Остальные части кровати дома, проговорил он, задыхаясь, и остановился, не меньше четырех пудов будет.
Мы хотели помочь Бубе, но он не разрешил, сказав, что донесет сам. Мы все-таки помогли ему снять ношу. Он перевел дух и приоткрыл дверь склада.
Ну-ка тащите! приказал он.
Заведующий складомседой человеквстретил нас с распростертыми объятиями.
Вот молодцы, молодцы, видно, хорошо с утра поработали, не хуже, чем вчера вечером Потом он вдруг умолк, внимательно оглядел наши удивленные лица и воскликнул:Ах, вы, оказывается, новенькие, а я думал, вы из бригады Бакури!
У Бубы перекосилось лицо.
Разве Бакури уже заходил? спросил он дрожащим голосом.
Не только заходил, но за вечер собрал с товарищами столько лома, что, как видите, негде повернуться, сказал заведующий.
Взвесьте нам, дядя.
Меня зовут дядя Андро, сказал заведующий.
Взвесьте, дядя Андро! холодно повторил Буба.
Дядя Андро бросил на дощатые весы нашу добычу и начал рукой двигать гирю.
Восемьдесят килограммов и триста граммов! проговорил он, вытащил откуда-то большой журнал, ручку и, обратившись к Бубе, сказал:Вы будете номером восемнадцатым, запомни. Под этим номером я буду записывать собранный вами лом.
А бригада Бакури под каким номером?
Семнадцать!
А кто остальные?
Разные. Вы думали, только вы одни собираете лом в нашем районе?
А семнадцатый номер сколько уже собрал? спросила я.
Сто три!
Ошибаетесь, двести три! раздался веселый голос.
Мы все оглянулись. В дверях застрял Бакури, он был весь мокрый, с трудом дышал и старался втащить грязную от мазута железную бочку, но это ему не удавалось. Заведующий складом подскочил к нему, схватил бочку огромными руками и бросил ее на каменный пол склада.
Вот это здорово, молодец, паренек! Не правда ли, хороша консервная баночка? сказал он посмеиваясь.
Я невольно посмотрела в сторону Бубы и заметила, что он с трудом сдерживается, чтобы не сказать какую-нибудь грубость заведующему. Потом он резко повернулся и вышел. Мы двинулись за ним. На улице девочки из отряда Бакури возились с ломом, собирали его в одну кучу у входа в склад.
Здравствуйте!
О, Мзия, здравствуй, взглянули на меня девочки, как ваши дела?
Все хорошо.
Желаем удачи!
И вам также!
Таков был мой короткий рыцарский диалог с соперницами. Мы молча продолжали путь. Буба остановился у маленького сквера, сел на низкий бетонный парапет. Мы окружили его.
Этери, начал Буба, ты заметила, что твои консервные банки дядя Андро даже не взвесил?
Взвесил! Как это не взвесил? заволновалась Этери, поняв укор Бубы.
Ну конечно, на весы он их положил, но потом отбросил в сторону как совершенно негодные. Имейте в виду, чтобы с сегодняшнего дня я не видел консервных банок и разных там булавок. Если работать, так работать, мне не до шуток, дурака валять мне некогда. Вам-то что, вас, может, и без того возьмут в Боржомское ущелье. Вы ведь до-бро-по-ря-доч-ные и пе-ре-до-вые, а я я непременно должен победить, чтобы увидеть Вардзийскую пещеру. Буба глубоко вздохнул и, глядя мечтательно куда-то в пространство, добавил:Вы даже представить себе не можете, что такое Вардзийская пещера! Каменный город, высеченные в скалах залы, каменные стулья, туннели А вдруг мы заблудимся в лабиринтах и никогда не выйдем оттуда? Я непременно найду древний лук со стрелой, пролезу в такие места, куда до сих пор все боялись войти. Ясно вижу, как лук валяется на полу темной комнаты и дожидается меня, знайте это! Поверьте, там в пещере есть такие комнаты, куда еще не ступала нога современного человека. Кто знает, может быть, там стоят окаменелые воины с кинжалами наготове? Мы идем идем приближаемся произнося эти слова, Буба действительно привстал, чуть согнувшись сделал несколько шагов вперед, приблизимся и остановимся, пугаться мы не должны, они уже мертвые, эти воины. Если откуда-нибудь появится ящерица, вы, Этери, Мзия, чтобы не смели кричать, это и тебя касается, Мито.
Буба стоял напряженный, будто перед ним и в самом деле высились фигуры окаменевших воинов. Меня бросило в дрожь.
А знаете, что самое интересное? прошептал вдруг Буба. Может быть, там находится могила царицы Тамары. Не может быть, а действительно находится, слышите? Ведь этой могилы еще никто не нашел.
Буба умолк. Мы сидели затаив дыхание, боясь нарушить молчание. И вдруг у меня промелькнула мысль, вдруг я поняла, почему у Бубы такой скверный характер, почему он «плохой» мальчик. Бубе не место на улицах большого города, среди многоэтажных домов. Его место в горах, на неприступных скалах, среди джейранов и пещер. Он должен быть охотником, пастухом или альпинистом, геологом или археологом, лесником или моряком. Буба рожден не для города. Вот какая мысль осенила меня, когда Буба как зачарованный рассказывал о Вардзийской пещере.
Поэтому мы должны победить, теперь вы понимаете меня? продолжал Буба. Кто не хочет работать, пусть сейчас же скажет.
Бабушка Нато отдает старую чугунную печь, сказала я, знаешь, какая она тяжелая!
Молодец! Буба взглянул на меня глазами, полными благодарности. Сегодня же привезем ее. Ты, Мзия, хорошая девочка.
Когда прозвучали эти слова, сердце мое забилось часто-часто и я опустила голову. Неужели Буба сказал это? Или мне просто послышалось?
В забор около нашего дома в одном месте вплетены старые железные ворота, сказала Этери. Если эти ворота мы заменим камнями
Заменим, конечно, заменим! обрадовался Буба. Ты, Этери, тоже неплохая девочка!
Меня кольнуло в сердце. Нет, мне, конечно, показалось. Буба никогда не говорил, что я хорошая девочка, всюду только Этери а я ну и не надо, пусть не говорит
Сегодня же привезем и ворота и печку, а завтра утром Буба замолчал и, как самовлюбленный петушок, вытянув шею, посмотрел на нас, будто не решаясь сообщить сразу радостную весть.
Ну что «завтра утром»? одолело любопытство Мито.
Завтра утром, на рассвете, мы соберемся у Метехского моста. Недавно на берегу реки я видел железные перила старого моста, увязшие в песке.
Целые перила?!
Нет, часть перил, но такую большую, такую большую, что Буба покачал головой и зажмурился, будто видел, с каким изумлением встречает нас на складе дядя Андро.
В тот же вечер мы притащили на склад печку бабушки Нато, старые ворота Этери и очень усталые разошлись по домам, чтобы хорошенько выспаться и на рассвете собраться у Метехского моста. Действительно, ребята нашей бригады почти одновременно собрались в том районе города, где на горе будто прилеплены древнейшие серные бани, где на берегу Куры высится прямая скала, а вершину ее венчает старинный храм двенадцатого века. Рядом с храмом в прошлом веке построили тюрьму. Многие революционеры и борцы за свободу томились в ее стенах.
Сейчас тюрьма разрушена, место расчищеноздесь будет стоять памятник основателю Тбилиси Вахтангу Горгосали. Эти древние стены с удивлением взирают сверху на новый город, новые улицы, на новых людей. И, возможно, ищут старый «ослиный мост», перила которого увидел Буба в песке.
Мы зашагали по набережной и вскоре очутились у разделявшейся на две части лестницы, которая спускалась к реке.
Видали? закричал Буба, облокотившись на поручни лестницы.
Мы взглянули по направлению его руки и увидели погрузившуюся в песок часть старого моста.
«Если столько же находится в земле, тогда счастливее нас никого не будет на свете», подумала я.
Вдруг мое внимание привлекли отчаянный визг и вопли. Я оглянулась ио ужас! что я увидела: девочки из отряда Бакури сломя голову сбегали по ступенькам противоположной стороны лестницы.
Скорее, скорее, Бакури! А то нас опередит Буба, скорее, Бакури!
Я в мгновение ока очутилась на берегу реки; к перилам старого моста стремглав бежали Буба и Бакури. Они подбежали почти одновременно и остановились, будто сорвались со скалы, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться друг на друга. Потом оба вскочили на перила. От тяжести двух мальчиков перила начали прогибаться.
Это наша находка! кричал разгоряченный Бакури. Рыбак Гига указал нам дорогу.