Секса, хором ответили Джек и Эйрин.
Джулия удовлетворенно вздохнула.
О дааа
Да мы не о твоем счастливом блаженстве, замахал руками Джек. У Аманды был секс!
У Аманды? во взгляде Джулии отразились замешательство и обида. Ты с кем-то переспала и ничего мне не рассказала?!
Аманда выросла единственным ребенком в семье, поэтому ей не доводилось быть объектом допроса с пристрастием, а именно это сейчас и происходило.
Может, у меня и был секс. И может быть, я захочу это обсудить. Но сейчас можем мы сесть за стол? Обед готов.
Ее друзья вполголоса и громко высказали целую серию мнений и вопросов, но сделали, что им было сказано. Аманда задержалась, наполняя свой бокал вином. Нет, она не тянула время ладно, ладно, тянула. Медлила, но в то же время испытывала облегчение от того, что все открылось. Конечно, все выскажутся по этому поводу, но, может быть, дадут ей совет. Господи, она с удовольствием им бы воспользовалась!
Аманда села, положила несколько картофелин себе на тарелку и передала миску Джеку. Тот испустил показательный вздох, но миску взял. Все стали передавать друг другу блюда, вот и тарелки наполнились. Аманда медленно отпила из бокала. Ага, тянем время.
Ну? спросила Эйрин.
Все взгляды сосредоточились на Аманде.
Может, я кое-кого подцепила. Даже произносить это слово, «подцепила», было смехотворно и неловко.
Может? переспросила Джулия. Я думаю, это дело такое, однозначное, либо да, либо нет.
Когда? перебил Джек.
Кого? вмешалась Эйрин.
Пути назад не было.
В пятницу. В Рочестере. Она закрыла глаза. Мел.
Дальше все утонуло во взрыве недоверчивых восклицаний и требованиях подробностей. Аманда тщательно отрезала кусочек мяса. Положила его в рот и медленно прожевала.
Через некоторое время вопросы и комментарии стихли, и только три пары глаз выжидающе смотрели на нее. Она отпила еще вина.
Ну и? снова спросила Эйрин.
Так. Аманда поставила бокал на стол и принялась рассказывать. О том, что Белла не приехала и почему это произошло. О том, что Кэл захотел остаться на ночь у сестры. О выпивке в баре. О приятном разговоре. И снова о выпивке. И о том, что было после, но без ярких подробностей. Даже самая близкая дружба должна иметь границы. Или, если сформулировать точнее, границы были у нее самой, когда дело касалось поцелуев и рассказов о них.
Когда я проснулась и увидела ее рядом, голую, меня чуть удар не хватил. А потом мне пришлось надеть вчерашнюю одежду и тащиться в свой номер на виду у всей гостиницы.
Друзья уставились на нее с распахнутыми глазами. Все молчали. На этот раз Аманда отпила не глоток, а почти полбокала вина. С такими темпами она до десерта не доживет.
А что сказала Мел? Ну, на утро. После. Джек вопросительно приподнял бровь.
Аманда шумно выдохнула.
Что это было потрясающе и что нам не надо слишком заморачиваться. А, и что мы должны повторить.
Джек тихонько присвистнул.
Еще бы ей не хотелось повторить! Ты куда сексуальнее Беллы.
Аманда отмахнулась от комплимента.
Ты необъективен.
Ну нет, помахал он пальцем у нее перед носом. Даже не думай меня переубеждать. Ты обворожительна, а она пластмассовая.
Ага, согласилась Джулия, и в тот же момент Эйрин добавила:
Вот именно!
Ну, не думаю, что это имеет какое-то значение.
Они с Беллой не были соперницами. По крайней мере, больше не были.
Разве? спросила Эйрин.
Нет. В ее ответе было больше уверенности, чем она чувствовала.
Джулия нахмурилась.
Но что это значит? Вернее, я хочу спросить, что это значит для тебя?
Эйрин шлепнула ее по руке.
Ничего это не значит.
Джек развел руками.
Только если Аманда сама не захочет.
Согласна, кивнула Эйрин.
И все снова уставились на Аманду.
Я не знаю, что это значит и чего я хочу. В этом и проблема.
Она уже много лет не воспринимала Мел в такой роли. И случившийся в одну ночь переход от полного безразличия к сексу стал для нее шоком.
Ладно. В голосе Эйрин слышалась привычная сила уверенной в себе женщины. Тогда вопросов у нас два.
Давай. В голосе Аманды никакой силы не было, только мрачное предчувствие.
Во-первых, тебе было классно?
Аманда обвела взглядом стол. Судя по выражениям их лиц, этот вопрос был у всех на уме. Смысла врать не было.
Да.
Все ахнули. Кажется, кто-то даже пискнул.
Какой там был второй вопрос? нарушил тишину Джек.
Губы Эйрин медленно расплылись в озорной усмешке. Она глянула на Джека, а потом пристально посмотрела на Аманду.
Ты собираешься это повторить?
Господи. Да она места себе не находила при одной мысли о том, какое это было ужасное решение, поэтому насчет повторения даже не задумывалась.
Нет.
Джулия сплела пальцы и озабоченно посмотрела на Аманду.
А почему нет?
Потому что это плохая идея.
Разе нет? Да и Мел скорее всего произнесла свою фразу просто так, а не потому, что хотела проделать это снова. Одно из тех обещаний, которые она произносила под влиянием момента, а потом не собиралась выполнять. Аманде дорогой ценой дался этот урок.
Лицо Джека смягчилось.
Я не собираюсь тебя разубеждать. Господь свидетель, я не в восторге от Мел.
Спасибо.
Поддержка ей вроде бы и не требовалась, но все равно было приятно.
Но! Поднял палец он.
Аманда вздохнула. Вечно эти «но».
Но?
Ты говоришь «нет» из принципа, потому что чувствуешь, что должна так себя вести, или потому, что в самом деле не хочешь повторения?
Иногда проницательные друзья это проблема. Даже если они заставляют ее не лгать самой себе.
Я не знаю.
На этот раз в его глазах не было подтрунивания, только понимание.
Вот это тебе и нужно выяснить.
Да.
В такие моменты она вспоминала, как плохо она умела фокусироваться на том, чего хочет, не сбиваясь на то, как будет лучше для остальных.
Джулия кивнула.
Да.
Эйрин пожала плечами, но тоже кивнула.
Да.
Аманда прикрыла глаза, благодарная своим друзьям и вымотанная разговором. Потом открыла глаза и обвела ими стол.
А теперь нам надо поесть.
Тебе уже, кажется, достаточно, да? с усмешкой спросила Эйрин.
Да, но еда же остынет, а ты знаешь, как я этого не люблю. А на десерт я приготовила эклеры.
Джек подхватил вилку и наколол огромный кусок.
Ну тогда вперед!
Дальше обед пошел как по маслу. Подача десерта и кофе тоже обошлась без инцидентов. Джек рассказал всем об очередном ребенке, который был поручен их с Крисом заботам по программе фостерной семьи.
Джулия расспрашивала о выпускном вечере Кэла и сокрушалась, что ее магазин недосчитается ценного работника, когда тот осенью начнет учиться в колледже. А Эйрин живописала свои подвиги на ниве встреч и свиданий: с тех пор, как Джулия всерьез влюбилась в Тейлора, Эйрин единственная из их компании проявляла активность на этом поприще.
Ну и конечно же разговор каким-то образом вернулся к Аманде.
Так что, ты снова в строю? спросил Джек.
Что? Нет! У нее от одной только мысли по коже пошли мурашки.
А может, и стоило бы, подмигнула Эйрин.
Джулия, а ты как считаешь?
До встречи с Тейлором Джулия прошла через целый ряд неудачных отношений и это делало ее союзницей Аманды.
Не знаю. Я многое поняла. И думаю, что для того, чтобы вернуться в бой, нужна какая-то причина. Зато свидания держат тебя в тонусе и не дают заржаветь.
Аманда прижала пальцы к вискам.
Да я вроде не давала обет безбрачия.
Джек скрестил руки на груди. Эйрин переплела пальцы и опустила руки на стол. Джулия поджала губы и картинно заозиралась по сторонам.
Ой, прекратите. Все не настолько плохо.
Никто не пошевелился. Никто не заговорил.
Ну ладно, ладно. Возможно, я чересчур пренебрегала личной жизнью. Но мне некогда! Это вопрос приоритета.
Ни звука, ни движения.
Она знала, что друзья делают это нарочно, но остановиться не могла.
Так что, мне стоит снова переспать с Мел? Вы это мне пытаетесь сказать?
Это не обязательно должна быть Мел, сказала Эйрин.