Я оглянулась, прикидывая расстояние.
Пожалуй, пора начинать.
Поводья легли на ременную петлю, специально для такого случая притачанную к седлу, и Коряжка привычно сменил ход на более плавный: нам с ним не привыкать к работе. В ордене с учениками не нянчатся, после полугода натаскивания, щенков ставят к наставнику в пару и месяц гоняют в дозоры, а затем все обучение так и чередуют. По выходе из Логова молодняк успевает хлебнуть службы и всё уже знает на своей шкуре. И хвала Ведающему Тропами, а то с таким напарничком я бы поплясала!
А такпопляшут чудовища.
Я прикрыла глаза.
Дар покатился от меня волной, кругом по воде, коснулся напарника, мимоходом встроив его в мою картину мира, и откатился назадоставив Камню доступным мое восприятие, а мнепонимание его местонахождения и состояния. Илиан вздрогнул едва ощутимо (сейчас, в момент настройки, когда вся моя чувствительность была направлена на знакомство с партнером, я определила это безошибочно), но сопротивляться не стал. И на том, как говорится, спасибо. Иной раз лучшая помощьэто не чинить помех.
Сила снова покинула пределы моего тела, устремившись вокруг приливной волной, теперь уже на чуть большее расстояние. Расцветила мир небывалыми цветами, позволив мне и допущенному к моему вИдению напарнику убедитьсяздесь всё чисто. Поблизости нет ни порождений темных сил, ни следов их проявленияничего, с чем надлежало бы бороться ордену.
И снова.
И снова.
И сноваи каждый раз чуть дальше и дальше.
Обычная раскачка, настройка на напарника и работу в начале дозора.
Вот в круг моего восприятия попал дальний поворот дороги.
Вот
Можно бы и не собирать силу каждый раз, так и держать вокруг себя кольцом, постепенно растягивая его всё шире, и магически это было бы даже прощевот только и растратишь резерв так куда быстрее. И вроде бы дар в девять звезд позволял мне не жадничать и не трястись над каждой крохой силыуж на малый дозор, из которого мы вернемся еще к ночи, её точно хватит! но бездумно разбазаривать силу глупо, и не стоит к этому привыкать.
А то, что посылать импульс за импульсом чуть сложнеетак ничего, не переломлюсь.
Впечатляет, подал голос Илиан.
От неожиданности я едва не сбилась, но удержала контроль над кругом, и сила вернулась ко мне ровно, без рывка.
А до того леска дотянешься?
Щетка деревьев и впрямь виднелась вдали, растянувшись темной полосой.
Дотянусь, я оценила расстояние. Но самым-самым краем, толком ничего не почую. Без особой точности и пользы.
Мне показалось, или в его взгляде мелькнуло уважение?
А ты? Я с любопытством перевела взгляд с леса на напарника. До границы лесадобьешь?
Тожес трудом и на излете, неохотно признался Камень. Ладно. Сейчас раскинешь поиск, насколько сможешьмне нужно знать твой предел. Потом посмотрим, какую площадь ты сможешь накрывать без перенапряжения продолжительное время. И посматривай, если сумеешь найти хоть какую-то мелочевкупокажешь, как ты умеешь указывать цели.
Я хмыкнула, и снова толчком послала силу наружу, захватывая кольцом еще на десяток шагов больше.
Кажется, мой расчет отоспаться за бессонную ночь в седле, раз в полчаса просыпаясь и отправляя поиск, провалился еще до того, как я успела приступить к его выполнению.
Но я ошиблась: в деревню Мухоловки я въехала именно так, как мне и мечталось. Дремая в седле, раз в полчаса, повинуясь внутреннему чувству времени, просыпаясь и отпуская во все стороны кольцо чар.
И возможно, мой напарник мог бы счесть, что я обнаглела, в первом же дозоре показывая такое попустительское отношение к работе, но, помилуйте, это же первый дозор! Кто ставит в новичков на опасные направления? Первый дозор нужен, чтобы напарники могли притереться друг к другу!
вот мы и притерлись.
Илиан Камень взялся проверять мои умения всерьез, изучая меня вдоль и поперек, на скрутку и на разрыв.
И если сначала я отнеслась к этому с пониманием, и даже одобрительнонапарникам надлежит знать возможности друг друга, пусть даже у меня и ломило виски к исходу первого часа, а через два уже гудела голова, и не только она. Но я радовалась тому, что Клык, от которого зависит моя жизнь, так серьезно подходит к совместной работе, и не могла понять, отчего связку с ним приравняли к наказанию.
А вот когда он отказался показывать, на что способен сампоняла.
Эта гадская сволочь, считающая себя вправе требовать откровенности с меня, просто отказала мне в доверии.
Я не то чтобы оскорбиласьвовсе нет. Просто со мной внезапно приключилась удивительная глухота: я вдруг стала слышать напарника очень избирательно.
До тех пор, пока его указания совпадали с требованиями устава, слышала, а всё остальноенет.
Мухоловка оказалась все же деревней, и не самой маленькой, хоть и не из слишком больших.
Обработанные, ухоженные поля и огородики заплатками окружали дома, забранные в кольцо надежного тына.
Ошкуренные, заостренные сверху бревна хоть и потемнели от времени и непогоды, но плотно прилегали друг к другу, оберегая человеческое жилье от зверей.
И не только от зверей.
Лес вокруг стоял темный, старый.
Из такого порой что только не выходит.
Остались позади распахнутые по дневному времени воротамассивные, с тяжелым брусом запора.
Дом старосты, объявил Илиан, когда мы проехали вглубь деревни.
А то я бы, скудоумная, не догадалась, чье это самое широкое подворье
Что?
Спасибо, говорю, что подсказал!
Я соскочила с коня и повела Коряжку в поводу, разминая усталые ноги:
Хозяева! Принимайте гостей.
Залаяла собака, выскочив из конурыи я многоопытно отпихнула локтем благодушную рыжую морду, тут же потянувшуюся обнюхать местного кабыздоха.
Из дома выкатилась девчонка-малявка, ничуть не испугавшись вооруженных незнакомцев, радостно пискнула:
А старших нету! Тятя к дядьке кузнецу пошел, а мама в огородах!
Ну тогда показывай, где тут у вас умыться с дороги можно и коней напоить.
На своего, прости, Ведающий Тропы, напарника я намеренно не оглядывалась, из чистой вредности.
Кто ж знал, что моей чистой вредности этот это этот напарник решит противопоставить свою, грязную?
Спохватилась я, только вволю наплескавшись в ведре, смывая с лица соль, пыль и недосып.
Огляделась.
Давешняя девчонка крутилась рядом, сверкая любопытными глазенками.
Коряжка со вкусом пил, звеня сбруей и фыркая в долбленую колоду от удовольствия.
Рядом с ним, изящно вытянув сильную шею, с видом величайшего одолжения пил воду высокомерный копытный засранец.
Засранца двуногого поблизости не наблюдалось.
Ну, и где его носит?
Я выдохнула, вдохнулаа на новом выдохе поисковый импульс растекся вокруг меня, разом накрыв всю гостеприимную деревню Мухоловки.
И показав прискорбное отсутствие напарничка на доступной моему восприятию территории.
Так. Та-а-ак
Поиск.
Поиск.
Нет результата.
Собравшись с силами, я сосредоточилась, и выдала тройственный импульс, который, раскатываясь на предельную дистанцию, стягивался ко мне-источнику и снова раскрывался, каждый раз все полнее и тщательнее исследуя деревню.
Нет результата.
Я сжала зубы от злости, а ягодицыот страха.
Какова вероятность, что опытного цербера сожрали быстрее, чем неопытный успел умыться?
Что мне будет, если из первого же дозора я вернусь с трупом напарника?
И что будет ему, если он не сможет предъявить мне в качестве оправдания свой труп!
Тетенька, а вы обедать будете? У нас каша есть!
Потом, деточка.
Я отодвинула в сторону беспокойное дитя, волчком вертевшееся рядом, привязала Корягу к коновязи особым узлом (не зная секреташиш развяжешь) и свирепо отправилась на поиски.
Поиск держался легко, как будто не было позади дороги и половины дня работы с даром на пределе моих возможностей. Я целеустремленно перла по кругу, разворачивая широкую спираль от условного центрадома старосты, и чувствовала, как постепенно ослепительная злость утихает, сменяясь весельем.
Лихим, злым весельем.
Честной деревенский люд днем дома не застать, днем на улице работ невпроворот, но скучно мне не было: мой поиск звонким брехом сопровождали дворовые собаки, и ребятня тянулась позади любопытным обозом