быть, долгое время шила мешки для картошки.
Когда Костя впервые появился на нашей улице, ребята встретили его недружелюбно. Раньше он жил на Третьем проспекте. А ребята с Третьего и со Второго проспектовнаши противники. Они загнали кузнецовского голубя-монаха, год назад перехватили на Северной Двине стружок и построили ледяную горку в полтора раза выше нашей.
Костя сидел на тумбочке, закинув ногу на ногу. Мы возвращались с речки. Был вечер такой светлый, тихий и теплый, что домой идти не хотелось. Заметив нового мальчика, Аркашка Кузнецов подмигнул нам и вплотную подошел к нему. Задиристее Аркашки на нашей улице ребят не найти.
Эй ты, зачем на нашу улицу пришел?
Ты ее купил?
Костя, к нашему удивлению, не проявил ни малейшего испуга. Он спокойно смотрел на нас.
Купилпять копеек заплатил! залихватски ответил Аркашка.
Дешево, сказал Костя. Так всю Соломбалу за рубль купить можно.
Ты не задавайся лучше, а то получишь Убирайся с нашей улицы!
Я на своей улице. У меня батька пуд картошки въездных за комнату отдал. Это тебе не пять копеек!
Ты на нашу улицу переехал? Когда? спросил я.
Вчера вечером.
Ну, так бы и говорил, успокоился Аркашка Кузнецов. Значит, теперь наш Ладно Ну что, ребята, дать ему на всякий случай «бабушкин стульчик»?
«Бабушкиным стульчиком» назывался легкий пинок в известное место.
Попробуй! Костя встал и шагнул к Аркашке. Такой стульчик покажу, что надолго запомнишь!
Аркашка попятился.
Ладно, не задену. Я так просто Не бойся
Очень тебя испугался! усмехнулся Костя. Ты сам-то не бойся.
А ты плавать умеешь? насмешливо спросил Гришка Осокин.
Тебя научу.
Мне новый мальчуган понравился. Я подал ему руку.
Как тебя зовут?
Костя А тебя?
Меня зовут Димка, а фамилия Красов. Пойдем с нами играть!
В углу обширного орликовского двора стоял заброшенной погреб, старый и полусгнивший. Погреб давно собирались сломать, но пока он служил ребятам отличным местом для игр. Это была наша пещера. Иногда мы превращали погреб в корабельную каюту. Правда, хозяева дома нередко выгоняли нас из погреба, но мы тайком снова проникали туда.
Анна Павловна Орликова, хозяйка дома, любила отдыхать в маленьком садике возле дома. Тут на клумбах, обложенных вокруг камнями, цвели махровые астры, анютины глазки и маргаритки. Нам даже близко к садику подходить запрещалось.
Увидев нас, Анна Павловна начинала кричать и звать прислугу или сына. Можно было подумать, что на хозяйку напали грабители. Тогда появлялся Юраузкоплечий высокий гимназист, которого на улице издавна прозвали короткоштанным. Скинув ремень, он воинственно гонялся за нами. В воздухе сверкала ярко начищенная широкая пряжка.
Мы в страхе разбегались.
Однажды утром у садика Анна Павловна нашла сорванную маргаритку. Кто ее сорвал, мы не знали. Но гнев хозяйки, конечно, обрушился на нас.
Голодранцы! Воры! Разрушители! вопила Анна Павловна.
И чего она так взбеленилась? Подумаешьмаргаритка! Да если бы мы очень захотели, то ночью все цветочки повыдергали. Только зачем они нам, эти цветочки! Вот если бы репаэто другое дело!
На крик матери выскочил Юрка. Мы моментально высыпали со двора на улицу. Юрка кинулся за нами, и ему удалось поймать Гришку Осокина.
Ты сорвал? Ты? Говори!
Ничего я не рвал. Отпусти! Я скажу Сашке.
Сашка был старшим братом Гриши. Конечно, если бы он вступился, Юрке не поздоровилось бы. Ведь Сашка был совсем взрослый и уже работал в мастерских. Но разве он будет связываться с Орликовыми! Ему тогда и самому достанется от отца. Орликовых не любили, но побаивались.