========== ЧАСТЬ 1. Глава 1. ==========
Это место мы открыли сравнительно недавно. В ходе путешествия через Врата двое идиотов подрались за пульт телепортации, ввели не ту комбинацию и в итоге вместо тропического пляжа улетели сюда.
На первый взгляд эта планета тоже показалась курортомздесь стабильно управляемая погода, и дожди идут исключительно по расписанию. Вот уже две сотни лет метеостанции не фиксируют стихийных бедствий Метеостанцииэто я заговариваюсь чуть-чуть. Они называют их «tempestas pila», и «приборы» эти выглядят как крупные шары, наполненные фосфоресцирующим газом. Особые специалисты«Повелители погоды»умеют считывать данные с этих разноцветных потоков газа и на основе полученной информации направлять климат.
Искусству этому обучает целый академический факультет, но метеорология всё равно остаётся закрытой наукой, как и несколько других, имеющих здесь такие же странные имена.
Одним словом, нормальному современному человеку этот мир с первого взгляда покажется сказкой, но на деле впечатление это обманчиво. Местные обитатели не только имеют склонность к пафосным названиям, но и сами живут Даже не знаю, по законам Древнего Рима? Впрочем, в Риме не было каст. Зато в Индиирабов
Наши историки и социологи пока не вынесли свой вердикт. Но факт остаётся фактом, в мире, который уже владеет технологией Врат, до сих пор существуют господа и рабы. А также воины, жрецы и прочая ерунда.
Общая политика нашей организациини во что не совать нос. «Первая директива», проще говоря. Принцип невмешательства во всей красе. Или, как ещё говорят«В чужой монастырь со своим уставом не лезут». Но всё же, выбирая между здоровьем и благополучием граждан Сети и правом неприсоединившихся миров на самоопределение, мы выбираем первое, потому что если мы не будем защищать тех, кто нам веритгрош нам цена.
Меня зовут Марк Эванс.
Собственно, яспециалист аналитического отдела и знаток древних языков. Курс базовой оперативной подготовки проходил, но больше для того, чтобы сдать зачёт.
И когда сэр Патрик Гиннес, вызвав меня к себе в кабинет, сказал, что именно я отправлюсь на Аурелию с целью освобождения сенаторской дочки, воспользовавшейся папиной установкой Врат и нашедшей море приключений на свой поп, я поначалу было подумал, что попал в кошмарный сон.
Впрочем, у нас, как и в любой военизированной организации, решение начальства не принято обсуждать, и всё, что я позволил себе спросить, было:
Могу я узнать, что обусловило ваш выбор, сэр?
Гиннес молча развернул ко мне свой минипланшет, на котором крупным планом было изображено сразу две моих головы. Только однанормальная, стриженая, с аккуратными золотыми очками на носу. А другаяс серьгой в ухе и волосами до плеч. В первое мгновение я подумал, что фотошоп.
Это Бастиан Бейзил,прокомментировал данные шеф,брат пострадавшей Эллис Бейзил. И это имя станет твоим на время задания.
Я подавил желание спросить, почему бы им не отправить на задание его.
Служу Сети,вместо этого отчеканил я,с вашего разрешения могу идти?
Иди,Гиннес вздохнул, и, уже развернувшись к двери, я поймал его отразившийся в стекле взгляд. Мне показалось, что он смотрел с тоской
Аурелия встретила меня солнцем и жаройне самый мой любимый набор. В первые дни я просто знакомился с людьми и осваивал легендуона у меня была двойной. С одной стороны, я, Бастиан Бейзил, прибыл сюда, чтобы отыскать сестру. Но это не каждому стоит знать. И потому с другой ябогатый бездельник, иномирный турист, который ищет приключений на те же мягкие места. И с этой целью повсюду заводит знакомства, со скоростью света работает языком, пьёт и гуляет до утра.
Стоит ли говорить, насколько к подобным фортелям не привыкла моя голова Однако приказ есть приказ. А на крайний случай у нас есть набор медикаментов, в том числе кое-что, что за пять секунд детоксицирует организм.
Пока жил на Земле, никогда не задумывался о том, что у меня с внешностью что-то не то. А вот стоило отраститьпо приказу шефаволосы, надеть серьгу и попасть сюда, как оказалось, что вся женская половина населения и добрая половина мужской ухлёстывает за мной.
Для легендыхорошо. Я всегда на виду, и мне хочется доверять. А нравится мне это или нет, всем, по большому счёту, всё равно.
Есть ещё одна причина, по которой, как мне кажется, выбрали меня. Оперативники у нас по большей частишкафы с антресолями, как будто объелись генно-модифицированных грибов. А элита Аурелии в основном обладает хрупким телосложением и невысоким ростомну, в общем, как я Накачанные бицепсы и широкие плечи здесь по большей части атрибутика рабов. Впрочем, и в этой сфере исключения есть
Эти особенности местной культуры я и изучал, сидя в Амфитеатре столицы АурелииКормаксас компанией «друзей» и наблюдая состязания рабов. Сначала был бег, потом прыжки и что-то ещё, пока, наконец, не начался рукопашный бой.
«Друзья» в числе четырёх человек взялись посвятить меня в местную культуру и быт. Они как раз и таскали меня по клубам и театрам, где по большей части танцевали специфические танцы рабы. За спиной у всех них тоже стояло по рабу, потому для каждого из присутствующих был ожидаем вопрос:
Бастиан, а почему у тебя нет раба?
Для каждого, кроме меня. Я поперхнулся лимонадом, который держал в руках, и Закари, задавший этот вопрос, тут же принялся увлечённо стучать мне по спине.
Рабыни?с надеждой спросил я.
Рабынюкак-нибудь потом,Закари махнул рукой,во-первых, они дороже в несколько раз. Во-вторых, ясно же, что тебе надо мужика.
Я покосился на своё отражение в стекле, отделявшем нас от арены. Сделал вид, что не совсем понимаю, зачем мне надо именно мужика, хотя в целом, пожалуй, Закари был прав. Впрочем, я не исключал возможности, что это проверка И он попросту хочет выяснить, есть ли у него шанс.
Не понимаю, зачем мне раб,осторожно сказал я.
Кроме очевидного?Закари поднял бровь.Например, дом убирать. Готовить обед. Сумки носить. Универсальная вещь.
Я вздохнул. С точки зрения Аурелианской логики Закари был прав, а объяснять ему, что у меня набор трансформирующихся уборочных дронов, не было ни возможности, ни сил.
Я бы всё-таки не спешил,пробормотал я, снова прикладывая стакан с лимонадом к губам. Но вся компания одарила меня такими взглядами, что я решил: лучше до конца состязаний молчать. А Закари припечатал меня решительным:
Завтра поедем на аукцион. Выбирать.
Настрой Закари, мягко говоря, подпортил мне неплохой до того день. Я не хотел раба. Я не привык, что кто-то крутится вокруг меня. И знакомиться настолько близко с местными обычаями вовсе не спешил. Как я буду скрывать, зачем приехал сюда?
С этими мрачными мыслями я сидел и смотрел на арену, теперь уже думая только о том, как бы поскорее уйти, когда там появилась очередная пара бойцов. Состязания явно набирали обороты, поскольку у этих были уже не голые руки, а два копья, и я, не выдержав данного ранее обета молчания, спросил у Закари, сидевшего ко мне ближе всех:
Они будут насмерть драться или так?
Закари одарил меня насмешливым взглядом.
Как зрители решат.
Ну да, я же знаток древних языков Должен бы и это знать. А я, дурак, думал, что на представление посмотреть пришёл
Двое бойцов начали бой. Теперь, зная, что один из них, возможно, в ближайшие несколько минут умрёт, я уже не мог так спокойно потягивать лимонад. Всё моё внимание сосредоточилось на двух мужчинах, ловко работавших копьями. Один из них был широкоплеч и накачан, как и большинство местных рабов. Другой заметно отличался, то ли манерой движений, то ли фигуройон был так же высок, но гораздо стройнейс такого расстояния было не разобрать.
Их специально выращивают?спросил я, не отрывая взгляда от арены.
В основном да, но бываетЗакари неопределённо повёл рукой. «Бывает, что их попросту похищают из других миров»,перевёл для себя я, и по позвоночнику пробежал холодок. Что же всё-таки с этим худощавым было не так?