Самой Куинн. Или кому-то, с кем Куинн встречается.
Попытки выбросить эту мысль из головы оказались хуже, чем сама мысль. Душ тоже не помогал. Аманда помотала головой и с удвоенной энергией принялась тереть руки мочалкой. Смехотворно! А она не любила выглядеть смехотворно.
Она выключила воду, вытерлась, накинула халат, прошлепала босыми ногами к шкафу. Какое ей дело до Куинн и ее привлекательности? Она взрослый человек, у нее дети уже почти выросли, а Куинн это просто коллега. Или наемный работник. Или что-то в этом роде. Каким словом ни назови, оно подразумевает профессиональные отношения, а это значит, что Куинн абсолютно недосягаема.
Аманда оделась и заколола волосы. Сработаются они или нет, не имело значения. Она ни с кем не встречается, поэтому недосягаемость (или доступность) Куинн ничего не значит. Но может же она оценить привлекательную женщину? И на том делу конец. Может быть. Наверное.
* * *
После встречи в кондитерской Куинн остаток дня проработала в офисе, разрабатывая план расширения библиотеки в Трумансбурге и изо всех сил стараясь не думать об Аманде. Или о том, как она опозорилась в первые же секунды знакомства. Черт, она ведь в своей жизни съела достаточно пончиков, чтобы понимать, как с ними обращаться. Надо же было так опростоволоситься!
Аманда держалась очень любезно впрочем, Куинн ничего другого и не ожидала. Но было в ней что-то еще, какая-то энергия, для которой Куинн никак не могла подобрать названия. Легкость. Или, если быть более точной, рядом с Амандой было легко.
Это много значило для Куинн, сполна хлебнувшей неудачных знакомств. За последний год она побывала, наверное, свиданиях на двадцати, и большинство из них так и не получили никакого продолжения. Ее сестры, коллеги и даже приятели, с которыми она занималась хайкингом, не оставляли попыток устроить ее личную жизнь. И они проявляли столько заботы и участия, что у Куинн не хватало духу послать их подальше.
Нельзя сказать, что все женщины, с которыми она встречалась, были ужасными. Ну ладно, парочка из них действительно оказались стремными, но большинство были милыми, успешными и привлекательными. Некоторые были в разводе, как и она, некоторые искали семейных отношений. Может, в этом и крылась проблема: желающие вступить в брак тридцати-сорокалетние женщины на данном этапе ее не привлекали. Она это уже пробовала. А те, кто хотел завести детей, что ж, это был их выбор. У нее, в ее пятьдесят, подобные желания давно угасли.
Куинн покачала головой. Что-то на нее навалилось больше, чем она могла разрулить. Вернее сказать, хотела разрулить. Так-то она была способна справиться с чем угодно, но боже мой, это было так утомительно!
Есть минутка? в дверном проеме возникла голова Арти.
Конечно. Что бы это ни было, может, оно отвлечет ее от мыслей об этой женщине?
Как прошла встреча в кондитерской?
Образ Аманды снова немедленно возник в ее голове.
Очень хорошо. Ты там бывала?
А как она называется?
«Лакомый денек». Всякий раз произнося это название, она улыбалась.
Ага. Это в Киноте, да? Рядом с виноградниками.
Точно. За их капкейки можно душу продать. Да там за всю их выпечку можно душу продать, я считаю. Куинн потянулась и сняла с полки коробку. Я думала слопать все сама, но поделюсь.
Арти придирчиво осмотрела содержимое.
Они же не диетические? Я на палеодиете.
Нет. Но если бы люди эпохи палеолита имели возможность такое съесть, то съели бы не раздумывая.
Ой, да гори оно все! Арти выбрала шоколадный капкейк с начинкой из арахисового масла. Иногда можно, да?
Конечно. Даже если ее понимание «иногда» в корне отличалось от понимания Арти.
Куинн думала, что Арти унесет капкейк к себе в кабинет и съест позже, но та впилась в него прямо на месте.
Бог ты мой!
Я в курсе.
Как хорошо, что это твой проект, а не мой. Я бы фунтов двадцать набрала в процессе строительства.
Куинн хихикнула.
Да я сама серьезно беспокоюсь.
Ну а если оставить в стороне передоз сладким, то как все прошло?
Куинн рассказала ей о встрече с Амандой и масштабах проекта.
Это, конечно, не новое слово в архитектуре, но я думаю, мы сможем сделать нечто оригинальное.
Арти облизала палец, на котором оставалась глазурь.
Эти капкейки заслуживают всего самого оригинального.
А еще больше этого заслуживает сделавшая их женщина.
Именно так.
Тебе помощь нужна? Я могу выделить тебе Фриду.
Я пока справляюсь. Она не стала говорить, что не желает, чтобы их стажер рыскала вокруг всякий раз, когда она будет встречаться с Амандой.
Ну, ты знаешь, где ее найти, если вдруг передумаешь.
Куинн стало неловко.
В смысле, я могу взять ее с собой, если ей больше нечем заняться.
Арти отправила последний кусочек капкейка в рот и замахала рукой.
Нет, нет. Я с удовольствием займу ее работой над Томпкинс траст, но я не хочу захапать ее время целиком. Она вполне может помочь тебе, если нужно.
Дело не стоило выеденного яйца, но Куинн испытала облегчение. У нее была манера соглашаться и говорить «да» там, где требовалось сказать «нет». Пора было взять эту привычку под контроль. В следующий раз.
Договорились.
Отлично! Увидимся позже.
Арти вышла, а Куинн сосредоточилась и принялась за работу. Совсем выбросить Аманду из головы у нее не вышло, но сделать удалось многое. Она закончила после пяти, заперла офис и поехала в свою маленькую квартирку в западной части города.
Вошла в дом и вздохнула. Квартира была небольшой, милой и более чем ей подходила. И все-таки каждый раз, переступая порог, Куинн понимала: это помещение ее не радует. Может, настала пора всерьез поискать себе дом?
Она поставила вещи и пошла в кухню. Конечно, было очень соблазнительно поужинать одними пирожными, но все-таки сначала нужно съесть что-то несладкое. Куинн открыла холодильник. Оттуда на нее смотрели банка хумуса, пара банок пива и какие-то хилые овощи, которых и на дохлый салат не хватило бы. Это к вопросу о радости.
Снова заказать еду с доставкой? Тайскую, например, она все равно сама себе такую не приготовит, даже если ей придет фантазия встать к плите. И это будет куда полезнее, чем капкейки.
Довольная тем, как ловко она все придумала, Куинн вытащила телефон и обнаружила там сообщение от сестры.
«Если ты еще не заказала еду, то приезжай на ужин ко мне».
Она хихикнула: какое своевременное приглашение! Сестра хорошо ее знала.
«А что у нас на ужин?»
«Тако с креветками».
«От такого трудно отказаться. Буду через 20 минут».
«Супер. Вино прихвати».
Куинн подхватила ключи и пошла к машине. Плохо, что она не догадалась купить побольше капкейков, чтобы угостить семейство сестры. Ладно, в следующий раз. Все равно ей придется часто бывать в кондитерской, так что это проблемой не станет.
Через несколько минут она подъехала к дому Киры и едва успела подхватить с пассажирского сиденья бутылку белого вина, как дверь распахнулась, из нее выскочила Грейс и побежала к ней навстречу. Куинн вышла из машины, присела, а Грейс бросилась ей на шею. Куинн обняла племянницу, и ей показалось, что день внезапно сделался лучше раз в десять.
Привет, красавица!
Красота понятие растяжимое.
С этим она была согласна, но слышать такое утверждение из уст шестилетней девочки было забавно.
Ты права. Как поживаешь, Грейс?
Хорошо. Я научилась завязывать шнурки! Раньше не умела, а теперь могу, потому что проявила настойчивость.
Настойчивость отличная черта характера. Она подхватила племянницу на руки и пошла к дому. Ты сможешь всего на свете добиться, если будешь настойчивой.
Из кухни выглянула Кира.
Что, снова беседы о шнурках?
Как ты догадалась? рассмеялась Куинн.
Она не успела толком пообщаться с племянницей, потому что с работы вернулась жена Киры, Синь-Синь, и Грейс побежала к ней, чтобы сообщить главную новость дня, а Куинн пошла к сестре.
Тебе чем-нибудь помочь?
Не-а. Мне только вот эти штуки на гриль забросить осталось.
Синь-Синь поставила сумочку и расстегнула куртку.
Пожалуйста, скажите мне, что у нас на ужин тако.