Кира взяла тарелку с надетыми на шампуры креветками и послала жене воздушный поцелуй.
Я мигом.
Она пошла к грилю, а Куинн открыла вино. Через несколько минут все четверо сидели за столом на заднем крыльце. Куинн проглотила первый тако и слизала с пальца каплю кислого соуса.
Спасибо, что спасли меня от необходимости заказывать еду.
Кира покачала головой.
Ты же в курсе, что можешь приготовить такое сама, да? Здесь в буквальном смысле пять ингредиентов.
Куинн усмехнулась.
Может, я когда-нибудь и попробую, но точно не сегодня. И раз уж я сегодня не заказывала еду, то могу сделать это завтра, и будет мне счастье.
Кира закатила глаза.
С тобой невозможно.
Это просто способ жизни такой, добавила Синь-Синь.
Куинн знала, что всегда может расчитывать на ее поддержку и великодушие.
Вот именно. И вообще, я безнадежна.
Кстати, о безнадежности. У меня тут есть кое-кто на примете
Куинн застонала, Синь-Синь рассмеялась, и Куинн мрачно зыркнула на нее.
Помощи от тебя никакой!
Та захохотала пуще прежнего, Грейс тоже захихикала, хоть и понятия не имела, над чем смеются взрослые.
Ее зовут Лиза, я с ней познакомилась на йоге.
На обычной йоге или на этой твоей йоге с козлами?
Вообще-то, разницы не было никакой, но вопрос выскочил сам собой.
Кира нахмурилась.
На йоге с козлятами. Это что, проблема?
Проблемой было то, что сестра с маниакальным упорством пыталась устроить ее личную жизнь. Черт, такое ощущение, что у всех вокруг была явная потребность кому-нибудь ее сосватать. Мало того, что результат обычно бывал плачевным, так еще и сама идея заставляла ее чувствовать себя бездарной и почти жалкой.
Это не проблема. Это сразу мимо.
Она, между прочим, директор HR-отдела, а не какая-то там хиппи.
Ничего не имею против хиппи. Или директоров.
Так ты с ней встретишься?
Согласиться было очень соблазнительно. Это означало избавиться от подобных разговоров минимум на месяц. И вообще, она ничего не имела против того, чтобы встретиться с женщиной за чашкой кофе. А если она директор или кто она там, то ей, скорее всего, уже около сорока или больше. Для Куинн это соображение было бонусом.
Может быть.
Она несколько месяцев назад переехала в Итаку. Может, она ищет новых друзей, а не только свиданий.
Куинн новые друзья не требовались, но ей нравилось стремление исследовать новое место обитания.
А она точно лесби?
Кира шумно выдохнула.
Это у нее было всего один раз.
Как-то это стремно, сказала Куинн. Кира клялась и божилась, что она не знает, как так получается, но все женщины, насчет которых у Куинн возникали сомнения, оказывались ни в малейшей степени не лесби. А это ей абсолютно не подходило.
Синь-Синь, в разговоре почти не участвовавшая, вскинула голову.
А ты вообще хочешь с кем-то встречаться?
Сложный вопрос. Мало кто из пытающихся устроить ее судьбу удосуживался его задать. Она не хотела ни с кем встречаться, хотя нежелание в ее случае могло обернуться желанием очень легко. Дело в том, что ни одна из женщин, с которыми она ходила на свидания, не вызвала у нее ощущения, что что-то совпало, что-то между ними щелкнуло. То ли проблема крылась в ней самой, то ли в невезухе, а может, она просто была не готова снова пускаться в это плаванье, она и сама не знала.
Я не знаю.
Кира заметно сникла.
Извини.
Ее собственное неудовольствие куда-то испарилось, оставив лишь желание приободрить.
Не извиняйся. Я знаю, что ты из самых лучших побуждений.
Ну да. Кира поежилась. Только я сказала Лизе, что уже договорилась.
Куинн провела рукой по лицу.
Ладно. Я с ней встречусь. А ты тогда на время угомонись, хорошо?
Договорились! оживилась Кира.
Синь-Синь покачала головой, но посмотрела на жену с обожанием, а потом повернулась к Куинн.
Я сделаю все возможное, чтобы ее удержать.
Спасибо.
А можно мы теперь поговорим про меня? пробубнила Грейс с набитым ртом.
Куинн улыбнулась племяннице.
Думаю, это чудесная мысль.
Глава 3
Аманда терпеть не могла уходить с работы раньше времени, но ей нужно было время, чтобы принять душ и собраться с мыслями, прежде чем поехать в Рочестер.
Обычно такая процедура ей не требовалась, но на встречу с Мел и Беллой нужно было являться в полном боевом облачении.
Сегодня был как раз такой случай. Итоговый семестровый концерт, в котором принимала участие ее дочь, означал, что ей придется увидеться со своей бывшей и ее нынешней женой. За десять лет Аманда почти научилась спокойно находиться с ними в одном пространстве, но это не означало, что она от этого в восторге. Или что ей удалось выбросить из головы тот факт, что Белла была на двадцать лет младше, буквально лучилась жизненной энергией, харизмой и выглядела, как супермодель. Да чтоб ее! Настроения у Аманды не было никакого.
Вместо того чтобы хандрить, она сделала то, что ей удавалось лучше всего: взяла себя в руки и собралась. Через сорок пять минут она была полностью одета, волосы уложены в прическу, на губах помада. Не модель, конечно, но выглядела она более чем презентабельно. Как раз так, как и должна была в ее понимании выглядеть мама первокурсницы.
Аманда спустилась вниз и с удовольствием отметила, что Кэл уже оделся и ждет ее. С плеча у него свисал рюкзак.
Готов?
Он кивнул.
А мы сначала заедем поесть, да? Я умираю с голоду.
Да. Столик у нас заказан на пять, мы подхватим твою сестру, пообедаем, и у нас останется море времени, чтобы успеть на концерт.
Надеюсь, я до тех пор не умру от истощения.
Ты что-то ел после школы?
Он шумно вздохнул.
Да, но это было уже час назад.
То, что ее сын назвал перекусом, Аманда в шутку звала вторым обедом. Ох, ей бы такой обмен веществ, как у мальчика-подростка!
Кошмар. Перехвати пока зерновой батончик для поддержки сил.
Да я уже съел один. После буррито.
Ну конечно.
Тогда, я думаю, ты выживешь.
Ладно. Но я закажу закуску. И десерт.
Как будто он когда-нибудь обходился без них! Ну ладно, без десерта иногда да. Но редко.
Договорились.
Они сели в машину и поехали в северном направлении. Дорога не должна была занять больше двух часов, но Аманда все равно зарезервировала номер в гостинице, чтобы на следующий день забрать Даниэллу из общежития. Возвращаться домой сегодня в десять вечера, а потом приезжать за ней еще раз смысла не имело. Она была почти уверена, что Мел поступит так же, поэтому они смогут быстро упаковать все вещи. Все было хорошо, кроме того, что ей придется дважды за два дня общаться с Беллой.
А можно я останусь на ночь у Даниэллы?
Аманда вскинула бровь.
И ты променяешь отдельную ванную и кровать в гостиничном номере на спальный мешок на полу в общежитии сестры?
Кэл дернул плечом и отвел взгляд.
Ага.
А где будет вечеринка?
Он закатил глаза и раздраженно выдохнул.
Ну мама!
Я не запрещаю тебе пойти, я просто хочу знать подробности.
Он снова вздохнул.
У парня соседки Даниэллы. Подожди. Или девушки? В общем, как там полагается называть небинарную личность, с которой ты спишь?
Ммм Партнер?
Кэл сморщил нос.
Звучит жутко старомодно.
Аманда миновала пункт оплаты и выехала на скоростное шоссе.
Может, не стоит задавать мне вопросы, если не готов воспринять ответ?
Я не хотел сказать, что ты старомодная. Я к тому, что так говорят взрослые. Делают. Называют. Ну, ты поняла.
Она понимала. Но спуску ему давать не собиралась, это было одновременно ее правом и обязанностью. Это помогало держать его в узде, но также выстраивало между ними чувство взаимного расположения и доверия, то самое, которое, как она надеялась, должно было стать краеугольным камнем их «взрослых» отношений.
Я поняла. Так где они живут?
В студгородке, в одной из съемных квартир. Вечеринка будет суперкрутая!
Она не была уверена, стоит ли поднимать этот вопрос, но лучше бы ему было ночевать не в студгородке и не в общаге.
А как ты доберешься до комнаты Даниэллы после вечеринки?