Лев, а Лев, просил я, раскатывая свой мешок на полу, ну, скажи, как ты это сделал. Трактористы помогли, да?
Ненаучный у тебя подход, отвернувшись к стене, отвечал Левка. Почему обязательно надо искать пришельцев извне? Все великие сооружения древности возводились голыми руками, без применения каких-либо тракторов. Взять хотя бы пирамиду Хуфу
Сам ты Хуфу, махнул я рукой и растянулся на полу во всю длину.
За стеной, шурша и звеня пряжками, собирался в клуб Крис. А я раскрыл «Монте-Кристо» и начал читать, время от времени бросая осторожный взгляд на шкаф. Там у зеркала висел на Аниных плечиках мой коричневый «Модекс»шоколадно-искристый, с приятным импортным отливом. В холодной даже на взгляд подкладке его было столько карманчиков и фестонов, брюки так изящно расширялись книзу, что я даже жмурился от счастья.
Никогда еще у меня не было такого шикарного костюма. И главноена свои честно заработанные деньги, если не считать тех двадцати рублей, которые я взял с молчаливого согласия Левки.
Ну, парубки, в комнату вошел Генка, я на танцы, а вы пас?
Я повернул голову и замер от восхищения.
Надо мной возвышался не сутулый каторжанин в выцветшем трико с мешками на локтях и коленях, а субъект в высшей степени элегантный. Взгляд мой упал на остроносые ботинки, нетерпеливо поблескивавшие у моего лица, на черные с красными ромбиками эластичные носки Крис был в тонко сшитом костюме черно-зеленого цвета: брюки отлично обужены, пиджак с аристократическим разрезом сидит как влитой. Рядом с этим подогнанным по фигуре костюмом мой коричневый «Модекс» бледнел, как «Запорожец» рядом с «Чайкой». Огненно-красная рубашка, отсвечивавшая на подбородок и щеки Криса, придавала его лицу какой-то сатанинский вид.
Ух ты! вздохнул Левка. Он забыл все сегодняшние обиды и лежал, как и я, на боку, подперев голову кулаком, и влюбленно рассматривал Криса. Прямо как с витрины! И как ты умудрился спрятать все это в один саквояж?
Дорогие мои! Крис расстегнул пиджак, сунул руки в карманы брюк, и его рубашка нестерпимо запылала. Мы живем в век химии Все это барахло можно сложить в комочек и поместить в портсигар.
Он перешагнул через меня, подошел к зеркалу и приподнялся на цыпочки, разглядывая себя во весь рост.
Ну что, хорош ваш будущий босс? довольно улыбаясь, спросил он.
Здорово, сказали мы с Левкой.
То-то, погрозил он нам пальцем. Что Старик сказал? Если к послезавтра сделаем все рабочее обоснование плюс обмер, то
Мы молчали.
Э, да что там говорить! Крис великолепно отбил чечетку. Он все делал великолепно. Дела пойдут, помчится бригантина, и паруса застонут на ветру Ну что ж, я, пожалуй, возьму вас в свою команду
Не успеем, Крис, вздохнув, сказал Левка и повернулся на спину.
Что значит «не успеем»? нахмурился и отошел от зеркала Крис.
Не потянем мы за два дня, поддакнул я. Пятьдесят три точки и обмер
Крис подошел к нашим постелям и долго, расставив ноги, сосредоточенно изучал нас с высоты своего великолепного роста.
Цыц, насекомые! сказал он наконец, как-то высокомерно блеснув зубами. Если я сказалпотянете, и дудки. Тем более Петровичу я уже обещал
Тебе виднее, Крис, покорно сказал Левка.
А может, ты не пойдешь в клуб, а, Крис? робко спросил я.
Крис остановился на полпути к дверям, задумчиво потер подбородок.
Единственное, что меня удерживает, сказал он, это то, что я небрит. Ну, вы, значит, пас? Тогда будем.
Он отсалютовал нам рукой и вышел на кухню.
Аня! крикнул Крис уже за стеной. Иди взгляни: заметна щетина?
Наступила пауза, потом Аня негромко сказала:
Да красивый, красивый же, иди
Левка вскочил, как пружина, и уселся на полу.
Если он к ней будет приставать начал он, взволнованно блестя глазами.
Ну что ты неуверенно сказал я.
А что ж ты ребят не берешь? ровным голосом спросила Аня.
Левка облегченно вздохнул и лег.
А я у них разведчик, засмеялся Крис, и дверь в сени заскрипела. Проведем рекогносцировку, а потом бросим основные силы. Верно, други? крикнул он нам.
Я не ответил и закрыл глаза, притворяясь спящим. Левка тоже притих. Не знаю, как ему, а мне было обидно и грустно, что Крис уходит в клуб.
Хлопнула дверь
12
Я проснулся от странного ощущения одиночества. Вдруг мне показалось, что все люди в мире, сговорившись, куда-то исчезли, и я лежу в брезентовом мешке один посреди огромной желтой степи.
«Опять унесли!»мелькнуло у меня в голове. Я забарахтался, сел и с трудом выпутался из своей постели. Первое, что бросилось мне в глаза, был спальный мешок Криса, аккуратно свернутый и задвинутый в угол. Я взглянул на часы. Половина девятого! Проспал, опять проспал! Ушли без меня, негодяи
Тряпка, закрывавшая окно, была сорвана и висела на одном гвозде. Комната полна была прохладного солнца. Пыльно блестело зеркало; на подоконнике пылали цветы. Оставили одного! От этой мысли мне захотелось плакать. Ну ладно, Крису можно простить, но Афродита Тут тихий свист привлек мое внимание. Я оглянулся. Слева от меня в своем мешке мирно спал Леопольд. Никогда я еще не был так счастлив видеть эту скорчившуюся под брезентом, наглухо зачехленную личину. Я с нежностью пнул Афродиту ногойон даже не шевельнулся.
Значит, Крис не ушел! Не может же он один смотреть в трубу и бегать с рейкой. Ну и будет нам от него! Подпрыгивая от радости, я помчался на кухню. Завтрак нетронутым стоял на столе. Криса на кухне не было: вообще на бригантине никто, кроме меня, не подавал признаков жизни. Но зато в углу, прикрытое куском фанеры, стояло ведро с холодной колодезной водой. Колодцы в Каменке очень глубокие: весь изольешься потом, пока вытянешь наверх ведро воды. А вода замечательно вкусная: профильтрованная песками и без привкуса английской соли, что так часто бывает на целине.
Во мне проснулся мститель. Кряхтя от удовольствия, я притащил ведро в комнату и поставил его у изголовья Афродиты. Потом сбегал за кружкой, сел на корточки, зачерпнул полную кружку ледяной воды и, аккуратно отогнув уголок брезента, бережно перелил воду в мешок. Надо сказать, Левка меня разочаровал. Он шумно и сладко вздохнул, поежился и снова засвистел носом. Я подождал минуту, зачерпнул еще кружку и отпил глоток: зубы у меня заныли от холода. После второй кружки Левка неодобрительно передернул плечами, но стерпел. И только третья заставила его вскинуть задом и забарахтаться в мешке.
Уй, гады! сдавленно прокричал Левка и вывернулся из постели. Какое-то мгновение он очумело разглядывал ведро, потом приподнялся на локтях.
Я благоразумно отскочил в сторону.
Эй, мичман! крикнул я. В трюме течь, капитан бежал, бригантина тонет
Раздумывал Левка недолго. Он схватил ботинок, вскочил, и мы с топотом помчались из комнаты в кухню, оттуда через сени на улицу. Я был достаточно умен, чтобы не дать Левке загнать меня на веранду.
Наш капитан сидел в центре двора на перевернутой канистре и разговаривал с черным лохматым Тарзаном. Собака смирно сидела перед ним и, внимательно вертя головой, вслушивалась в каждое слово Криса.
Теперь ты понял, почему ты подлец? строго сказал Крис Тарзану, и пес глухо заворчал: он не любил, когда ему грозили пальцем. А раз ты подлец, наставительно продолжал Крис, то получай по заслугам. И он щелкнул пса по ушам.
Тарзан нервно откинул голову и, оскалившись, зарычал. Но на морде у него было написано удовольствие: на целине собак не балуют вниманием.
Мы с Левкой перестали драться и робко приблизились к Крису со спины.
Гена, жалобно сказал я, мы на речку успеем сходить?
Крис, видимо, хотел сказать собаке еще что-то поучительное, и они оба недовольно повернулись к нам. Глаза у Криса были узкие, сонные, лицо припухло со сна.
Он долго не отвечал, разглядывая нас с головы до ног, и мы затаили дыхание: ждали ругани, криков, обидных насмешек, чего угодно Только ударить Крис не мог: в этом мы почему-то были уверены.
Но Крис махнул рукой и сказал:
Валяйте И охота вам
Черный пес, сидя как столбик, нетерпеливо ждал, когда мы уйдем.
13
Когда мы вернулись, Криса уже не было во дворе. Он лежал в комнате на сложенных штабелем мешках и загадочно смотрел в потолок. Никаких следов подготовки к выходу в поле не было видно.