И это еще не все! В другой раз Он Сам шел по волнам, когда другие люди были в лодке. Он шел по волнам, а на море была буря!
Лицо мальчика горело ярким румянцем. Посмотрев на океан и как бы обращаясь к нему, он сказал:
Никто не может управлять тобой, но один раз тебе пришлось покориться и успокоиться! О, как это было чудно! Я хотел бы видеть тебя от слов Его, притихшим и успокоившимся!
Капитан Грахам, почему вы мне раньше ничего не рассказывали про этого Человека?
Твой отец прав, ты сделаешься маленьким энтузиастом, если...капитан запнулся на слове, а Эрик не переставал пристально смотреть на него.
Кто это, Бог?спросил он.
Ну, мой мальчик, ты слишком высоко залетаешь! Лучше дай мне эту книгу и забудь про нее.
Забыть? Разве я смогу ее забыть? Ведь это все правда, и я хочу ее знать! Вы же сами говорили, что это правда!
Неужели? Я и не знал, что говорил тебе так.
Капитан Грахам, так разве это неправда?
Пристальный взгляд голубых глаз с невинным
доверием, обращенный на него, остановил отрицательный ответ, готовый сорваться с губ молодого человека. Хотя вера его почти угасла под давлением сомнений, с которыми он не умел бороться, все же в глубине его сердца таилось воспоминание о вере его матери. О том, чему она его учила, о тех днях, когда он внимал тем же рассказам, которые теперь поглощали внимание ребенка, покоившегося у него на коленях.
Интересно будет наблюдать за влиянием, которое окажет на него это учение,прошептал он и громко добавил:Да, я не могу сказать, что это неправда, Эрик. Во всяком случае, это правда для тех, кто может принять.
А все-таки, кто же такой Бог? Потому что тот Человек был Сыном Бога.
Бог сотворил мир, Он создал все, что ты видишь,ответил капитан, запинаясь.Теперь, говорят, Он управляет всем, хотя и невидим для человеческого взгляда.
Он жив?спросил Эрик.
Он не может умереть.
Где же Он?
Говорят, что везде.
Я не понимаю, где небо, там, наверху? Я в этих листках прочитал, что Иисус ушел на небо и сел рядом с Богом. Я слышал, как кто-то говорил: Хорошо, что есть небо. Я спросил папу, что это значит, а он сказал, что небом называется та атмосфера, которая находится над нами. Так где же Бог?.. Как мне хочется все узнать! Вы думаете, что Иисус и теперь жив? Это ведь так чудесно! Они убили Егоэто ужасная история, я так плакал... Я никак не ожидал, что может быть такой хороший конец! После того, как Его похоронили, Он опять ожил! Мне так не хочется, чтобы Он опять умер! Скажите, давно написана эта история?
Нельзя задавать несколько вопросов сразу, дитя мое. И потом, зачем ты так волнуешься? Нет на этом свете ничего, о чем бы стоило так волноваться!
Но это касается другого света, и о нем-то я и хочу знать. Есть ли действительно другой свет? И как нам туда попасть? Там ли Христос? О, капитан, скажите мне, если знаете!
Маленькая ручка Эрика поднялась к глазам, но не смогла скрыть катившихся слез.
Хорошо, Эрик,сказал он,я расскажу тебе, что мне говорили. Слушай.
Медленно, с расстановкой, припоминая давно забытое и черпая силу и вдохновение в пристальном взгляде Эрика, капитан Грахам передал ребенку старую повесть. Сперва несколько слов о сотворении мира, потом о грехе, проникнувшем в райскую обитель, о плане спасения и возможности участия в будущей жизни. Эрик иногда прерывал его, задавая вопросы, требовавшие объяснения.
Время прошло быстро. Няня уже шла к ним, готовая забрать Эрика.
Как это мило с вашей стороны, что вы так много занимаетесь с Эриком,сказала она,он так редко бывает разговорчив с другими. Это удивительно замкнутый ребенок!
Капитан Грахам, вы будете здесь завтра?
Наверное, буду.
Я дома все хорошенько обдумаю, что вы мне рассказали. Но мне очень многое непонятно.
Смотри, чтоб не лопнула твоя голова! Я думаю, в ней теперь слишком много мыслей.
Когда кресло с больным уехало, капитан Грахам встал на ноги, усмехнулся и сказал про себя:
Вот удивились бы мои друзья, если бы взглянули на меня, как я тут проповедую... Что ж, и проповедовать будем...
Глава 4
На другой день, когда они вновь встретились, личико Эрика было еще более озабочено.
Мне что-то надо передать вам, капитан Грахам,сказал он,я хочу, чтобы вы написали адрес и отправили.
Что, письмо?
Да, вы его сначала прочтите, может, я не хорошо написал.
Эрик с важным видом вынул из кармана конверт и подал его капитану, пристально следя за ним глазами.
Капитан Грахам принялся читать, стараясь не выдавать впечатление, которое оно на него производило. По временам он покусывал усы и поднимал брови. К концу чтения выражение его лица смягчилось, как-то просветлело, и он с некоторым благоговением вновь сложил его и положил в конверт. Эрик писал следующее:
Иисусу Христу, Сыну Божию. Дорогой Иисус, мне хочется написать Вам, что я Вас люблю. Очень жаль, что я не знал про Вас раньше. Я рад, что Вы еще живы, и мне хотелось быть одним из тех детей, которых Вы брали на колени, потому что Вы так добры! Я хочу спросить, возьмете ли Вы меня на небо, чтобы я Вас мог видеть? Я не знаю, как мне туда взобраться, но может Вы пришлете за мной? Мой друг, капитан Грахам, говорит, что Вы умерли за грешников. Я не знаю, что такое грешник, но расспрошу его об этом. Как это было скверно, что они Вас убили! Я радуюсь, что они Вас совсем не убили, потому что Вы потом ожили. Надеюсь, что Вы получите это письмо и скажите, могу ли я скоро Вас увидеть? Любящий Вас Эрик Валлас.
Хорошо так? Можете ли вы его послать?голос Эрика звучал с беспокойством.
Нет, голубчик, не могу. Что сделалось с умненькой твоей головкой, что она могла выдумать такую вещь?
У Эрика задрожали губы.
Я думал... я думал по телеграфу... или на воздушном шаре... или как-нибудь можно. Капитан Грахам, должен же быть какой-нибудь путь на небо! Мне же нужно послать Ему письмо!
Непрошенные слезы навернулись на глаза мальчика, и он спрятал свое личико на груди доброго друга. Растроганный капитан прижал к себе кудрявую головку и стал ее нежно гладить.
Не плачь, Эрик,сказал он ласково,тебе незачем писать письма, твои молитвы их могут вполне заменить.
А что такое молитва?обрадовался мальчик.
Молитваэто как бы разговор с Богом. Ты можешь говорить Ему, как говоришь мне. Он все слышит, ведь Бог есть Дух. Он близок к тебе, хотя ты Его и не видишь. Как только ты Ему что-то скажешь, Он сразу же слышит тебя.
Как волшебник?спросил Эрик, и в глазах его блеснула надежда.
Волшебник? Разве ты веришь в него? Какой же ты смешной! Неужели ты всему веришь, что читаешь?
Иногда я верю в волшебников, а иногда они мне кажутся глупыми. Давайте не будем о них говорить! Правда ли, что Иисус может меня услышать, когда бы я ни заговорил с Ним?
Да, я думаю, что может.
Эрик с минуту помолчал, потом взгляд его упал на письмо.
Это, значит, не нужно,грустно сказал он,можно его порвать.
Капитан вновь вынул письмо из конверта и перечитал его. Он уже хотел его разорвать, как вдруг сильный порыв ветра вырвал у него листок из рук и далеко понес, крутя им в воздухе, пока он не скрылся за скалой. Эрик наблюдал с открытым ртом за листком. Когда письмо исчезло, он торжествующе прошептал:
Бог повелел ветру принести письмо, значит Он хочет его прочитать, не правда ли?
Похоже на то.
Я очень рад, ведь я так старался написать без ошибок! А теперь скажите мне, пожалуйста, что значит грешник?
Тот, кто грешит, кто поступает нехорошо и делает зло.
Няня говорит, что лгать и скрыватьнехорошо. Значит, я грешник, потому что скрыл эту историю про Иисуса?
Пожалуй, что так.
А вы грешник, то есть вы были грешником в детстве?
Мы все грешники, Эрик. Чем старше человек, тем он грешнее. Да. Я думаю, что я большой грешник.
Как я рад! Значит, Иисус умер и за вас, и за меня. Я не знаю, что это такое, но это что-то такое чудное, не правда ли? Скажите мне еще раз, почему Он умер?
Я не могу тебе это объяснить, Эрик. Ты об этом прочитай в книге, там написано.
Мне очень трудно ее понимать. А вы вчера об этом говорили. Скажите еще раз!
Если бы Он не умер, то мы не могли бы попасть на небо.
А когда же мы туда попадем?