Жалко мне тебя! после чего не спеша направился к раздевалке.
Буба остолбенел, он не ожидал такого исхода.
Трус! выкрикнул он.
Бокс не включен в программу нашей спартакиады, а то бы я тебе показал, какой я трус! ответил Бакури и внушительно взглянул на Бубу.
Секунду они постояли как каменные, уставившись друг на друга, затем, зажав рукой окровавленный нос, Бакури снова двинулся вперед.
Все это я вспомнила, потому что вспомнила, потому что мне жалко Бубу. Ведь его все ненавидят в лагере. Очень уж обидно, что он такой скверный мальчик. Мне хочется, чтобы все были хорошими, все мои товарищи. Я и не подозревала, что существуют такие злопамятные ребята, как Буба. Никогда я не думала, что человек может быть плохим и завистливым, быть нелюбимым и никого не любить. Но, возможно, я заблуждалась. Правда, сама я ненависти к Бубе не питаю. Мне кажется, я даже смогла бы к нему относиться с теплотой и вниманием Ведь ему, наверное, тоже нелегко. Не знаю, не знаю, может, я и неправа, может, я болтаю глупости
Когда пионервожатый поддержал нас насчет сбора металлолома, мы решили организовать бригады. Но желающих оказалось так много, что едва не распались все кружки. Даже члены танцевального, литературного и физкультурного кружков хотели записаться в наши бригады.
Так не пойдет, сказал старший вожатый Нодар и внимательно оглядел ребят. Мы организуем две бригады, этого вполне достаточно. Собранный утиль вы сдадите на склад металлолома, который находится тут же, на нашей улице. Все вы хорошо знаете, куда идет собранный металлолом, рабочие Руставского металлургического завода переплавляют его в сталь и чугун. А из чугуна и стали наши заводы изготовят тракторы, комбайны
Тепловозы! выкрикнул кто-то.
Ракеты! добавила я.
И нагрудные значки! послышался сзади меня чей-то голосок.
Это оказался маленький Мито, вся грудь которого была увешана значками. А дома, в ящике стола, хранилось еще больше, и он всегда жалел, что для них не хватало места на груди.
Кроме того, продолжал Нодар с улыбкой, запомните, что победителей мы возьмем в туристический поход в Боржомское ущелье.
Эти слова вызвали среди ребят особенное оживление.
Руководителем первой бригады назначим Бакури, сказал вожатый. Бакури, подбери себе товарищей. А вторым руководителем Он вдруг умолк и, прикрыв ладонью глаза, стал всматриваться в глубину двора.
У подъезда, на каменных ступеньках, одиноко сидел Буба, обхватив руками колени и уставясь в землю.
Буба, позвал его Нодар, иди сюда.
Буба неохотно поднялся и, опустив голову, приблизился к нам.
А разве ты не хочешь собирать металлолом? спросил Нодар.
Не хочу!
Ты же ничем не занят в лагере.
Но лом я не хочу собирать!
А если мы тебя назначим руководителем бригады?
Нет, отрицательно покачал головой Буба.
Смотри, победившую бригаду мы возьмем в поход.
Буба мгновенно вскинул голову, посмотрел испытующе на вожатого загоревшимися глазами, будто сомневаясь в правдивости его слов.
Ну быстрее говори, а то желающих много!
Да, но забормотал Буба (от волнения у него перехватило голос), а с кем будет соревноваться моя бригада?
С бригадой Бакури!
Бакури?!
Буба и Бакури смерили друг друга взглядом. Бакури чуть вызывающе улыбнулся, Буба нахмурился.
Хорошо, я согласен, пробурчал Буба. А побежденных вы возьмете в поход? Вы их оставите как проигравших, да?
Буба мучился, не в силах высказать какую-то мысль. И вдруг высказал:
Если и побежденных возьмете, то я отказываюсь.
Вожатый усмехнулся.
Если члены бригады не проявят себя в чем-нибудь другом, конечно, мы их не возьмем!
Хорошо, тогда я согласен! решительно произнес Буба.
Только вы должны помириться, ты и Бакури!
Услышав эти слова, Буба попятился.
Это не обязательно! сказал он.
А если не помиритесь, мы не назначим вас руководителями бригад, в поход пойдут другие Бакури, иди сюда, подай руку.
Бакури сделал несколько шагов и протянул руку Бубе. Буба опять попятился.
Я не хочу вас обманывать, обратился он к вожатому, при вас я подам ему руку, но потом все равно не буду разговаривать.
Вожатый Нодар с минуту о чем-то думал, будто взвешивая, стоит ли настаивать на своем, потом сказал:
Ладно, сами помиритесь, обязательно.
Затаив дыхание пионеры следили за этой сценой. Я очень волновалась, я была так благодарна вожатому и рада за Бубу, что чуть не всплеснула руками. В то же время я боялась: вдруг Буба опять что-нибудь выкинет и испортит дело? К счастью, все обошлось благополучно.
«Наконец-то Буба сможет проявить себя, думала я, сможет восстановить свое доброе имя!»
На следующий день, ранним утром, мы начали действовать. Я записалась в бригаду Бубы, за мноймаленький Мито, Этери тоже присоединилась к нам.
Смотрите, никого не буду жалеть, сказал на первом же «совещании» Буба. Я во что бы то ни стало должен поехать в Боржомское ущелье, и если вы подведете вы меня знаете?
Я ждала, что Буба покажет кулак, но он просто погрозил пальцем.
У Бакури три девчонки, а у нас только две. Конечно, мы победим, пролепетал Мито и провел рукавом по значкам, точно хотел придать им больше блеска.
Смотря какая девчонка, хитро заметил Буба, взглянув на Мито. Некоторые девчонки посильнее мальчишек, а бывают мальчишки большие разини, чем девчонки.
Мито не понял намека, он опять погрузился в чистку значков.
Сначала мы устроим обход дворов и, что найдем, заберем, а ровно в час дня соберемся у склада, планировал Буба, тяжелые вещи перетащим всей бригадой. А теперь за работу! Не забудьтев час дня у склада. Тащите побольше, чтобы с вас пот градом лился!
На этом разошлись. Я направилась домой. Шла и думала о Бубе. Любопытно, что именно его заинтересовало? Вначале он наотрез отказался, не хотел даже быть руководителем бригады. Что же потом произошло? Неужели дело лишь в том, что конкурентом оказался Бакури? Или Бубу прельстила награда? Мстить Бакури за победу в соревновании, по-моему, было неинтересно. Не об этом думал Буба. Зато я хорошо заметила, как заблестели его глаза при упоминании о туристическом походе.
Редко мне удавалось заметить улыбку на лице Бубы, но почему-то, когда я вспоминала его лицо, оно всегда улыбалось, а губы, казалось, говорили: «Мзия, ты очень хорошая девочка». Но тут же я вспоминала, что Буба, грубый, молчаливый и насмешливый Буба, вряд ли способен сказать такие слова. Не способен, ну и пусть не говорит, я и не хочу, чтобы он говорил, не его дело, хорошая я или плохая. Кто его спрашивает!
Придя домой, я взяла ключи и спустилась в подвал. После долгих поисков я нашла свой детский трехколесный велосипед, покореженный и покрытый ржавчиной; нашла сломанный утюг, два котла с дырявым дном; наконец, наткнулась на изодранный зонт, сняла с него деревянную ручку, сорвала черное, когда-то непромокаемое полотно, и в руках у меня остался голый железный корпус. Этот трофей я тоже добавила к своей добыче. Я сложила все в кучу и выбралась наверх. Бабушка Нато жарила мне яичницу.
Что ты там искала в подвале? спросила она.
Я ей рассказала.
В коридоре стоит старая печка, не пригодится ли? вдруг неожиданно предложила бабушка.
А разве можно?! радостно вскрикнула я и, бросив есть, выскочила в коридор, чтобы хоть приблизительно взвесить нашу печку.
Но ее даже с места трудно было сдвинуть. Вот обрадуется Буба!
Я расцеловала бабушку Нато.
Что ты меня обнимаешь! Не очень-то приятно целовать мои морщинистые щеки.
Не помня себя, я сбежала с лестницы. Все, кроме велосипеда, бросила в мешок и помчалась к складу. По дороге несколько раз отдыхала и все равно до склада добралась совершенно мокрая. Я выполнила задание Бубы. Из ребят еще никого не было. Я не знала, как сдают лом, и решила подождать.
Первой показалась Этериона, кроме пустых консервных банок, ничего не нашла, но все же радовалась своей находке. За Этери показался Мито, он с шумом и грохотом волок по мостовой ржавую водопроводную трубу. Видно было, что он очень устал. Мы бросились на подмогу. Наконец появился и Буба. Взвалив что-то на спину и пригибаясь к земле, он тяжелыми шагами приближался к нам. Нас он не замечал, потому что не мог разогнуться. Мы подбежали к нему. Оказывается, Буба притащил облупившуюся спинку железной кровати.