А по поводу того, что я не совсем рыцарь, что скажете? И кому? многозначительно на неё посмотрел.
Ничего не скажу. О чём тут говорить, если я ничего не видела, ничего не слышала и вообще, меня там не было. А то ещё набегут всякие. Тогда действительно придётся прощаться, а я страсть как этого не люблю. Ещё по одной? Последней. А то знаю я нас, рыцарей, улыбнулась.
Вернувшись домой, чуть не подставил старину Гарри. Чтобы спасти его от расправы, пришлось пошевелить извилинами, которые упорно этому сопротивлялись. Выслушав много «лестных» слов в наш адрес, отправился спать.
На следующий день, отойдя от последствий «после вчерашнего», под шуточки Норы отправился разносить полигон корпорации Рэдклиф. На их же машине, поскольку за мной заехала Кейси. В новом платье, с новой причёской и сумочкой. Наверное, госпожа Рэдклиф отправила, чтобы проконтролировать мою явку.
Где-то в поместье герцога Бедфорд со стены сорвалась картина, на которой был изображён раскидистый дуб. Обернувшаяся Маргарет с удивлением на неё посмотрела, но не придала произошедшему большого значения. Эта картина в последнее время часто срывалась с крепления.
Вопреки ожиданиям, Кейси проводила меня не на спортивную площадку, а в небольшую лабораторию на десятом этаже, где уже вовсю суетилась команда техников. Судя по драконовским мерам безопасности, чтобы попасть сюда пришлось пройти несколько постов охраны и тщательных проверок, лаборатория, находившаяся за рядом бронированных дверей, весьма непростая. В отличие от таблички при входе, обозначающей это место, как симулятор Vх-М, Блок А-9. Главной её достопримечательностью, несомненно, являлся здоровенный, массивный саркофаг в центре, окружённый толстыми кабелями, уходящими куда-то под пол, в зарешётчатые каналы. Больше всего он напоминал кабину оператора фантомного доспеха. За стеклом, в соседнем кабинете, располагалась операторская. Также из лаборатории был отдельный выход в душевую и раздевалку.
Вежливо поздоровавшись с двумя пожилыми людьми в белых халатах, о чём-то спорящих с приветливо мне кивнувшей госпожой Чамар, Кейси, уверенно ориентируясь во всех этих переходах и дверях, завела меня в раздевалку и объявила.
Раздевайся. Точнее, переодевайся, слегка смутившись, указала на шкафчик. Там стандартный контактный комбинезон твоего размера. Сейчас Каур принесёт кейс с Оракулом.
Выждав минуту, с намёком спросил.
Кейси, ты ничего не забыла?
Нет, а что? наивно захлопала ресничками.
Выйди.
Зачем? прикинулась дурочкой.
Нет, ну если ты очень хочешь посмотреть, как я переодеваюсь, то, пожалуйста, оставайся. Только учти, потом наступит твоя очередь и я точно отворачиваться не буду. Чего нам друг друга стесняться? Верно? тонко намекнул, что она тут лишняя.
И к чему всё может привести, если продолжит тупить. Либо же я её сильно недооцениваю и Кейси вовсе не глупая, а смелая. Сейчас как согласится и
Я, пожалуй, пойду, покраснев, Кейси быстро выскочила за дверь.
Даже не знаю, то ли радоваться, то ли огорчаться. Переодевшись, вернулся в лабораторию. Силовое снаряжение мне передала лично госпожа Чамар, не доверяя его никому.
Как оденешь, лезь в капсулу. Активируешь только тогда, когда окажешься внутри. Не снаружи, повторила для идиотов. Я дам команду по внутренней связи. Твоё снаряжение уже настроено таким образом, чтобы не формировать телесную оболочку, а подключиться к виртуальному симулятору. Запомни, это не простая игрушка. Она полностью воспроизведёт реальную обстановку. Ты будешь чувствовать всё то же, что и будучи в настоящем фантомном доспехе. Кроме того, симулятор полноценно воспроизведёт твои силы на основе поступающих из капсулы данных. То есть, если сможешь поднять тонну веса в реальном мире, поднимешь её и в виртуальном. Если не сможешь, соответственно и там не сможешь. Измерительные приборы в капсуле очень точные. Она создаёт зеркальную цифровую копию. Твой соперник будет находиться в соседней лаборатории в точно таких же условиях. С помощью особых методов ваши А-поля будут напрямую взаимодействовать между собой. Поэтому тебе предстоит иметь дело не с программой, а с живым человеком. Со всеми его достоинствами и недостатками. Эта технология позволит вам сразиться в зеркальном мире, как если бы на самом деле встретились лицом к лицу. Всё понятно? испытывающее на меня посмотрела.
Да. Предельно. А какие ещё игры этот симулятор поддерживает? заинтересовался, испытывая восхищение к создателям сего чуда.
Сапёра и пасьянс косынку! Йохансон, соберись! У нас запланировано серьёзное мероприятие, а не развлекательное шоу, отчитала меня.
Как скажете, показал свою покладистость, покосившись взглядом на капсулу.
С вожделением.
Вопросы есть? не поверила мне госпожа Чамар.
А сколько эта капсула стоит и где продаётся? не мог не спросить.
Нигде. Её работу обеспечивает суперкомпьютер, отдельный дата центр, два мощных промышленных генератора и целая груда дорогостоящего оборудования. Радуйся, что вообще увидишь эту технологию.
Вы так говорите, будто меня теперь не выпустят из этого здания живым, пошутил.
Пусть об этом голова болит у твоего противника. Хотя мне и нельзя ничего говорить, понизив голос, огляделась прежде, чем продолжить, будь с ним повнимательнее. Это очень сильный одарённый. Поэтому разберись с ним так, чтобы челюсть отвисла не только у госпожи Рэдклиф. Покажи свою реальную силу, внимательно на меня посмотрела. Если выучил новые трюки, то и их тоже. Это должна быть разгромная победа.
Не понял, озадаченно на неё посмотрел. Вы меня предупреждаете или просите?
Решай сам. Все ответы здесь, постучала пальчиком по поясу силового снаряжения.
Напоследок хитро улыбнувшись, ушла в операторскую, где за пультом сидел её бессменный ассистент, Садих Каур. Такое впечатление, что индианка ведёт какую-то свою, непонятную нам игру.
***
Мистер Кэмбелл, сюда пожалуйста, Патрисия Рэдклиф уважительно указала дорогу своему спутнику.
Хорошо одетый молодой человек, благодарно кивнув, прошёл в лабораторию с номером А-7.
Признаюсь, вы смогли меня заинтриговать. Надеюсь, я получу то, ради чего сюда приехал.
Безусловно, с вежливой улыбкой подтвердила Патрисия. Вы получите поединок, который заставит вас изрядно попотеть. И вполне возможно, проиграть.
Высокий, худощавый, светловолосый парень с иронией оглянулся на госпожу Рэдклиф. Посчитав её обещание обычным бахвальством. Попыткой ему угодить хотя бы на словах, чего он не любил, но в силу своего происхождении вынужден был терпеть.
Многообещающие слова, с учётом того, что вы говорили о моём сопернике.
И готова их повторить ещё раз, охотно подтвердила Патрисия. Ваш сегодняшний противник моложе вас. Он англичанин. Не знаком с родом Кэмпбеллов. А также, ранее вы с ним клинки не скрещивали.
И при этом он способен задать мне хорошую трёпку? подколол её Леннокс Кэмпбелл, высказав вслух то, что читалось между строк.
Ну что вы, возразила Патрисия, не моргнув и глазом, Для этого он ещё недостаточно хорош. У меня нет намерения как-либо вас оскорбить или задеть. Это не принесёт нам никакой выгоды. Моя цель оценить нашу экспериментальную технологию в деле. Не более того. Ваш сегодняшний противник был приглашён только для того, чтобы сделать проверку более интересной и объективной.
Патрисия рассказала ему то же, что и Рашми Чамар Эрику Йохансону. И про полное отсутствие информации о сопернике, и о возможностях симулятора Vх-М. О построении им виртуального, зеркального мира, ни в чём не отличимого от реального. Пусть и на малой площади, с ограниченным количеством цифровых проекций. Подивившись прогрессу техники, Леннокс спросил, нельзя ли эту технологию как-либо им продать или предоставить в пользование Эдинбургскому королевскому университету? Само собой, не на безвозмездной основе. На что получил пусть и вежливый, но твёрдый отказ, к которому отнёсся с пониманием. После этого интерес к проверке возможностей симулятора у него превысил ожидания от самой схватки. Он был достаточно любознательным молодым человеком, интересующимся всевозможными новинками.