Во что будем играть? закричал Муретт. В высадку союзников, как вчера?
Нет уж! возразил Рюш, худенький курносый мальчишка. Хватит с меня вашей высадки! Всегда только один Бобен командует!
Долговязый Бобен свирепо взглянул на него.
Ну и что? обрезал он. Должен же кто-то быть командиром! А чем я виноват, если, кроме меня, никто не умеет «спикинглиш»!
«Спикинглиш! Спикинглиш»!.. передразнил его Рюш. Нет, вы только послушайте! Да ты же, старик, ничего не знаешь по-английски, кроме «Хэлло, бойз!» Ты больше ничего и сказать-то не умеешь! Хвастун ты, и только!
А ты умеешь? огрызнулся уязвленный Бобен.
Я-то! А ну-ка послушай: good morning, sir, the cat is on the moon, its a long way to Tipperary! Ну, что скажешь?
Бобен пожал плечами.
Какой же это английский? Галиматья какая-то, видно, ты сам ее выдумал!
Я выдумал? Нахал тыи больше ничего! Меня двоюродный брат научил! Это же настоящий английский, английский, английский!
Врешь!
Сам врешь! Ты так говоришь, потому что ни одного слова не понял и боишься в этом признаться! Ну скажи, что это: «The cat is on the moon»?
Бобен молчал. Взгляды всех мальчишекковарные, выжидающиебыли устремлены на него. Он понял, что надо срочно восстановить свой престиж.
Плевал я на твои штуки! заявил он. Вам же хуже будет: отменим высадку, и конец! Давайте лучше играть в тревогу! То-то обрадуется Селье!
Насмешники сразу же переметнулись на его сторону.
Ура! закричали они. Да здравствует тревога! Знаменитая тревога, которая так подвела бедного Селье!
Так что же, пошли? торжествуя, крикнул Бобен.
Мишель скривился.
Я не пойду! сухо отрезал он. Я в девчачьи игры не играю!.. Ну, а вы как, ребята, со мной или нет? загадочно произнес он.
Задавая свой вопрос, Мишель ни на кого не глядел, а между тем Менар, Рюш, Муретт и маленький Барру тотчас отошли от остальных и, таинственно улыбаясь, побежали за ним.
Ну и актер! закричал разъяренный Бобен. Он совсем сдурел со своим заговором! Интересно, кем это он себя вообразил?
Может, он вообразил, что он уже генерал! захохотал низенький чернявый мальчишка.
Стефан вытянул рыжую голову.
А какой у них заговор? невинным тоном осведомился он.
Чернявый сразу перестал смеяться, а Бобен уставился на свои ботинки.
Тебе приснилось, сказал он. Никто и слова такого не произносил!
Ну как же так! Ты же сам только что сказал!..
«Сказал, сказал»!.. Ах, ты вот что подумал, а я сказал: «выговор»! Ну да, Селье-то занял второе место по языку, потому что у него хороший выговор! А ты, балда, что подумал?
Стефан не стал настаивать. Он никогда не настаивал, когда дело грозило принять скверный оборот.
Бррр, сказал он, ежась, я совсем замерз! Давайте, что ли, в чехарду?
Пятеро заговорщиков между тем забрались в велосипедный гараж в глубине двора за высокими липами.
Наконец-то! Ушли! прошептал, тяжко дыша, Мишель. Сюда, ребята, живей! Вот они, листовки!
Он начал лихорадочно рыться в карманах, охапками вытряхивая из них маленькие зеленые листки.
Ой как много! воскликнул потрясенный Рюш.
А ты думал! гордо отозвался Мишель. Всего шестьдесят штук! Думаешь, легко было их отпечатать! Вот из-за всего этого я и не успел задачку решить.
Бедный Селье, сказал маленький Барру, схватил кол!
Ничего! Долгпрежде всего! А текст знаете кто сочинилМоско. Вот послушайте! До чего здо́рово!
Он откашлялся, чтобы прочистить горло, и торжественно прочитал:
РЫЦАРИ СОПРОТИВЛЕНИЯ
ВЕЛИКИЙ СОЮЗ ФРАНЦУЗОВ ЗА СВОБОДУ
Парижане! Час освобождения близок! Английские самолеты прилетают теперь каждый день, русские войска приближаются к границам Германии, и немцы уже дрожат от страха, хотя и стараются не показывать виду. Будьте готовы к восстанию, присоединяйтесь к нашему Союзу, вливайтесь в ряды Рыцарей Сопротивления, которые совершат замечательные подвиги и не отступят ни перед чем, чтобы удостоиться чести промаршировать под Триумфальной Аркой в День нашей Победы!
Да здравствует Свобода! Да здравствуют рыцари! Да здравствует Франция!
Ну что? Здорово?
Ответом было восхищенное молчание. Четверо мальчишек зачарованно смотрели ему в рот.
Здорово! воскликнул наконец Рюш. А ты правда веришь, что мы промаршируем под Триумфальной Аркой? Нет, скажи, правда?
Конечно! Кто храбро сражался, тому и почет! Представляешь, старик, как мы вшестером пройдем по Елисейским полям!
Ладно, как всегда, спокойно проговорил Менар, все хорошо, но одно плохо. В листовке сказано: «Вливайтесь в наши ряды!» А как же людям вливаться, когда они не знают, где нас найти?
Смотри растерянно сказал Мишель. Я об этом и не подумал!.. Как же быть? Знаете что? В следующей листовке мы все укажем! А сейчас самое главноеподготовить общественное мнение! Это мы и сделаем! Теперь глядите: у меня с собой шестьдесят листовок, а насшестеро; выходит, по десять листовок на каждого. Вот, разбирайте. А я уж передам Моско его долю.
Четыре жадные руки протянулись к Мишелю. Он раздал листовки.
А ты написал «рыцари» через «а», заявил Менар.
Ну и что? Так и надо!
Нет, надо «рыцори»!
Ты уверен? Да ладно, подумаешь, какая важностьправописание! Самое главноераспространить листовки! Сегодня ночью я все обдумал. Надо будет рассовать их в почтовые ящики и еще В общем, всюду, где только можно
Жаль, что нельзя просто выбросить их из окна! с горячностью воскликнул толстый Муретт. То-то все бы глазели! Представляете? Ведь я живу на верхнем этаже!
Мишель смерил его презрительным взглядом.
Прекрасно! сказал он. Хочешь, чтоб твой дом сразу же оцепили гестаповцы? Времена «Трех мушкетеров» прошли, понял? Мы боремся, а не играем!
Муретт сконфуженно потупил взгляд.
Знаешь, что я подумал? вмешался Менар. Нам всем следовало бы взять клички. Бойцы Сопротивления всегда так поступают!
Да, да! Правильно! закричали Рюш и Барру.
Отличная мысль! солидно одобрил Мишель. Отныне меня зовут Геркулес!
А меня Максимилиан, как Робеспьера! воскликнул Менар.
Рюш решил, что отныне будет зваться Цезарем, а Барру выбрал для себя кличку Дональд, в честь знаменитой утки Уолта Диснея. Муретт заявил, что его будут звать Козлом.
Козлом! засмеялись остальные. Почему Козлом? Вот потеха!
Но Муррет упрямо стоял на своем. Козели точка.
Ладно, Козел так Козел! сдался Мишель.
«Козел так Козел»! передразнил его хор насмешливых голосов.
Ватага школьников во главе с Бобеном ввалилась в велосипедный гараж.
Живо спрячьте листовки! шепотом приказал Мишель.
Зеленые листки тотчас исчезли в мальчишечьих карманах.
Эй вы, закричал Бобен, кончили шушукаться?! Кто тут у вас Козел? Не иначе, Муррет?
Все равно кто, отвечал Рюш. Это просто такая игра.
Они играют в загадки, злорадно пояснил Стефан. Помнишь, Селье, твоя сестра показывала мне загадку? А Козелэто разгадка, верно?
Почесывая затылок, он пристально глядел на Мишеля.
От тебя ничего не скроешь, холодно ответил Мишель, мы только что кончили нашу игру. А ну, ребята, кто в штандер?
Вытащив из кармана платок, Мишель скатал его шариком. Мальчишки разбежались по двору. Бобен на бегу тронул Мишеля.
Берегись, Гурра! прошептал он.
Подмигнув Бобену, Мишель осалил его платком.
Ура! Осалил! Тебе водить!
Бобен поднял платок, и игра продолжалась под крики ребят. Маленький Барру, не терпевший всей этой беготни, спрятался за дерево. Вдруг кто-то схватил его за плечо. Это был Стефан.
Есть дело, тихо сказал он. Пошли в гараж.
И потащил мальчика за собой. Тот упирался, но Гурр был сильнее.
Чего тебе надо? испуганно спросил Барру.
Ну так вот: хочешь получить трепку?
Барру растерянно оглянулся в сторону Мишеля и Менара, бегавших взапуски на другом конце двора.
Н-нет, пробормотал он, н-нет, не хочу.
Тогда отдай мне бумажки, которые ты спрятал в кармане. Те самые, зелененькие.