Человек, может, и не может, а вот колдуны и маги без проблем по следу нас найдут и заколдуют в каких-нибудь ящериц или слизняков.
Фу-у-у, скривился великан, только не в слизняков. Этих тварей я на дух не переношу. Они такие склизкие, брр. Ладно, тогда колдовать не будем. Сейчас определимся, как нам быть.
Но близилась ночь, а Сокан с Марком никак не могли решить, каким образом им пересечь реку. Марк настаивал на том, чтобы переплыть такую неглубокую реку. Он утверждал, что они «в два счета окажутся на той стороне». А Сокан предлагал пройти вдоль по берегу и все же найти мост. Спор длился бы долго, если бы Марк не решил поступить по-своему. Он перекинул на противоположный берег большой крюк с привязанной к нему веревкой. Сокан, видя, что тот что-то задумал, стал наблюдать. В это время воин подскочил к нему, закинул на спину волшебника и со словами «держись крепче», зашагал по дну бурлящего потока. От неожиданности Сокан даже не пикнул. Крюк крепко держался за каменистый берег, глубоко впившись в почву. Вода билась о ноги великана, пытаясь столкнуть с ног, но тот только улыбался, продолжая уверенно шагать вперед по дну.
От морока мне с тобой! Мои ноги насквозь промокли! Сокрушенно причитал великан, выливая из сапог воду. Сокан только тяжело выдохнул в ответ на слова воина. Ночь настигла путников неожиданно. И, хотя и окрасилась золотыми звездами, в лесу становилось очень темно, что делало продвижение дальше просто невозможным. От усталости глаза слипались, ноги волочились, не желая больше шагать.
Надо разжечь огонь, чтобы согреться и просушить одежду. И, было бы неплохо присесть, проворчал Марк.
Согласен. Ответил, стуча зубами, Сокан. Но только зайдем поглубже в лес. Не желательно, чтобы нас кто-нибудь увидел с того берега.
Неужто ты думаешь, что кто-то решиться перейти эту реку вброд? Недоуменно посмотрел на волшебника Марк.
Ну, мы же прошли.
Не мы, а я. Ты на мне ехал. И, признаюсь тебе честно, другой такой смельчак, как я, вряд ли найдется.
Смельчак? Ха! Сокан рассмеялся. От этой перепалки он даже немного стал согреваться. Ты не смельчак, ты сумасшедший!
Точно! Расплылся в самодовольной улыбке Марк. Ябезумно смелый! А вот и наш ночлег. Великан протянул руку в сторону. Маг повернул голову и увидел старый, весь поросший мхом домик. Его доски слегка скрипели, дымоход был наполовину разрушен. Внутри домика оказалось довольно сухо. Кое-какая домашняя утварь горой громоздилась на разломанном маленьком столике возле очага. Марк, недолго думая, скинул хлам на пол и кинул стол в очаг. За пару секунд развел огонь и начал раздеваться.
Советую тебе сделать тоже самое, сказал великан и поставил свои огромные сапоги поближе к огню.
Сокан спохватился, снял мокрую накидку, рубаху и сапоги, положив все это на остатки камина. Штаны снимать не стал. Заметив в углу большую охапку сена, подошел, разделил ее поровну и лег на свою часть, положив под голову свою шляпу. Воин, увидев это, ухмыльнулся, бросил в очаг оказавшиеся рядом с рухлядью два стула, подошел к Сокану и растянулся рядом на своей половине. Уставшие, они заснули сразу.
На следующее утро маг проснулся с первыми лучами солнца и вышел осмотреться. С трех сторон домик окружали вековые деревья и кустарник. Сокан заглянул за угол ветхого строения и увидел проглядывающий вдалеке огромный белоснежный замок. В это самое время Марк, зевая и потягиваясь, тоже вышел наружу и спросил у застывшего с открытым ртом юноши:
На что это ты там уставился?
Вон там, видишь, замок? Вопросом на вопрос ответил Сокан.
Да, вижу, воин подошел ближе.
Я не был в этих местах. Что это за прекрасный замок?
Это замок Аликрастагорода торговцев. Сюда съезжаются все большие торгаши на лето. Даже заморские купцы приплывают. Не даром тут до портовых городов рукой подать.
А-а-а-а-а, протянул маг. Так, собирайся быстрее. Пойдём в Аликраст.
Зачем? Марк почесал голую спину и снова зевнул.
Затем, что ты все припасы съел.
Да разве я ел? Там даже перекусить нечем было. Но ты прав, без запасов в поход идти нельзя. Так и навредить себе можно. Сказал Марк и вернулся обратно в домик. Он долго там чем-то тарахтел и гремел, и когда, наконец, вышел, солнце уже высоко поднялось. Сокан расстегнул накидку и поправил сумку на плече, одновременно стряхивая с нее мох.
Чего стоишьидти пора. Гаркнул Марк на мага, который замер в недоумении, повернувшись к воину.
Зачем тебе это все? Сокан указывал на воина рукой, а тот, не останавливаясь, прошагал мимо, с ног до головы увешанный старыми кастрюльками, сковородками и кружками. Из карманов торчали ложки и ножи, а под левой рукой было зажато мятое ведро без дна.
Видно сразу, что ты волшебник, вечно сидящий за книгами. Нет в тебе практичности и смекалки. Мы, воины, умеем из всего извлекать пользу и почем зря денег не тратить. Я все это смогу продать или обменять в Аликрасте, и купить себе оружие или еду, или одежду, или ночлег. Да что угодно! А здесь оно сгниет скоро и пользы никакой не будет. Никому.
Великан бережно погладил свои карманы, как бы прикидывая будущую прибыль.
Гм, допустим, волшебник старался приладиться к размашистому шагу своего спутника, а ведро без дна ты кому продашь? От него какая кому польза?
Вот ты непонятливый! Кузнецу! Он быстро найдет ему применение. Да, вижу придется тебя учить извлекать из всего пользу, чтоб ты не пропал. И Марк похлопал мага по плечу. От этого движенья весь он зазвенел, как колокол на башне.
Марк и Сокан вошли в город в самый разгар торговли. Дома все каменные, под ногами ровненькая брусчатка. Разнообразные кареты разъезжали по улицам: и белые, и черные, и синие, и красные, и даже золотая карета мелькнула пару раз! Столько людей с разных частей света приехали сюда на ярмарки да на торги! На каждой улице, на каждом углу и любом свободном месте стояли продавцы со своими товарами. Город шумел тысячами голосов. Сквозь толпы людей пришлось пробираться словно через тростник! Марк, недолго думая, справился, как найти кузницу. И прямиком направился туда, крикнув Сокану на ходу, чтобы ждал его через час возле самой большой таверны.