Так ты же все равно сдох, отозвалась я ласково. Чего орденскому имуществу зря пропадать?
* * *
На воротах в Кремос отчаянно скучал выкупанный мной Рыскач, и я придержала коня:
Здорово, Дейрек! Давно стоишь?
Считай, с полудня
Не видел, из новичков все уже вернулись?
Он окинул меня одобрительным взглядом:
Из новичковвсе. А вот Гемоса с Наварой до сих пор нет. Хотя Горшот Сарда рукой подать.
Я вспомнила, что Навараэто та грудастая брюнетка, с которой мы делили кровать (хоть и не думала я, что скажу когда-нибудь такое о женщине!), а Дейрек с Камнем обменялись взглядами.
Ты меня не видел, предупредил Илиан стража ворот.
А затем повернулся ко мне:
Танис, наступив на горло собственной гордости, попросил он, Постарайся не попадаться на глаза магистрам, пока я не вернусь.
Гнедой, уже почуявший родные конюшни, возмущенно всхрапнул, когда его развернули от ворот.
Я согласно кивнула сама себе и шевельнула стременамиКоряжка, давно уже смирившийся со своей печальной планидой, оставил мечты об овсе и послушно потрусил за гнедым (и золотистым).
Лучший способ не попасться на глаза магистрам, пояснила я удивленному Камню, не заезжать в акрополь.
Глава 4
Илиан
Не получилось.
А жаль: я надеялся, что она либо стушуется, либо полезет в драку
Но новенькая только презрительно щурила болотные глаза, всем видом давая понять, насколько ей безразличен мой гнев.
Вот да-да, настолько. И еще немножко сверху!
Мне и впрямь хотелось устроить ей трепку: втягивать в человеческие ссоры животныхэто не достойно. А она чуть не угробила Граниташутка ли, она гнала его галопом во весь опор к Сарду, отлично зная, что потом его так же безжалостно потянет мой зов.
И досаднее всего было понимать, что ответить ей тем же я не смогуне поднимется у меня рука обидеть рыжего конька с подозрительно добродушной физиономией.
Путь мы продолжили только после того, как я выводил и растер Гранита. Своенравный тильзирец всхрапывал, мотал головойобиделся. Он не привык к такому скотскому обращению.
Напоил его из ручья, дал время попастисьи только после этого счел, что можно возвращаться в седло.
Молча.
Танис Болотная все это время так и валялась в тени дуба. Уехать в одиночестве не рваласьно и заговорить первой не пробовала, загладить ссору не пыталась.
Толковая выйдет церберша. Если раньше шею не свернут.
Я тихонько хмыкнул, Гранит, горделиво ступающий по дороге, дернул чутким ухом на мой голос, и я похлопал его по холке.
Ничего! Не сработала провокациядругое что-то подберем.
Ничего личного, Танис Болотная. Просто я работаю один.
Сард вырастал издалека постепенно: шпили, крыши, крепостная стена. Наезженная телегами колея сменилась мощенной камнем дорогойвокруг Сарда обжитые, богатые места.
Стража на воротах знала меня в лицо и пропустила безропотно: свои.
Проехав город мало не насквозь, мы в молчании добрались до акрополя.
Когда Танис Болотная заговорила с Дейрекомя испытал прилив злорадства. Тяжко столько молчать, нервы не железные! Иначе зачем бы ей расспрашивать о том, что и так вот-вот узнает? Только поговорить, разрушить гнетущую тишину!
Но злорадства хватило ненадолго.
Да, Гемос и Навараопытная, сработанная двойка, но Лучше я съезжу проверю.
Обменявшись понимающими взглядами с рыскачемон тоже свою подругу в такой ситуации поехал бы проведатья взял курс на Горш кратчайшей дорогой, и
и услышал за спиной стук копыт.
Да твою ж мать. Куда тебя, дуру несетя же ясно сказал, проваливай в Кремос!
Дозор окончен, работа выполненадальше я еду по личным делам, и ты там никому даром не нужна!
Лучший способ не попадаться на глаза магистрамэто не въезжать в Кремос.
Я, прищурившись, разглядывал наглую девку.
Это что, шантаж?
Если я не возьму ее с собой, она пойдет к магистрам?
И что, по ее мнению, мне за это будет?
Хотя, по большому счету, вопрос для меня стоит по-другому: есть ли хоть один шанс быстро и надежно от нее отделаться?
Я бросил взгляд на придорожную канаву Нет, не настолько надежно!
Но отказался от этой мысли я не без сожаления.
В конце концов, вряд ли там будет что-то опасное. Все равно мы, скорее всего, встретим их на полпути
Отвернувшись, я молча поехал, куда собирался.
* * *
От старосты деревни Горш пахло свежим деревом: сосновые стволы в обхват толщиной сушились во дворе, заботливо укрытые от солнца, способного испортить бревна, немудрящим навесом из жердей и коры. Смолистый запах привязался к его одежде, запутался в волосах и курчавой бороде.
Старшего сына отселять думаю. О том годе избу ладить будем, пояснил он, заметив мой взгляд. Вот и готовились помаленьку Как Тима Тыквы и Рузы Серого детишки пропали, так не до того сталоищем всем миром. Вы, господине цербер, не думайте, мы закон уважаем, и вашим сразу отписали.
Я молча кивнул, подтверждая, что всё верно: детиисточник огромной жизненной силы, и твари, охотящиеся на детей, прирастают быстро. Лучше уж десять раз поехать на вызов и вытянуть пустышку, чем один раз пропустить такое чудовище.
Но и сами без дела не сидели, продолжал тем временем староста. Лес прочесывали, рыбаки ниже по реке с бреднями прошлись.
Мысленно я поморщился: если здесь и впрямь завелась тварь, то такое обилие пищи, которая сама идет в лапы, ее только порадуета после двух детей ей вполне может хватить сил и на взрослую добычу. Но если чудовища нет, а есть только два попавших в беду ребенкато эти поиски вполне могут спасти им жизни. Поэтому морщился я только мысленно.
Непрошенная напарница стояла рядом и чуть позади, вела себя тихо и в разговор не лезла, предоставив мне вести расспросы.
Ее сила расходилась вокруг плотным упругим кольцом, то и дело возвращаясьчтобы опять выплеснуться и накрыть уже больший круг. Сила каждого Ока, с которым мне доводилось иметь дело, всегда ощущалась по-разному. У этой она была колкой и холодной. Каждый раз, когда ее дар проходил сквозь меня, хотелось поежиться и потереть в районе сердцапо нему словно прокатывались маленькие, но острые железные ежики
Мы определенно не созданы для работы в паре.
Ваши к нам приезжали утрема, рассказывал староста. Мужик и девка. Представились, бляхи показаливсё честь по чести. Выспросили про детвору, что и как было, да и в лес ушли. А с тех пор больше не появлялись.
Поиск Ока дотянулся до околицы.
Танис раскачивала дар бережно, не торопясь. Я видел, что она умеет и по-другомутам, в Мухоловках, поиск разлетелся мгновенно, жесткий и требовательный.
Но там и цена ошибки была меньше.
Как звали детей?
Мик и Алкена.
Девочка. Плохо.
Танис дотянулась до леса и загнала в него дар на один перестрел, подсвечивая мир тусклой зеленьюничего подозрительного.
Возраст, когда именно пропали, во что были одеты, начал перечислять я привычные вопросы, и осекся, когда Око коснулась моего локтя.
Но я уже и сам видел.
Твою мать! Не может быть!
В том, как видит мир Танис Болотная, я понимал только основное. Чтобы разобраться с деталями, нужно время и притирка. Но увиденное сейчас двух толкований не допускало: в лесу, не так далеко от деревни Горш (вряд ли дальше, чем в десяти перестрелах) кого-то лечили с применением нашей, орденской магии.
Заклинание щита сплелось само собой, еще в тот момент, когда я выскакивал со двора старосты. Меч надежной тяжестью оттянул правую руку. Если там лечат, а не воюютто опасность, скорее всего, уже миновала, но все же, все же
Потянувшись даром к нашему общему на двоих сейчас видению, я нашел Таниспозади меня, на десяток шагов, как и положено Оку, несется след в след легкими скачками, окруженная легким маревом защиты.
Раз поставила щитможно надеяться, что и оружие наизготовку взяла, а что подраться девка не дура, я еще с утра убедился.
Мысль, что это вовсе не означает, будто она сумеет постоять за себя в реальном бою, а я уже отвык беречь кого-то, кроме себя, я гнал.
Место событий, подсвеченной мне Оком, призывно мигало в моей голове, и я несся к нему со всех ног.