Проснулись уцелевшие Игорьки и Светлана-третья. И сразу захныкали, рассматривая ссадины, царапины, укусы.
Ну, ладно вам, а то фрицы услышат и снова прилетят! припугнул Морячок.
Да, да, посидим тихо. Мы же в своем, советском лесу. Здесь есть отвечающие за него люди. Лесники, лесничие, лесорубы Они сюда придут, нас найдут, машинально повторяла вожатая.
Сюда не придут, стожок старый, забытый, гнилью пахнет, сказали лесные сестры, отряхивая с себя сено.
Надо куда-то идти, ближе к цивилизации, во весь рост поднялся длинный Сема Журавейский. За плечами у него был парусиновый портфель, привязанный, как ранец.
В другое время Владлена Сергеевна рассмеялась бы: вот настоящий историк, не расстается и тут с записями и документами! Но она поморщилась.
Ну куда же я пойду с такими ногами?
Да, с такими пробоинами далеко не уплывешь, согласился Морячок.
А мы сейчас починим. И Яша-бродяша взял ногу Владлены Сергеевны и принялся ловко вытаскивать занозы. Та не отнимала ног, только слегка вскрикивала.
А теперь чистотелом примочим, и все заживет, все пройдет. Сорвав какую-то траву с желтыми цветами, Яша стал выдавливать ее сок на ранки и царапины.
Лесные сестры забинтовали ей ноги, разорвав какой-то платок, а Марат отдал свои бутсы, которые она у него однажды отобрала вместе с футбольным мячом.
Пошли, пошли куда-нибудь, сказал Морячок, при кораблекрушении хуже всего бездействие Главный законгреби, куда-нибудь да выгребешь.
Но куда идти, в какую сторону? Лес кругом. Даже не поймешь, откуда мы сюда попали.
К станции надо идти, сказал Жура, чтобы присоединиться к своим.
Конечно же, туда, где коллектив, прошептала потерявшая голос Владлена Сергеевна.
А в какой она стороне? Даже наши следы трава скрыла, роса ее подняла и сомкнула Ни следочка, как в море, вздохнул Морячок.
Надо посмотреть, где дым, я вчера оглядывалсястанция здорово горела, сказал Марат.
Братья Файеровы по-обезьяньи вскарабкались на самую вершину высокого дерева, но никакого дыма не увидели.
Нам надо идти, заявил Яша, куда вороны летают.
Брось смеяться.
Я не смеюсь, я уже давно наблюдаю, рано утром вороны летят на кормежку к человеческому жилью Вон, вон, смотрите, как торопятся.
Вороны тянулись в сторону солнца.
Ну, ладно, пошли куда-нибудь, если прямо пойдем, все равно к людям придем, сказал Марат, не умирать же здесь с голода.
Владлена Сергеевна не возражалаведь она не могла предложить ничего другого.
И вскоре все поплелись за самозваным вожаком.
Непривычная к тяжелой обуви, Владлена Сергеевна едва волочила ноги. Лесные сестрыто Рима, то Нинанесколько раз спрашивали, удобно ли ей, не надо ли переобуться и потуже забинтовать ноги? Но ей было очень непривычно, что дети заботятся о ней (ведь это она должна о них заботиться), и Владлена Сергеевна стыдилась признаться, что ноги болят, что пятки стерты.
Она даже стеснялась есть букетики земляники, которые ей дарили дети.
А когда Торопка вдруг подскочил к ней и предложил опираться на палку, вожатая отшатнулась.
Да это же конек-горбунок, настаивал Торопка, смотрите, у меня такой же! И, вскочив верхом на изогнутый сучок, ускакал, обгоняя растянувшуюся цепочку.
Вожатая верхом на палочке, горько усмехнулась Владлена Сергеевна. Но когда оперлась на его подарокшагать стало легче. В голове мелькнула мысль: а ведь хорошо этим фантазерам, которые могут вырезать себе лошадкувон скачет впереди всех верхом А обыкновенным ребятам каково!
Ее сердце замирало, когда слышала стоны и жалобы несчастных «братцев-кроликов» Игорьков и Толика.
«Вожатая за ребят, как орлица за орлят Вот вам и орлица хромая утка какая-то!»терзалась Владлена Сергеевна.
Долго шла эта процессия через кочки и болота. В глухом лесу обнаружили сгнивший бревенчатый настил, к нему вела давно заброшенная дорога. Никуда она не шла дальше, обрываясь в овраге. Потерялось чувство времени.
«Вот лягу и останусь здесь. И если никто не поможет, никто не поднимет, пускай, значит я больше не нужна ребятам». Владлена Сергеевна готова была так и сделать, как вдруг раздался крик: «Жилье! Жилье!»
Собрав остатки сил, ребята прибавили шагу и увидели дубовый частокол вокруг холма, а на холме замшелую крышу дома с покосившейся трубой.
Ну, все, счастливо улыбнулась Владлена Сергеевна, если есть здесь хоть один советский человек, он обязан о нас позаботиться!
Обгоняя её, ребята бросились к покосившимся воротам, приминая заросли полыни.
Но странно, ни одна собака не залаяла на нежданных гостей.
Только вороны, слетев с высоких веток, гаркнули: «Здра! Здра! Здра!»
Ни собачьего лая, ни петушиного крика
Когда наиболее резвые подскочили к крыльцу, навстречу им выползло какое-то пресмыкающееся. Змея! С криком ужаса девчонки бросились к вожатой. Мальчишки подхватили палки.
Не трогайте, это наш друг! крикнул Яша. Видите, на голове золотая коронка, отличающая ужей от змей. Ужи часто поселяются в заброшенном жилье, и они ловят мышей лучше кошек. Вот смотрите, для людей он безопасный!
Ловко поймав ужа, Яша повесил его на шею.
Владлена Сергеевна, закрыв глаза, опустилась на первый попавшийся пенек.
Мы вышли на какой-то заброшенный хутор, доложил через недолгое время Морячок. Здесьни души!
Галки и вороны на нем еще живут, а воробьи куда-то ближе к людям улетели, добавил Яша.
Вот следы этой погибшей цивилизации. Жура с мрачной усмешкой поднял на палке стоптанный лапоть. Найден предмет, которым здесь щи хлебали!
Кто-то робко хихикнул.
Ничего смешного Куда ты завел нас, Яша?
Ну, все-таки подальше от фашистов
Да вы не расстраивайтесь, Владлена Сергеевна, вот сейчас приберем домишко Все-таки под крышей ночуем. А там видно будет!
Лесные сестры, наломав полыни, принялись выметать сор из избы. Морячок и Яша стащили с частокола развешанные кем-то старые, рваные сети, чтобы постелить на пороге. Нашли какие-то рогожи занавесить окна.
Уже опускался вечер.
Владлена Сергеевна сидела безучастно, окруженная притихшими своими любимцами. Лизочка молча прижималась к ней, дрожа и всхлипывая. Света-третья лежала рядом.
Слезы навертывались на глазах у вожатой при одной мысли: бедные ребята, понимают ли они весь ужас положения? Знают ли, что их вожатая ничем не может им помочь в этом диком, безлюдном лесу?
Здесь, очевидно, давным-давно никто не живет и никто не бывает. Странное место какое-то, покинутое людьми. Любопытные ребята обнаружили остатки каких-то печей. Разбитые котлы. И даже какие-то громадные бочки, вкопанные в землю.
Торопка свалился в одну, так его насилу вытащили. На дне еедохлые крысы и жабы Брр!
И так глухо-глухо вокруг. Здесь хоть плачь, хоть кричиникто не услышит.
Владлена Сергеевна опустилась на пол и забылась тяжелым сном.
Морячок, Жура, Яша и Марат забрались на крышу избушки и слушали: не запоют ли где петухи, не залают ли собаки, подав весть о близком жилье.
Нет, вокруг было тихо. Только вороны вдруг вспархивали с ветел и вскрикивали дурными голосами. Словно им снились какие-то страшные сны.
В небе полыхали зарницы. И долго держалось зарево, похожее на сполохи от северного сияния.
А ведь это на Ильмене Похоже, что пароход на воде горит и пожар в небе отражается, сказал Морячок.
А если бы мы эвакуировались на этом пароходе? По воде в лес не убежишь!
Да, многим нашим ребятам хуже, чем нам
А что толку, от голода погибнем.
Ну, что ты, Марат, в лесу летом медведи жиреют.
Чудак ты, Яша, мы же люди.
Ну вот, а люди умней медведей
При кораблекрушениях люди гибли не столько от голода и недостатка воды, сколько от паники Волю к жизни теряли.
Вон как наша вожатая, вся как неживая.
Да, ребята, вожатую надо выручать Совсем духом пала.
Ни у кого корочки хлеба не осталось? Или сахара кусочка.
Ты что, откуда?
Голодного человека чем другим разве приободришь? Проснется утром вожатая, а вокруг дикий лес Ни поваров, ни завхоза, ни директора Нет четырехразового питания, и спросить не с кого!