Один раз мы тебя расстроили.
И едва не потеряли.
Больше мы такой ошибки не сделаем.
Высказались все трое.
А то, что я вас поранила, по-вашему, меня не расстраивает?
Вот после этого моего вопроса они, кажется, начали понимать, что снова сделали что-то не то.
Наших бы женщин это не расстроило, Зэн.
Если бы на них, как и на тебе не было ни одной царапины, Эрин.
И только Владен меня понимал, чувствуя мои эмоции.
Прикрыла глаза и тяжело вздохнула. По сути, они все сделали правильно по меркам своего мира, и злиться на них я не должна. Вот только не получается.
В следующий раз, если выбор будет стоять между моим недовольством и вашим здоровьем, я предпочту первое. И в этом случае ни в чем вас винить не буду.
После моих слов воцарилась тишина, в ней-то я и услышала недовольные рыки Тигры.
А кушать мне на этот раз дадут? попыталась я разрядить обстановку. Обещаю есть аккуратно.
Мужчины тут же засуетились. Зэн убежал к костру и начал раскапывать угли, Эрин на краю поляны рвал черные листы, которые послужат нам тарелками, а Владен помог мне сесть и старался находиться рядом со мной. Все еще чувствовал, что мне немного не по себе.
Тигра нашелся рядом. Нервно ходил кругами и бил себя по бокам хвостом. Увидев, что я встала, направился ко мне, уперся мне в грудь лбом и принялся тихо, но часто порыкивать. Если немного абстрагироваться, то казалось, что он пытается мне что-то сказать.
Пытаешься мне что-тосказать? ласково потрепала его рукой между ушей. Вот только я тебя не понимаю. Знаешь, мне кажется, что ты намного старше, чем нам кажется, и явно знаешь больше, чем мы все вместе.
Тигра перестал рычать и начал прислушиваться к моим словам. Бедненький, тоже переволновался, а ни слова сказать не может. Как же ему должно быть одиноко. В порыве нежности крепко обняла его за шею и зашептала:
Ты не представляешь, как мне сейчас хочется, чтобы ты мог говорить, мог быть как все, обычным человеком. Мне сейчас так не хватает твоего опыта, твоих советов. Я один раз видела, как у Зэна появились ушки, приплюснутый нос и когти, как у меня, только белые. А вот хвоста не было, или он мне его просто не хотел показывать. Я тогда даже расстроилась немного.
Продолжала я шептать разную бессмыслицу, а в душе разливалась обида на весь этот мир и его богов. Как так можно мучить живое существо? Он же человек, был им когда-то, а сейчас заперт в теле животного.
Нельзя так! выкрикнула, подняв голову к небу. Зачем так издеваться?!!
Тигра вздрогнул и начал поднимать голову, а я крепче вцепилась ему в шею, зарывшись лицом в пахнущую силой шерсть.
Я обязательно найду способ тебе помочь, ты только верь, шептала ему на ухо.
А он все продолжал поднимать шею, пока мои ноги не оторвались от земли.
И когда мои руки разжались, не в силах выдержать собственный вес, когда тело начало скользить вниз, твердая рука обвила мою талию, останавливая падение.
Верю, послышался рычащий голос. Теперь верю.
Отпрянула от Тигры? И с немым восхищением уставилась на стоящего передо мной мужчину. Первая мысль: «Я думала, что Зэн самый высокий?» Вторая: «Это Тигра? Это сделала я?!»
Передо мной стоял черноволосый гигант, и если Зэну я упиралась носом в грудь, то тут в буквальном смысле дышала Тигре в пупок. Длинные,растрепанные и весьма неухоженные волосы рассыпались по широченным плечам, слегка раскосые глаза светились неверием в то время, пока он рассматривал свои руки. Литая грудь будто выточена из мрамора, настолько белая от нехватки солнца, что сквозь нее хорошо просматривались темные извилистые дорожки вен. И ни единого клочка одежды! Что самое интересное, парни оказались правы, и на Тигру я смотрела абсолютно бесстрастно, словно на музейный экспонат, который, вроде, и красивый, и живой, но испытывать к нему вожделение казалось неправильным.
Единственное, что сейчас отличало его от шокированной троицы, стоящей рядом, это уши и хвост, которым он обвил свою правую ногу,настоящий, совсем как у кошек!
Ой, прикрыла я ладонью рот. А это все я? окинула взглядом троицу, ища у них подтверждение или опровержение своей догадке.
Ты, все еще пришибленно ответили они мне в один голос.
Прости, посмотрела я в раскосые глаза Тигры. Мне так нравится хвост, да и ушки смотрятся хорошо я просто о них подумала, когда представляла тебя человеком Ну и вот, закончила я свои сбивчивые объяснения, указав рукой на лишние, но такие притягательные части тела.
Ты попросила за меня богов, упал Тигра передо мной на колени, заставив меня остолбенеть от неожиданности. Спасибо тебе, госпожа.
Тут же замахала на него руками, словно отгоняла мошек.
Не вздумай меня так называть, я Саша, просто Саша. И встань, пожалуйста, с колен. Нельзя так откровенно преклоняться перед человеком, ты такой же, как я. Тем более ведь ты старше и умнее, мне, в конце концов, неловко, выдала я едва ли не на одном дыхании.
Я отдам жизнь, защищая тебя, произнес он, встав на ноги, и протянул руку, в которой словно из воздуха возник изогнутый тесак.
«У них здесь что, меньше оружия не бывает?» только и успела я подумать, прежде чем он одним движением отхватил свои сжатые в кулак волосы. Уже собралась возмутиться, как они осыпались черным пеплом прямо у него в руках, оставив на его запястьях такие же черные татуировки в виде браслетов.
Накормить, кинул он повелительный взгляд на троицу и исчез в легкой сероватой дымке.
Все, мой мозг окончательно завис, отказываясь понимать происходящее. Радовало одно: после такой эмоциональной встряски мои чувства снова были в норме, и мне уже не хотелось рвать мясо зубами и когтями, словно я дикий зверь.
А он куда? успела задать парням вопрос, прежде чем оказалась на коленях у Владена.
Рядом сидел Эрин и аккуратно кормил меня с рук маленькими кусочками рыбы, которую очищал от костей и кожуры Зэн. Необычно, но, как ни крути, приятно.
Пошел приводить себя в порядок, спустя какое-то время ответил на мой вопрос Эрин. Он дал тебе пожизненную клятву и теперь всегда будет рядом. Защитника лучше него ты не найдешь нигде.
Глава 11
Тигра появился так же внезапно, как и исчез. Я его узнала только по ушам, хвосту и черным волосам, теперь уже заплетенным в косу.
Хорошо, что успела покушать, иначе бы точно подавилась, хотя сейчас тоже велик риск захлебнуться слюнями.
Его одежда очень отличалась от одежды моей троицы. Те были одеты в простые рубахи и штаны, одежда Тигры больше походила на легкие доспехи или что-то вроде того. Не сильна я в этом, но в том, что его наряд выполнял функции защиты, была уверенна.
Поскольку я все еще сидела на коленях у Владена, осмотр Тигры начала с ног. Черные то ли ботинки, то ли сапожки на плоской тонкой подошве. Даже на вид они казались мягкими, я бы от таких точно не отказалась. Плотно облегающие, темно-серые штаны из странной кожи, похожей на змеиную. Широкий ремень с ножнами, из которых выглядывали рукоятки коротких клинков. Совсем земная черная футболка обтягивала его грудь, не оставляя простора для фантазии. Наискосок через всю грудь натянут такой же широкий ремень, как и на бедрах. Из кармашков на ремне выглядывали совсем маленькие рукоятки.
Метательные ножи, пояснил все еще немного хриплым голосом Тигра, заметив мой интерес.
Вскинула глаза на его лицо, голову пришлось задрать под неудобным углом. Впрочем, ненадолго. Тигра тут же присел передо мной на корточки.
Метательные круги, указал на широкие кожаные наручни на своих запястьях. Острые шипы, перекинул косу через плечо. Не вздумай хвататься за мои волосы, поранишься. Кривой меч, указал себе за плечо, где отчетливо виднелась широкая рукоять. Несколько запасных кинжалов, отодвинул край сапога, показывая, где именно находятся эти кинжалы.
Ты на войну собрался? решила я его подколоть.
Но улыбка тут же сползла с моих губ, стоило увидеть, как он кивает мне с серьезным выражением лица.
Не пущу, вцепилась в его ладонь двумя руками. Кому надо, те пусть и воюют!
Моя грозная госпожа переживает за своего слугу? слегка улыбнулся Тигра.
Конечно, переживает! согласилась я с ним, а потом до меня дошло, что он только что сказал. Просто Саша, кажется, мы с тобой это уже выяснили, и не смей больше называть себя рабом, никто не смейте, обвела я взглядом всех остальных. Вы взрослые мужчины, воины, защитники, так соответствуйте! Мне не надо, чтобы вы опускали голову и преклоняли передо мной колени. Мне надо, чтобы вы стояли рядом, защищали, поддерживали и советовали, а я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы сделать этот мир добрее. Будьте рядом как равные, как помощники, не как рабы и дополнительная обуза.