- Что с тобой?насторожился я.
- Ничего, - отмахнулся кузен.Все нормально.
- Но
- Все нормально, - с нажимом повторил он.Пошли обедать. Успеешь еще глаза испортить. Я все расскажу за едой. Испорчу тебе аппетит, - ухмыльнулся он.
Столовая для сотрудников располагалась здесь же, в здании, на пятом этаже. Грейсоны заботились о здоровье своих служащих и делали все для их удобства. Конечно, можно было во время перерыва выйти в близлежащее кафе, но на практике этого никто не делал, поскольку еда в столовой была вкусной и недорогой.
Устроившись за столиком, я развернул сэндвич и еще раз поинтересовался:
- Так что с тобой? И как Синтия допустила, чтобы ты дошел до такого состояния? Я считал, что вы мирно живете в Массачусетсе
- Синтия, - с непонятной злостью повторил он.Она и есть причина моего запоя и переезда сюда.
Значит, я не ошибся. Мэтт действительно увлекся виски, пивом вряд ли можно довести себя до такого. Я выжидательно смотрел на брата, ожидая его пояснений. Мэтт нечленораздельно выругался.
- Синтия изменила мне, - наконец высказался он.
- Как?На мгновение я даже потерял свою невозмутимость. Они были вместе столько же, сколько и я с Эрикой, и Кэтрин с Дереком. Мы считали, что их свадьбавопрос времени, как и у нас. Никогда бы не подумал, что Синтия будет изменять Мэтту.
- А вот так!Брат со стуком поставил стакан на стол.Вот так! В один не прекрасный день я нашел у себя на столе конверт с фотографиями. Не буду тебе рассказывать, что на них было, не маленький, сам догадаешься. Скажу только, что Синтия была на них не одна.
- А в фотошопе это не могли сделать?вслух подумал я. В голове не укладывалось, что девушка Мэтта способна на такое.
- А кому и, главное, зачем это надорисовать в фотошопе Синтию в тесных объятиях двух молодых людей, а потом присылать мне?горько поинтересовался Мэтт.Мы никому не мешали, бывших подружек у меня нет, у нее, насколько я знал, тоже - Он отхлебнул из стакана, стараясь успокоиться.Я спросил еечто все это значит. Знаешь, что она ответила? Знаешь?
Я молча покачал головой. Ответ ему все равно не был нужен.
- Ни-че-го, - по слогам произнес брат.Ровным счетом ничего. Она развернулась и ушла собирать вещи.
- И ты не остановил ее?потрясенно поинтересовался я.
- Пытался, - мрачно сказал Мэтт.Я сказал, что все прощу. Что мне неважно, с кем она трахнулась, всякое бывает.
Он замолчал, видимо, перебирая тягостные воспоминания.
- И?поторопил его я.
- И ничего. Она обиженно посмотрела на меня и хлопнула дверью. Это было два месяца назад. Больше я ее не видел и ничего о ней не слышал.
- Тогда ты и прекратил нам звонить, - произнес я больше для себя, чем для него.
- Да, - кивнул Мэтт головой.Я запил. Мне было не до светского общения. Через месяц приехал отец, увидел меня грязного, небритого, в луже мочи и рвотыи быстро перевез меня сюда. Предварительно промыв мозги, когда я проспался. На Синтии свет клином не сошелся, отец прав, - уверенно сказал он.
Но мне показалось, что себя он еще в этом не убедил. Или не до конца убедил. Он явно все еще любил Синтию. А она что-то во всей этой истории казалось мне странным.
- Ладно, давай лучше о тебе поговорим, - предложил Мэтт. До конца обеда мы трепались, обсуждая мой переезд, скорый прилет Кэтрин и Дерека, Эрику и нашу милую собачку. Мэтт очень опасливо относился к Ширу, считая, что ему не место в жилом помещении. Эрика всегда яростно спорила с ним по этому поводу.
- Теперь мы будем чаще видеться, - сказал я в конце обеда.Эрика будет работать в отделе компьютерных разработок.
- Я в курсе, - усмехнулся Мэтт.Я зам. начальника этого отдела, если не знаешь. С секретаршей и всем прочим. Папенька расстарался.
- И красивая секретарша?не мог не поинтересоваться я. Если девушка будет во вкусе Мэтта, она может отвлечь его от мыслей о Синтии.
- Понятия не имею. Она выйдет на работу на этой неделе, или в понедельник Не помню, мне не очень интересно. Да не надейся, мне с ней ничего не светитБрат явно думал о том же.Она любовница моего отца. Он нашел себе молоденькую девушку, которая в дочери ему годится, и пристроил на непыльное местокофе варить и документы носить на подпись.
- Мог бы и просто дома оставить, - хмыкнул я.Денег бы хватило.
- Ты же знаешь моего отца, - мрачно сказал Мэтт.«Каждый должен приносить пользу обществу, а не висеть у него на шее», - процитировал он.
- Да уж, - согласился я.Пойдем?
До конца дня я работал с бумагами. Так же прошел и следующий день. И следующий Я постепенно включался в работу корпорации.
Ремонт в доме закончился, к счастью, за три дня. Эрика тоже вышла на работу. Вообще-то ей надо было появиться там в понедельник, но она заявила, что устала сидеть дома и заниматься домашним хозяйством. Я рассказал ей о Синтии и Мэтте. Моя любимая расстроилась и, как и я, заподозрила, что в этой истории было нечто непонятное, но на ежедневных обедах с моим двоюродным братом не затрагивала эту тему.
Наступила пятница. Мы с Эрикой договорились поужинать в ресторане, отмечая окончание первой трудовой недели, позвав с собой Мэтта. Он с удовольствием согласился. Столик был заказан, можно было поехать прямо с работы, но Эрика воспротивилась этому, заявив, что сначала надо выгулять Шира. Да, он вернулся к нам. Мистер Грин привез его на следующий день после окончания ремонта, передавая поводок с какой-то, как мне показалось, тайной радостью. Мэтт начал свои обычные рассуждениямол, таким псам надо жить в питомниках, а не приносить проблем владельцам. Эрика привычно вступилась за любимую собачку, и до конца обеда над столом гремел превосходный спор. Я не вмешивался, видя, что обоим участникам он доставляет удовольствие. Мэтт ожил, его глаза заблестели по-прежнему, даже коротко стриженые волосы встали торчком. Закончили мы на том, что встретимся в ресторане в восемь.
Дома Эрика обнаружила, что третий день забывает купить собачий корм, а тот, который привез Дэвидкончился еще утром. Она сунула мне поводок.
- Погуляй с Широм, а я быстро сбегаю в зоомагазин. Тут недалеко, всего два квартала. Как раз успею.
Не успел я предложить поменяться, как Эрика уже исчезла за дверью.
Я выгулял Шира в парке, не торопясь, вернулся домой, но он оказался пустым. Эрики еще не было. Сначала это не показалось мне странным. До восьми еще оставалось больше часа, а два квартала вполне могли в реальности быть тремя. Или пятью. Я принял душ, переоделся, но моя любимая все не появлялась. Я позвонил ей на сотовый. Знакомая мелодия послышалась из коридора, где Эрика оставила свою сумочку. Черт! Я начинал волноваться. Через десять минут я уже не просто тревожился. Я выходил из себя, не зная, что делать и куда бежать. Плохо знакомый город, проблемы с ориентированием на местности, которые никуда не делись, способность искать неприятности на свою нижнюю половину Да, Эрика умела сделать жизнь нескучной штукой. Хотя в колледже мы жили почти спокойно. Почти. Если не считать того случая, когда она упала на стеклянную дверь, поскользнувшись на вымытом полу. Или когда Эрика случайно выяснила, что неработающая электрическая розетка на самом деле была действующей. Только вот ток в ней появился, когда я выкрутил пробки, и моя любимая полезла откручивать шурупы. Разборки с электриками были жесткими и нервными, а я сделал себе заметкуженщин нельзя подпускать даже к замене лампочек. Правда, Эрика уже давно не терялась и не блуждала по пересеченной местности.
В дверь позвонили, вырывая меня из невеселых раздумий. Я метнулся к двери, рывком распахивая ее.
- Эрика, где ты пропада
На пороге стояла Эрика. Необычно бледная. Растрепанная. С кровоподтеком на виске. У рубашки порван рукав. Джинсы испачканы.
Не одна. Одной рукой за талию девушку поддерживал Ник Паттерс, держа во второй руке большой пакет.
- Привет, Грейсон. Ты никого не потерял?
Блять, а этот откуда взялся? Мы не виделись со школы, и вот Паттерс стоит на пороге, обнимая Эрику, явно попавшую в переделку. Ладно, как он тут возникэто можно выяснить позже, а что стряслось с моей девушкой?
- Привет, Паттерс, - вежливо, тем не менее, ответил я, протягивая руку, чтобы перехватить стройное тело моей любимой. Эрика недовольно вырвалась из объятий Ника и прошла вперед, за меня, наклонившись, чтобы снять кроссовки.
- Это, похоже, тоже твое, - Паттерс протянул мне пакет с собачьим кормом.
- Что случилось, мне кто-нибудь объяснит?поинтересовался я, машинально принимая пакет.
- Ничего, - мгновенно ответила Эрика, выпрямляясь и направляясь в сторону ванной.Я сейчас переоденусь, и мы пойдем. Вызывай пока такси.
Я посмотрел на Паттерса.
- Ну?
- Я бы на твоем месте поехал в больницу, а не в ресторан, - вместо ответа посоветовал Ник.
- Да что произошло, мать вашу!не выдержал я.
- Ее почти сбила машина, - неохотно признался Паттерс.Я успел оттолкнуть Эрику в сторону, но она, похоже, ударилась головой. Лучше показать ее врачу. Не нравится мне ее внешний вид.
За моей спиной раздался шорох неясного происхождения. Я поспешно обернулся. Эрика, теряя сознание, медленно сползала по стене на пол.
***********************************************************
Глава 3.
Эрика.
Понедельник, утро. День, как водится, тяжелый.
- До вечера.Кейн усмехнулся и поцеловал меня в щеку на прощание.Не скучай, радость моя.
Не скучай, как же! Я мрачно захлопнула дверь и постояла на месте, раздумывая, что делать. Скука мне представлялась как пустой дом, без книжек, компьютера и Интернета. Сейчас же дом был наполнен жизнью. Из гостиной раздавался треск срываемых обоев и негромкие разговоры улыбчивых молодых людей в заляпанных краской спецовках, сопровождаемые речитативом белого рэпера Эминема из старенькой магнитолы. В соседней комнате такие же молодые люди, но в новенькой, чуть ли не выглаженной спецодежде отдраивали окна. Оттуда доносилось заунывное завывание неопознанного мною певца. На кухне бодрый дяденька лет сорока замешивал в миске, позаимствованной у меня, раствор для заделывания дырки в стене. Ему музыка была не нужна. Он работал под собственный аккомпанемент.
- Простите, мисс. Разрешите пройти.Я автоматически сделала шаг в сторону, пропуская гражданина с мешком, битком набитым отодранными обоями. Нет, надо куда-то сваливать от вселенского ремонта. Хорошо Кейнуушел на работу и не волнуется ни о чем! А хрупкие женские плечи, на которые он свалил весь этот бардак, должны вынести его тяжесть и сделать дом приемлемым для житья, причем одновременно! Я посторонилась еще раз, теперь уже впуская члена ремонтной бригады. Еще раз оглядев сцену ремонтных действий, я решительно удалилась в спальнюостровок спокойствия, - включила плеер, вставила в положенное место наушникисразу стало лучше - и загрузила любимый сайт. Пока справятся и без меня, а если кому-нибудь что-нибудь потребуетсянайдут.
Всему на свете приходит конец. Первым завершил работу и ушел дяденька на кухне. Я смогла выбраться из спальни и заняться разборкой оставшихся вещей, как купленных вчера, так и привезенных с собой. Особенно порадовала оказавшаяся на самом дне любимая сковородка.
Дальше убыла клиринговая бригада, оставив после себя дом в первозданной чистоте. Ну, кроме гостиной, поскольку там еще кипела работа: негромкие цензурные разговоры превратились в полную противоположность, Эминема сменил Раммштайн, что-то стучало и грохотало.
Но и эта бригада убыла незадолго до возвращения Кейна. Обои были поклеены, стены в нужных местах подкрашены, страшные высокие стремянки, к которым я даже боялась подходить после вчерашнего, уехали вместе со своими владельцами. Я вздохнула, подумав, что завтра все повторитсятолько ремонтников заменят мастера по сборке мебели.
«Но зато потом можно будет спокойно жить и радоваться жизни», - проснулся внутренний голос. «Это точно, - согласилась я.Но до этого еще надо бы дожить».И я пошла переворачивать мясо на сковородке.
Кейн приехал, как и обещал, вовремя. Я, как примерная жена, ждала его с готовым ужином, соскучившисьмы давно не расставались на столько времени. Собственно, мы всего раз или два с момента нашей встречи не проводили вдали друг от друга весь день, и то это было в самом начале
Я ждала, что Кейн поделится впечатлениями о работе, о коллегах, не знаю, о чем еще Но уж точно не о Мэтте.
- Кейн, этого не может быть, - твердо сказала я.
- Эрика, Мэтт не будет мне врать. Он сам видел фотографии.
- И что? При современном развитии техники подделать их ничего не стоит. Даже малолетние девочки в фотошопе приклеивают голову одного киноактера к торсу другого, создавая мужчину своей мечты.
- Знаю, - вздохнул Кейн.Но Синтия не стала отпираться, а собрала вещи и ушла.
Я задумалась. С одной стороны, Синтия, конечно, не образец идеального поведения женщины, она и на Кейна вешалась, помнится. Но, с другой стороны, они с Мэттом жили вместе даже дольше, чем я с Кейном. На пару месяцев дольше. И я не могла себе представить, что она вдруг начнет ему изменять, да еще и тайно. В ее характере скорее решительно заявить: «Мэтт, зайчик, я полюбила другого и ухожу к нему». И уйти, не обращая внимания на последующие уговоры, буде таковые последуют. Это же не Кристина, которая готова жить с одним, а трахаться с другим, лишь бы ее аппетитыи денежные, и сексуальные - были удовлетворены.
- Нет, Кейн, - заявила я.Что-то здесь не так. Мне не нравится эта история.
- Мне тоже. Но ты, пожалуйста, не говори об этом с Мэттом. Он до сих пор слишком сильно реагирует на это.
Я согласилась. А что мне оставалось делать? Но для себя решила, что надо поискать Синтию. Хотелось бы знать и ее часть истории.
Следующий день прошел так же, как и предыдущий. Только граждане в заляпанных спецовках заменились на молодых людей в аккуратных темно-синих комбинезонах, а шорох кисти по стенена жужжание шуруповерта. Стук, грохот, громкая музыка из магнитолы и переброс сочными словечками остались на месте. Я при любой возможности пряталась в спальне в обществе компьютера и поисковых систем и клялась всем, чем могла, что при первой же возможности выйду на работу. Жизнь примерной домохозяйки явно не для меня. К вечеру я была убеждена в этом. Помимо усталости от монотонного распихивания нашего барахла (а я еще считала, что его не так много!) по положенным местам, периодически возникающее от постоянных наклонов и выпрямлений (подними, распрямись, вытянись, поставь на место) головокружение радости не добавляло. Я с радостью предвкушала спокойное сидение перед монитором и копание в кодах.