Леннар со вздохом развернулся и собрался было покинуть причал, когда увидел фигурку в черном плаще с капюшоном у самого входа в порт.
Леннар прищурился.
Преследование чудилось ему всю дорогу от замка Уик. Потому он и спешил так: во чтобы то ни стало следовало доставить в командорство письмо, даже если там содержался отказ.
То всадник мелькал среди деревьев или скал, то вдалеке Леннару слышался чей-то крик. Возможно, и сейчас перед ним стоял всего лишь портовый ворно Леннар должен был убедиться, что это не шпион англичан.
Он решительно направился туда, где расположилась фигура в капюшоне.
Тот, кажется, заметил, что привлек к себе излишнее внимание, и, развернувшись, торопливо направился к ближайшему проулку.
Леннар ускорил шаг, намереваясь последовать за ним, но навстречу ему попалась группа подвыпивших моряков. Он попытался миновать их, не вступая в конфликт, и когда это ему наконец удалось, обнаружил, что человек в капюшоне уже исчез.
Леннар остановился, размышляя, что теперь.
Ночевать на улице было опасново сне он мог лишиться письма. В хороший трактир его бы в таком виде не пустил никтоно все же Леннару не оставалось ничего, кроме как попытать счастья.
Отыскав небольшую таверну у входа в порт, Леннар отдал хозяину несколько золотых и взамен получил комнатушку под лестницей на одну ночь.
Когда, поужинав в общем зале, Леннар спустился туда, он обнаружил, что каморка оказалась не такой уж плохой. Помимо кровати и грубого деревянного стола в ней даже имелось окно.
Потушив свечу, оставленную ему хозяином, Леннар стянул тунику и, аккуратно сложив ее, повесил на спинку кровати. Подошел к окну и выглянул наружу.
Там, в полумраке улицы, в тусклом свете луны, ему снова почудился бесформенный силуэт. Сомнений быть не моглокто-то следил за ним.
Однако ночью Леннар не мог поделать с преследователем ничего.
"Скоро я покину порт, подумал он, и дело, так или иначе, будет решено".
Он захлопнул ставни, опустился на кровать и уснул.
Вставал Леннар до рассвета. Он омыл лицо травами, произнес необходимые молитвы и снова направился в порт.
Корабль уже готовился к отплытию и, поднявшись на борт и устроив коня, Леннар нашел себе место на корме.
Спал он плохо, и потому теперь, когда борта корабля мерно покачивались на волнах, его снова стало клонить в сон.
Он не заметил, как задремал. Во сне ему, как все прошедшие ночи, чудился Кадан. Леннар стоял во дворе замка Уик. Вокруг царила ночь. И только бледный свет звезд заливал серебром полумесяц лица, видневшегося в стрельчатом окне гранитной башни. На Кадане не было ничего, кроме простой белой рубахи, сползшей с плеча, но именно таким он казался Леннару ближе всего. Даже во сне он с трудом мог справиться с желанием сорвать бесполезную ткань, не прикрывавшую ничего, и начать целовать: это плечо, плоскую грудь, впалый живот. А может быть, что-то еще.
Леннар сходил с ума и понимал это даже теперь. Он одержими теперь, во сне, готов был признаться себе, что демоны одолевают его. Один демон. Имя которому Ка-дан.
Леннар открыл глаза и обнаружил, что произносит имя шотландцавот так же, обрывисто, вслух, по слогам. И это имя звучит знакомокак будто Леннар знал его всю жизнь.
В следующую секунду, однако, он понял, что не собственный голос стал причиной его пробуждения, а разгоравшийся на штанцах скандал.
Корабль уже покинул залив, и серые тучи немного расступились перед ним. Дождь прекратился, но судно по-прежнему окружал туман. Так что со своего места Леннар с трудом смог разобрать, что происходит там, на другой стороне корабля. Зато слышал голоса.
За борт его.
Пустите. Мне нужно на материк.
Леннар вздрогнул. Этот голос он знал. А еще через секунду над палубой взметнулся черный плащи Леннар метнулся туда, где трое матросов держали за руки мальчишку с рыжими волосами, рассыпавшимися по плечам.
Что здесь происходит? спросил он, и спокойный голос храмовника легко перекрыл шумную брань. Леннар стянул капюшон на спину, чтобы можно было видеть его глаза, и чуть отвел в сторону плащ, демонстрируя рукоять меча, но не тунику с алым крестом.
Матросы один за другим повернулись к нему, и каждый, заметивший блеск меча, замолкал. Мальчишку, впрочем, продолжали держатьно уже не пытались вышвырнуть за борт.
Тебе-то попытался спросить один из них, но, последним заметив рукоять, тоже замолк.
Зайца нашли, наконец произнес старший матрос, знаешь, что ли, его?
Леннар подошел к Кадану вплотную и, глядя прямо в голубые, полные отчаянья глаза, произнес:
Не уверен. Вроде видел, но припомнить не могу.
Но попытался заговорить мальчишка, но один из матросов тут же зажал ему рот рукой.
Довизжался, хватит уже.
Кадан дернулся, пытаясь высвободиться.
В сундуке для хлеба сидел, паскуда такой. Так что тебе, воин, нужен он, или все-таки за борт? матрос демонстративно потянул Кадана в сторону. Тот исхитрился и цапнул за палец того, кто зажимал ему рот.
Сэр Леннар, вы обещали. Возьмите меня с собой.
Леннар опешил на секундуимя его произносить здесь было совсем ни к чему.
Потом рванул Кадана на себя, так что матросы от неожиданности выпустили его. Кадан забилсятеперь уже в его руках. Снова попытался укусить за палецтеперь уже Леннара, который тоже решил зажать ему рот, пока мальчишка не наболтал черт знает чего.
Замолчи, прошипел ему в ухо Леннар, а затем, обращаясь уже к команде, добавил, я заплачу за его проезд. Как за себяпятнадцать монет.
Двадцать пять, выпалил стоявший поближе матрос.
Леннар перехватил Кадана одной рукой, а другой залез в кошелек. Отсчитал двадцать монет и швырнул на палубу.
Только чтобы капитан не имел вопросов ко мне.
Хорошо.
Матросы поспешно разобрали деньги, и только когда они удалились, Кадан, наконец, перестал биться в его руках.
Сэр Леннар, благодарю, я никогда с вами не расплачусь, вполголоса забормотал он, едва рот его оказался свободен.
Леннар подтолкнул юношу к корме, развернул к себе лицом и, взяв за плечи, хорошенько встряхнул.
Какого дьявола ты делаешь здесь? прошипел он Кадану в лицо.
Глаза юноши расширились в притворном удивлении.
О, сэр Леннар, разве адепты Ордена не должны быть вежливы всегда и везде?
Леннар скрипнул зубами, но плеч мальчишки не отпустил.
Как мне теперь отправить тебя домой? не ожидая, в общем-то, ответа, спросил он.
Никак. Я собираюсь отправиться с вами, куда бы вы ни направились теперь.
Я обещал твоему отцу.
А мне? Разве вы не обещали мне? Я вам помог.
Нет, рявкнул Леннар и, понимая, что снова готов сорваться, отпустил его. Он с трудом сдержался, чтобы не присовокупить крепкое словцо.
Сэр Леннар, уже спокойнее произнес Кадан, оправляя свой подбитый куницей плащ и стряхивая с него грязь, поверьте, я буду верен вам как никто. Вы не отыщите оруженосца лучше меня.
Леннар покачал головой. У него было столько причин отказать, что он даже не знал с чего начать.
Во-первых, медленно произнес он, я обещал твоему отцу. Твоя выходка позорит меня.
Кадан хотел возразить, но Леннар жестом приказал ему молчать.
Во-вторых, ты нужен семье. Ты барди твой долг хранить тайные знания и легенды, а не бегать по чужим землям с мечом.
Кадан снова открыл рот, чтобы возразить, но когда рука Леннара потянулась чтобы зажать его, поспешил закрыть.
И в-третьих, после долгой паузы сказал Леннар то, чего совсем не хотел говорить, сейчас не то время, чтобы вступать в орден, Кадан. По всей Европе наш крест стал причиной обвинений в ереси. Я не сниму белый плащ, потому что принес обетыи не отступлю от них. Но у тебя нет никаких причин приносить их теперь.
Мои обеты принесены тебе, медленно и тихо, будто объясняя ребенку самые простые истины, произнес он, давным-давно. Еще до начала времен. Моя душа поклялась твоей, что никогда не покинет ее. И теперь, какой бы ни была твоя судьбапусть она станет и моей.
Леннар смотрел ему в глаза. Теперь, как никогда, ему казалось, что он уже слышал эти слова и видел это лицо.
Он стиснул губы и на секунду опустил веки.