Великолепно! воскликнул Люка.
Женни одобрительно кивала головой; Флора, оглушённая потоком слов, стояла молча.
А какая у меня будет роль? робко спросила Жюльетта.
Да говори, что взбредёт в голову, ответил Даниэль. Не сочинять же мне для вас роли.
Нет, у меня ничего не получится
И у меня тоже, подхватил Люка. Вот если бы ты, Даниэль, всё же расписал нам роли Ну что тебе стоит написать маленькую комедию!..
В тот же вечер Даниэль не без удовольствия открыл свою заветную голубую тетрадь. Страница следовала за страницей, сигарета за сигаретой. В четыре часа утра облака дыма плавали по комнате. Зато комедия была готова.
В седьмом часу его разбудил Люка. Вслед за ним явились Женни и Жюльетта.
Ну как? озабоченно спросили все трое.
Что как? ответил вопросом на вопрос Даниэль, протирая глаза. Ах, вы о пьесе? Всё готово.
Как, уже готово?! удивился Люка. Значит, ты почти не спал
Пустяки! Марш из комнаты, мне пора вставать.
Побегу к Флоре, расскажу ей обо всём! крикнула Жюльетта.
Флора ещё лежала на спальном мешке в своей каморке и что-то напевала, глядя в потолок.
Знаешь, Даниэль не спал всю ночь и написал комедию, затараторила Жюльетта. Чудо, да и только! Верно?
Флора сразу помрачнела. Она долго теребила уголок мешка и наконец буркнула:
Ничего не надо было менять в «Школе смеха»
Но ведь Даниэль так старался! растерянно пробормотала Жюльетта.
Никому не передавай мои слова! Я ведь обещала Жерве быть примерной. Ну, а кроме того, я кое-что придумала Буду танцевать так хорошо, что никто не станет слушать вашу болтовню заключила она и, соскочив на пол, радостно запрыгала.
Вот видишь, всё и уладилось, заметила Жюльетта, как всегда миролюбиво. Даниэль обещал прочесть нам комедию сегодня вечером!
Даниэль читал пьесу на полянке, заросшей ромашками. Жерве удалось ненадолго вырваться из кафе. И он мог послушать пьесу. Все внимательно слушали чтеца, не сводя с него глаз. Все, кроме Флоры. Она в последнюю минуту отказалась слушать запутанную историюведь от её любимой «Школы смеха» почти ничего не осталосьи она убежала. Тропинка привела её к кафе «У зелёного холма». Толстяк, которого она уже видела, восседал за стойкой, а какая-то девчонка сидела на табуретке и лакомилась конфетами.
Здравствуйте, произнесла Флора. Пожалуйста, содовой с апельсиновым соком.
Юная особа больше ничего не хочет? осведомился хозяин. А деньги у тебя есть?
Нет, денег нет.
Девчонка прыснула от смеха, конфета выскользнула у неё изо рта. Господин Фреде побагровел, а Флора мило улыбнулась.
В Туке я познакомилась с одной дамой начала она.
А мне-то какое дело!
Она булочница и такая любезная, продолжала Флора как ни в чём не бывало. И она рассказывала, какой вы лихой танцор.
Наступило молчание. Глаза господина Фреде округлились от удивления, и он сразу остыл.
Гм в Туке пробормотал он, почёсывая затылок. Да это кузина Бе́рта. Помнишь её, Фернанда?
Помню, уж очень толста! воскликнула Фернанда и снова хихикнула.
Будь повежливей, дочка. Значит, кузина рассказала, что я лихой танцор протянул господин Фреде, с довольной улыбкой поглядывая на Флору. Гм лихой танцор За это тебя стоит угостить содовойза мой счёт. Угощайся без церемоний.
Когда Даниэль и его маленькая труппа гурьбой ввалились в кафе, Флора сидела за столиком вместе с хозяином и его дочкой и развлекала их.
Как она сюда попала? с возмущением крикнул Жерве.
Не вмешивайся не в своё дело, парень. Я приглашаю кого хочу.
Но, сударь
Никаких «но»
Жерве насупился, тут Люка поспешил сказать:
Превосходная получилась комедия, верно?
Да, пьеса хорошая, серьёзно произнёс Жерве, и его лицо сразу прояснилось.
Флора, а у меня в пьесе есть даже целая фраза! крикнула Жюльетта.
A y меня сто, если не больше, добавила Женни.
Довольно болтать, остановил их Даниэль. У меня в горле пересохло. Закажем лимонаду. А Флору, по-моему, уже угостили на славу!
Да, господин Фреде меня угостил, смиренно ответила она.
Хозяин смотрел на неё с недоумением: что же с ним стало, когда он узнал, что «гостья из Тука»сестра Жерве, а главное, она живёт в доме самого нотариуса!
Теперь все были страшно заняты: учили роли, мастерили декорации, шили костюмы Пьеса, конечно, не была превосходной, но Даниэль сделал её забавно и с выдумкой.
Флора исполняла танец за танцем, Женни произносила длинные монологи, и они вместе танцевали. Люка был по очереди то Блэзом, то кондитером. Даниэль исполнял роль директора, а Жюльетта играла сторожиху в школе.
Что за суматоха у нас в доме? спросил господин Шав жену в четверг утром. Вот уже третий день Женни и Флора вертятся на чердаке как сумасшедшие. Жюльетта отвечает мне за обедом: «Благодарю вас, господин директор». Люка оглушительно горланит в саду Что они ещё выдумали?
Выражение глаз у госпожи Шав было самое чистосердечное, когда она отвечала:
Право, не знаю. Ничего не замечала. Кстати, я бы хотела в воскресенье поджарить цыплят, а не телятину
И госпожа Шав начала толковать о том, что всегда ведь кто-нибудь может нагрянуть в воскресенье, даже не зная, что это день её рождения.
XVIIДень рождения госпожи Шав
В воскресенье погода была чудесная. Солнце уже сияло вовсю, когда Жерве вышел из своего чулана. Глаза у него слипались. Вчера он до поздней ночи читал «Трёх мушкетёров», и подвиги дАртаньяна почему-то смешались у него в голове с проделками персонажей из «Школы смеха».
Да, комедию теперь просто не узнать, так изменил её Даниэль
А в километре отсюда «великий писатель» кончал бриться перед зеркалом в ванной комнате. Он волновался, хотя и не хотел себе в этом признаться. Только бы Женни не скомкала свою роль в третьей сцене
Люка сидел на краю ванны и зубрил свою роль, приговаривая: «Это будет великолепно!» Даниэль остановил его, заметив: «Не преувеличивай! Самый обыкновенный фарс»
Женни проснулась с головной болью. Может быть, голова разболелась от волнения: выступать страшно. Говорят, у актёров так бывает. Значит, надо побороть страхведь почти вся комедия построена на её роли.
Взгляни, моё платье не длинновато? спросила она сестру.
Жюльетта пожала плечами:
Ты уже дважды заставляла меня его укорачивать.
Но Женни опять принялась подшивать подол на живую нитку.
А Флора? Ей хотелось и смеяться и плакать. Она готова была смеяться от радости потому, что будет участвовать в представлении, а плакать потому, что всё ей напоминало о Маленьком театре. Она была очень обижена на Жерве: он наотрез отказался принять участие в спектакле.
В день своего рождения госпожа Шав с утра до обеда ничего не делала по домутак было заведено в семье. Женни и Жюльетта готовили, Люка накрывал на стол и убирал посуду, а мать сидела в гостиной в большом кресле и ждала, когда придут дети и произнесут традиционное: «Пожалуйте к столу». Конечно, госпожа Шав предпочла бы всё сделать сама, особенно сегодня, когда дети были так увлечены своей затеей. Но нарушить традицию она не решилась. Госпожа Шав недовольно поморщилась: вынужденное безделье надоело ей. Она встала и подошла к двери. Но тут на пороге появился её муж:
А, ты тут блаженствуешь! Вот и отлично! сказал он, щуря глаза. Ну, а я прямо из сада: там, на буковой аллее, творится что-то невероятное! Даниэль расставляет скамейки Что всё это значит? Ведь не будем же мы завтракать в такую жару на открытом воздухе.
Да нет же, нет, успокоила его жена. Даниэль устраивает Да пусть себе делают что хотят
Погоди, кто-то звонит в дверь, перебил её господин Шав.
Это принесли торт из кондитерской, заметила жена, взглянув в окно.
Разносчик из кондитерской вручил праздничный торт Люка, и тот с важным видом понёс его на кухню. Но куда его положить? Стол завален грудой очисток. Жюльетта помешивает в кастрюле соус, что-то бормоча сквозь зубы. Наверняка твердит свою роль. Флора заглядывает в кастрюльку. Женни, усевшись на стуле перед миской с помидорами, вытирает каким-то лоскутом потный лоб. Люка кладёт торт прямо на очистки и принюхивается: ясно, что-то пригорело!