Каков наш первый шаг, лейтенант? спросила Маргарет, назначив меня главным стратегом.
Мисс Фаулер молча стояла рядом с видом проверяющего из штаба.
Облачаемся в фантомные доспехи и идём в джунгли ловить говорящих, прямоходящих обезьян. Нам нужна та, которая знает короткую дорогу к дому уважаемого Моджо. С расположением его укреплений и наличных сил. Проще говоря, проводник. Только предупреди всех, что по ним будут стрелять. Пусть не расслабляются. Тщательнее следят за обстановкой, прочностью силовых щитов, зарядом аккумуляторных батарей и своими напарниками. Ходить поодиночке крайне не рекомендую, дал несколько советов.
Внимательно меня выслушав, мисс Фаулер, назначившая себя на роль контролёра, военного советника и военной же полиции в одном лице, одобрительно кивнула. Дополнив.
Напомни членам команды, что это не учебная операция. За ошибки их буду наказывать не я, а местные головорезы. Никаких вторых шансов. Вам будет полезно пройти боевую практику. Заставит стать ответственнее и психологически устойчивее. Избавит от дурацких иллюзий. Если всё пройдёт хорошо. Говоришь, у бандитов нет ничего серьёзного? уточнила у меня, имея в виду качество их вооружения.
Такого, чтобы уничтожить фантомный доспех с первого попадания, не встречал. В основном лёгкое стрелковое оружие и гранатомёты. Полагаю, сейчас к ним могли добавиться взрывчатка и какие-нибудь противотанковые комплексы, но это не точно. Они хоть и представляют некоторую опасность, но не думаю, что появятся в большом количестве. Кроме того, сильно сомневаюсь в умении местных бандитов профессионально ими пользоваться. Гораздо больше меня тревожит реакция на наше появление со стороны здешних крупных кланов, имеющих собственные вооружённые отряды и фантомных латников. Поскольку мне достался доспех кавалерийского ранга, значит, они тут не настолько уж и редки, сделал логичный вывод.
То есть, нам могут повстречаться вражеские фантомные рыцари, подытожила тренер, используя общепринятое обозначение операторов А-полей, а не только обладателей именно этих рангов. Чудно. Командуй, капитан, отдала инициативу в руки Маргарет, оставшись довольной моим ответом.
Собрав команду, леди Бедфорд провела инструктаж. Обозначила цели, распределила сектора ответственности. Закончив с этим, разбившись на группы, отправились их прочёсывать в поисках бандитов. Моя команда отправилась на север. Даниэля, на запад. Сомерсет, на восток. Юг взяла на себя мисс Фаулер, отправившаяся в одиночку. В ответ на наше беспокойство заявив, что справится с этой задачей намного лучше, чем мы все, вместе взятые. Напомнив, что прошла службу в армии и имеет реальный боевой опыт, в отличие от нас, так что не стоит за неё переживать. К тому же, лучше в одиночку пойдёт она, чем оставшаяся без напарниц Бедфорд, которую мы оставили на ферме контролировать центр. Оставаться в резерве на случай, если кому-нибудь срочно потребуется подкрепление из рыцаря. Отсюда она будет координировать работу наших групп, а также присматривать за беззащитной Амелией, которой досталась должность оператора службы поддержки. Что сподвигло Збражскую, возомнившую себя бессмертной, на шутку. С невинным видом попросила леди Адамс не отвечать на вызовы словами, Ваш звонок очень важен для нас, пожалуйста, оставайтесь на линии. Вам ответит первый же
За несколько часов блужданий по непролазным джунглям, измазавшись в грязи, как не знаю кто, едва не потерявшись, наткнулись всего лишь на двух бандитов. Прошли бы мимо, так и не заметив их, да один из них, едва нас увидев, со страху сразу же обстрелял из автомата. Дурачок, что с него взять? Впрочем, Гриффин тоже отличилась не лучшим образом. Вместо того, чтобы спокойно подойти и взять этих идиотов за шкирку, зачем-то прикрывшись круглым щитом, быстро сократила дистанцию и учебным, незаточенным мечом, входившим в комплект спортивного силового снаряжения, снесла их как кегли, бейсбольной битой. Отправив в непродолжительный полёт. На мой резонный вопрос, кого же мы теперь будем допрашивать, виновато пожала плечами.
Извини, не подумала.
Внимание. У нас контакт с противником. Два лёгких и один средний МД ударного класса. В камуфляжной расцветке, передал по рации Даниэль. Мы атакованы. Приступаю к их уничтожению.
Нам выдвигаться на помощь четвёртой группе? обеспокоенно задал вопрос капитану.
Нет. Продолжайте выполнение задачи, отказала Маргарет.
Видимо, мы были слишком далеко. К тому же посчитала эту угрозу не настолько серьёзной, что вскоре подтвердил сам Даниэль. Сообщив, что разобрался с противником, не понеся потерь. Хотя Виардо ушла на перезарядку доспеха, отделавшись лёгкими ушибами, а Збражская как-то умудрилась сломать тренировочный щит. На что Амелия ехидно осведомилась, не поставить ли её в очередь на вызов ремонтной бригады?
Повезло им, завистливо вздохнула Гриффин, слушая последовавшую за этим перепалку девушек.
Если бы не торопилась, то повезло бы нам, с укором заметила Браунфельс.
В следующий раз так и сделаю, пообещала англичанка, жалея, что оставила дома свой комплект силового снаряжения.
Однако, следующего раза не представилось. Дальше нам встречались только птицы, да самые настоящие, дикие, невоспитанные обезьяны. Спросил у одной дорогу, так она даже ухом не повела. Ещё вдалеке мелькнуло какое-то крупное животное, но быстро убежало, скрывшись в подлеске. Незаметно к нему подобраться в больших, массивных доспехах, топающих, как бегемоты, было нереально. Гриффин вновь с тоской вспомнила о своём фантомном доспехе.
В условленное время вернулись на ферму с пустыми руками. Дождавшись остальных групп, подвели итоги. Самое обидное, что все, кроме нас, принесли по одному захваченному «языку». Причём Рэдклиф своего держала за ноги, вниз головой.
Этот слишком худой. Этот слишком маленький, мстительно забраковал пленников от групп Сомерсет и Митчела.
Что за дискриминация? возмутилась Кейси, покачав перед моим лицом несчастным, заоравшим от страха бандитом. Смотри, какой хорошенький.
Мне такой товар и даром не нужен. Что-то цвет лица у него нездоровый, присмотрелся повнимательнее. Запашок несвежий. Зубы жёлтые. Оставь себе. Мисс Фаулер, я возьму вашего? У него и глаза умные и брюшко выпирает, сделал выбор, основываясь на офицерской повязке и откормленной, лоснящейся морде того человека, которого она держала.
Тут хорошо питаются только те, кто может себе это позволить. И те, кому позволяют. А где деньги, там и связи.
Забирай. Я почему-то не сомневалась, что он тебе обязательно приглянется. Сам сможешь его расспросить? Помощь не требуется? испытывающее на меня посмотрела, пытаясь понять, насколько далеко я готов зайти.
Не пора ли меня записать к школьному психологу? По возвращении домой. И ещё ей было любопытно, сколько же иностранных языков я знал. Тем более, таких экзотических. В учебную программу английских школ местные языки точно не входили. Наверняка дожидается, когда же с меня спадёт притворство и можно будет воскликнуть, Я так и знала!
Спасибо. Не требуется. Он у меня всё расскажет. Даже то, что сам забыл, ласково пообещал, глядя на перепуганного мужика, не понимающего о чём мы говорим.
Не собираемся ли разорвать его на части, ради потехи? Или ещё чего удумать, похуже. Он бы так и поступил, если бы поменялся с нами местами.
Вы нас пока тут подождите. Большое количество больших людей его пугает. А то ещё от страха язык проглотит. Я с ним ненадолго уединюсь вон в том амбаре, попросил остальных не мешать мне.
Пытать будешь? с явным неодобрением спросила Збражская.
А что его, блинчиками кормить? Рэдклиф отнеслась к этому довольно равнодушно.
Может, его хорошенько напугать, чтобы сговорчивее стал? предложил Даниэль, тоже не особо радуясь необходимости кого-то мучить.
Да всё с ним будет в порядке. Не буду я его пытать. У меня свои методы убеждения. Секретные, намекающее посмотрел на тренера. Считайте их тайнами безобидного гоблина, которого каждый обидеть норовит.
Безобидного? невинно уточнил Даниэль.
Ты даже себе не представляешь, насколько, ответно улыбнулся.