Так откуда, вы говорите, приехали?
Из Закидонска,нехотя выдавил Аполлон.
Из Закидонска? Замечательно! Каких прекрасных богатырей плодит закидонская земля!.. Вы, конечно, успешно прошли все ступени, необходимые для нормального развития советского человека: первый звонок, внучок Ильича, вступление в пионеры, затемкомсомол, последний звонок
Аполлон смотрел на Вишневского с удивлением, смешанным с любопытством. Те факты его биографии, относящиеся к детству и отрочеству, которые излагал корреспондент "Зари коммунизма", в его легенде не значилисьвидимо, в этнографическом обществе посчитали их мелочью.
А Яков Моисеевич, между тем, продолжал со всё возраставшим энтузиазмом:
Вы по специальности варщик? Замечательно! Многие в детстве мечтают стать космонавтами, моряками, артистами Но нашей любимой родине просто не нужно столько космонавтов и артистов. Если бы все мечтающие становились космонавтами и артистами, кто бы тогда пахал и сеял, кто бы пёк хлеб, варил сталь, добывал уголь, качал нефть, гнал само спирт? Кто, я вас спрашиваю?
Аполлон рассеянно пожал плечами.
Пушкин! Вот кто!.. Поэтому вы с раннего детства понимали, что не может наша родная земля обойтись без варщиков
Но я по специальности не варщик, а шофёр,успел, наконец, вставить слово в свою биографию Аполлон, воспользовавшись тем, что на нос Вишневскому села муха.
Ах, шофёр!воскликнул тот, отогнав назойливое насекомое.Замечательно! Это ещё даже лучше, чем варщик! Многие в детстве мечтают стать космонавтами
Аполлон по второму кругу прослушал рассказ о своей школьной жизни, в течение которой он ежедневно мечтал стать шофёром.
И вот ваша мечта детства стала осуществляться Многие с детства мечтают поступить в университеты, институты, академии, консерватории Вы же очень хорошо понимали, что стране нужны шофера в гораздо большем количестве, чем пианисты, учёные, писатели
Из яркого повествования Вишневского о своих отрочестве и юности Аполлон узнал, что он всю свою жизнь, в отличие от некоторых, мечтал поступить в профтехучилище, что мечта эта сбылась, и что похвальная грамота и красный диплом явились венцом его прилежания и трудолюбия.
Разморённый герой склонил голову на свою "окровавленную" грудь и стал посапывать, пока спецкор делал беглые пометки в своём блокноте.
И многотысячная армия доблестных советских шофёров пополнилась новым, на первый взгляд, ничем не примечательным, кадром. Работа в автоколонне в родном Закидонске. Но душа настоящего героя рвётся к новым неизведанным горизонтам, в новые дали и выси. И вот он на спиртзаводе. Понадобилось сменить профессию? Производственная необходимость? Пожалуйста! И случилось это в самый подходящий момент Герои всегда были в первых рядах строителей коммунизма
Через полчаса, не известная до последнего момента даже самому герою, его исчерпывающая биография оказалась в блокноте спецкора "Зари коммунизма".
Глава XIV
Факир-ягодник
По тропе, идущей позади огородов, Аполлон подошёл к висячему деревянному мостику, перекинутому через небольшую речку. Несмотря на раннее утро, было уже тепло, и Аполлон вырядился соответствующим погоде образом: на нём были только шорты и рубашка, а на ногахсандалии.
Он огляделся. Лес был рядом, сразу за мостиком. В противоположной стороне, там, откуда он пришёл, из-за дальних деревьев, за которыми скрывалась тропа, виднелся купол заводского здания и труба.
Аполлон посмотрел на часы. Вчера, когда Маша после некоторых колебаний согласилась взять его с собой по ягоды, она предупредила, что, если он опоздает, она ждать не будет. Если честно, то он не горел особым желанием идти с ней по ягоды, выполняя обещание, которое дал Васе. Судя по всему, Васина жена и впрямь была поразительно морально устойчива, так что, ожидать какого-то любовного приключения с ней не приходилось. К тому же ему было неприятно, хоть и с чужих слов, знать, что она обещала "выколоть бесстыжие зенки" Кате. Маша тоже не горела желанием брать его с собой, и, разговаривая с ним, постоянно оглядывалась по сторонам, беспокоясь о том, как бы слишком пристальные посторонние взгляды не нанесли урон её безупречной моральной репутации. Если бы на месте Аполлона был кто-либо другой, она бы даже и разговаривать не стала. Но, поскольку сам Аполлон за время своего вынужденного двухнедельного воздержания приобрёл не менее безупречную репутацию, особенно в свете последних нашумевших событий, то Маша, в конце концов, согласилась, рассудив, что даже если их и увидят вместе, то вряд ли кому придёт в голову подумать о них что-либо плохое. Однако на всякий случай предупредила, что об их совместном походе в лес не должна знать ни одна живая душасплетников в посёлке хватает.
До условленного часа оставалось ещё немного времени, и Аполлон опустился в траву. Откуда-то из кустов выполз уж и скрылся под настилом мостика. Аполлон уже знал, что змеи с двумя жёлтыми пятнышками на голове, которые ползают по посёлку как домашние животные, совершенно безобидны. Мало того, если верить местным жителям, там, где водятся ужи, нет гадюк, поскольку эти два представителя змеиного рода вместе никак не уживаются. А посему Аполлон, чувствуя себя под защитой пресмыкающегося телохранителя, во весь рост растянулся в траве и, пригретый утренним солнышком, задремал.
Здравствуйте!
Аполлон подхватился, лупая глазами.
Возле него стояла Маша с пузатой матерчатой сумкой в руке и смотрела на него критическим взглядом.
Здравствуйте,произнёс, наконец, Аполлон, вставая.
Только сейчас Аполлон заметил, какая Маша хорошенькая. Спортивный облегающий костюм был ей к лицу, подчёркивая тоненькую, ладно скроенную фигурку. Белые кроссовки игрушечного размера и скромный платочек, повязанный очень симпатично, как-то даже кокетливо, поверх волнистых русых волос добавлял очарования в облик этого строгого создания.
Аполлон Флегонтович, вас никто не видел, когда вы сюда шли?озабоченно спросила Маша.
Кажется, никто,слегка поколебавшись, ответил Аполлон.Во всяком случае, я никого не видел.
Это хорошо. А вы никому не говорили, что идёте со мной за земляникой? Как мы договаривались
Ну что вы, Мария Ивановна, конечно, никому.
Это хорошо,успокоилась Маша.А то сплетен не оберёшься
Она снова оглядела его критическим взглядом.
И вы, что, Аполлон Флегонтович, собираетесь в таком виде идти в лес?
В лес. А куда же ещё?.. Или мы ещё куда-то пойдём?
Это куда ещё?в голосе Маши послышалась тревога.Только в лес. Да вот в таком виде вас там комары заедят. А на ноги нужно надевать закрытую обувьв лесу змей полно Вы б ещё босиком пришли А во что вы будете собирать ягоды?
Аполлон достал из кармана шорт пластиковый пакет.
Маша удручённо покачала головой.
С этим по грибы, ещё куда ни шло А из земляники у вас конфитюр получится Ох, не догадалась я проинструктировать Хорошо, хоть догадалась лишнюю банку взять И мазь от комаров
Она достала из сумки литровую стеклянную банку, закрытую пластиковой крышкой, протянула её Аполлону. Тот положил её в свой пакет и поблагодарил с некоторой долей насмешки в голосе:
Спасибо, Мария Ивановна! Вы очень любезны. Чтобы я без вас делал?
Вы что, никогда в лес по ягоды не ходили?не обращая внимания на слегка ёрнический настрой собеседника, спросила она.И где вы только выросли?
В Массачу
Аполлон осёкся, озабоченно взглянув на девушку, затем нашёлся:
В Мясочуевке.
Какое-то странное название у вашей деревни Где это? У вас что там, леса нет?
Нет Это под Закидонском.
Судя по всему, вопросы свои Маша задавала всего лишь из вежливости, и её мало интересовали всякие Мясочуевки и Закидонски. Ей, замужней женщине, и без этих географических тонкостей забот хватало.
Ну ладно, пошли,сказала она и ступила на мостик.
Следуя за ней, Аполлон непроизвольно переключил всё своё внимание на её круглую упругую попку, которая дразнила его воображение, гармонично вписываясь своими соблазнительными движениями в красивую лёгкую походку молодой женщины.
Они пересекли мостик, свернули с тропы и углубились в лес. Голые ноги Аполлона тут же атаковали эскадрильи комаров. Аполлон интенсивно захлопал ладонями по ляжкам.
Маша достала из сумки мазь, протянула тюбик Аполлону.
А я вам что говорила? Вот, возьмите.
Спасибо, Мария Ивановна! Спасительница вы моя!
Пока Аполлон намазывался, Маша оглядывалась по сторонам и как бы рассуждала сама с собой:
И чего это вы надумали за земляникой идти? Наших мужиков за ягодами никакими коврижками не заманишь. Вот порыбачить, это они любят. День и ночь на речке пропадали б.
Ягод захотелось Витаминовтоже как бы самому себе пробурчал Аполлон.
Они вышли на просторную поляну. Маша сразу же наклонилась, и у неё в руке каким-то чудодейственным образом оказались красные спелые ягоды.
Посмотрим здесь,сказала она, выпрямляясь.Может, ещё никто не побывал
Она снова присела, разгребая кустики земляники и осматриваясь по сторонам.
Будем собирать здесь пока,вынесла она окончательный вердикт.
Она достала из сумки бидончик, а сумку положила на траву. Следуя её примеру, Аполлон достал банку, присел на корточки и осмотрелся. Что-то не очень-то ягоды видны. К нему подошла Маша.
Вы, Аполлон Флегонтович, раздвигайте кустики Видите, вот они ягодыснизу растут
Маша ловко и быстро наполнила свою миниатюрную ладошку ягодами, ссыпала их в бидончик. Она собирала ягоды не на корточках, а наклонившись и слегка согнув колени. К такой позе Аполлон ну просто никак не мог оставаться равнодушным. Тем более что после болезни и нового воздержания организм обновился, или возродился, как там Лэрри выражался?, на все сто процентов, и требовал выхода скопившейся энергии.
Аполлон срывал ягоды и отправлял их в рот, как привязанный следуя по пятам Маши, и поглядывая украдкой на её руки, лицо, а с особым вожделением, конечно, на попку, дразняще покачивавшуюся у самого его лица.
Маша, увлечённая собиранием ягод, даже не замечала, что Аполлон как привязанный следует в её кильватере, чуть ли не тыркаясь носом ей между ног.
Солнце светило сквозь деревья, пели птички, и звон комаров уже не казался таким противным.
Наконец Маша выпрямилась. Её бидончик наполовину был заполнен.
Аполлон тоже встал. Донышко его банки было едва прикрыто ягодами.
Маша посмотрела на банку Аполлона, прыснула:
Да-а-а
Аполлон сглотнул слюну: "Чёрт, да она, оказывается, чертовски мила, эта кобра!"
Маша огляделась, снова посерьёзнев.
Похоже, здесь мы уже всё подчистили
Аполлон, разминаясь, сделал пару круговых движений туловищем, поморщился.
Устали с непривычки, Аполлон Флегонтович?заботливо спросила Маша.Тут где-то скамейка была
Она прошла к краю поляны остановилась, озираясь. Аполлон подошёл к ней.
Нет, я перепутала, скамейка в другом месте на другой поляне А вон бревно
Они подошли к лежавшему в траве толстому бревну и сели.
Отдохнём немножко и пойдём в другое место,сказала Маша.Пить хотите?
Она достала из своей сумки пластиковую бутылку с квасом, открыла, протянула Аполлону. Тот сделал несколько глотков и вернул бутылку.
Пока Маша не спеша пила, Аполлон смотрел на её профиль, и в нём возрастало желание близости с этой молодой женщиной. Каким-то непостижимым образом в ней уживалось несколько противоречий, которые по отдельности могут быть тормозом, но, собравшись вместе, превращаются в магнит.
Маша закончила пить, поставила на место бутылку, посмотрела на росшую прямо перед ними большую липу.
Это липа По латыни: тилия кордата,как-то задумчиво сказала она.
Откуда вы знаете, как будет по латыни?с удивлением взглянул на неё Аполлон.
Я недавно институт закончила,улыбнулась Маша.Педагогический. Заочно. География-биология А в школе я уж шесть лет работаю. Начинала, правда, в Ломовке, там восьмилетка. Как сама школу закончила, так и устроилась. Учителей в деревне не хватает
И что, ученики слушаются такую хрупкую учительницу?спросил Аполлон.
Попробовали б они не слушаться! Я им спуску не даю! А то сядут на шею и ножки свесят.
Что, боятся?
Нет. Уважают!
А муж ваш, Мария Ивановна, похоже, вас боится И за что это вы его из дома выгнали?
Да я б его вообще убила, да жалко Илюшку сиротой оставлять Я слышала, что он у вас живёт?..
Ночевал как-тоуклончиво ответил Аполлон.А что ж ему делать, если жена родная ни за что, ни про что из дома выгоняет?
Ни за что, ни про что?!возмущённо воскликнула Маша.А то вы не знаете, Аполлон Флегонтович!.. Вот у вас и жены нет, и, я не слышала, чтоб невеста была, а вы что-то не позарились на этуона запнулась, подбирая для ушей морально безупречного человека слово поделикатнее, затем язвительно произнесла:Катеньку
А может, я просто занят тогда был.
А они, кобели, не были заняты?! Что аж котёл взорвался!.. Так что, не надо Если вы человек порядочный, так оно сразу видно.
А может, вам наврали-то про Васю вашего, а вы и уши развесили,продолжал добросовестно "играть на дудочке" Аполлон.
Если б наврали, то котёл бы не взорвался,она помолчала, раздумывая.Или взорвался вместе с ним Он же там должен был быть. Где ж его тогда черти носили?.. Нет, Аполлон Флегонтович, не надо его выгораживать. Все вы, мужики, кобели!
Маша посмотрела на Аполлона с решительной убеждённостью, и тут же, как бы извиняясь, добавила:
Ну, кроме вас, конечно Никакой ответственности и чувства долга,в её голосе снова слышался возмущённый крик души, ищущей справедливости.Вообще, я не понимаю, как это можно от живой женык какой-тоона снова запнулась.Что я, страшная какая?
Аполлон посмотрел с улыбкой прямо в её широко раскрытые глаза, в которых читалось искреннее недоумение.
Ну что вы, Мария Ивановна?! Вы очень даже симпатичная красивая А фигура у вас какая!
Маша смущённо зарделась, и отвела взгляд в сторону.
Я ему никогда не изменяла,тихо сказала она с обидой в голосе.Никогда у меня даже и мысли такой не было!.. А таких женщин, у которых нет своих мужей, вот они чужих и отбивают, я вообще презираю!
А если замужняя женщина соблазняет чужого мужчину?задал провокационный вопрос Аполлон.
Да это ещё хуже! Изменять мужу?! Да никогда в жизни!..
Маша вдруг подскочила, машинально проведя рукой сзади, пониже талии.
Ой, меня что-то укусило!
Она оглянулась назад и побледнела. В метре позади них небольшая, коричневого цвета, змея, грациозно извиваясь, скрылась в траве.
Маша привстала. На её лице был испуг, граничащий с паникой.