Эй, не плачь, пальцами я вытер слёзы, скатившиеся из карих глаз. Это может быть просто грипп.
Что такое грипп? шмыгнула носом Белла.
Ну, это обычная простудакашель, насморк, температурая всё время забывал, что она попала в этот мир совсем крошкой, поэтому не знала многих элементарных вещей. В новом мире выживших людей грипп исчез как явление, и о нём забыли.
Постой, её глаза загорелись надеждой. Я приведу доктора, она скажет, как тебя вылечить!
Белла, но девушка уже скрылась в проходе, не дав объяснить, что уже слишком поздно.
Спустя примерно два часа, за которые я несколько раз забывался беспокойным сном, меня разбудили женские голоса.
Вон он, Джейн, прошептала Белла.
О боже, вошедшая женщина ахнула, прикрыв рот ладонью. Я не видела такого уже давненько
Да, я знаю, Джейн, но умоляю тебя, сделай что-нибудь, в голосе Беллы звучала боль. Помоги мне вылечить его, прошу.
Успокойся, Беллз, ты же знаешь, я сделаю всё, что смогу. Но ничего не обещаю.
Потянулась бесконечная череда одинаковых дней. Моё состояние было тяжёлым, но оставалось, кажется, стабильным. В смысле, мне не было лучше, хуже уже быть не могло, но я почему-то не умирал. В редкие минуты бодрствования, когда мой мозг не был затуманен болезнью, я старался как можно больше говорить с Беллой и нашим малышом, раз за разом проговаривая её действия после моей смерти. Белла была уже на четвертом месяце, под свободной одеждой беременность ещё не была заметна, но когда она ложилась рядом со мной на матрасы, ставшие нашим супружеским ложем, и приподнимала свободную кофту, я мог беспрепятственно гладить и целовать округлившийся животик.
Изо дня в день Белла заботилась обо мне, приносила отвары, делала перевязки, чтобы избежать заражения крови, обтирала моё пышущее жаром тело, чтобы хоть немного сбить температуру. Раз в неделю меня осматривала Джейнчаще отлучаться из общины она не могла, это вызвало бы подозрение. Белла же в их группе работала своего рода «поисковиком»мотаясь по городу, находила новые источники одежды и прочих необходимых общине предметов быта, поэтому все привыкли к её постоянному отсутствию.
Я перестал следить за временем, отсчитывая его лишь по растущему младенцу в утробе любимой. Я старался изо всех сил, постоянно проговаривая про себя, что не имею права сдаться болезни: от меня зависят как минимум две жизни, я должен победить. Не знаю, думали ли о чём-то подобном мои родители, но им это не помогло.
Я умираю, хрипел я, не в силах сделать ни одного глотка из поданной мне кружкигорло опухло.
То, что ты не умер в первые три дня, даёт неплохой шанс на то, что ты выживешь, объясняла Джейн, обтирая мою кожу неприятно жгущим влажным полотенцем.
Не знаю, что послужило причиной: оказался ли я просто достаточно сильным и здоровым молодым мужчиной, чтобы перебороть чуму, или повлияла вакцина второго поколения, ослабившая вирус, но я выжил. Наступил день, когда я, наконец, смог самостоятельно встать на ноги! Жар прошёл ещё не до конца, но я перестал ощущать себя раскалённой печкой, готовой поджечь всё вокруг. Радости Беллы не было предела, она танцевала бы, если б не мешал живот. В тот день она снова привела ко мне доктора Джейн и та подтвердила, что я иду на поправку. Я был ещё слишком слаб, чтобы думать о чём-то большем, но в тот вечер я не выпускал Беллу из объятий, неустанно целуя её истосковавшиеся по мне губы.
В ту ночь Белла ушла позже обычного, и меня не покидала тревога за неё. Хотя я знал, что вокруг нас на многие мили нет ни одной живой души, хоть и понимал, что она знает город как свои пять пальцев и не попадёт под обрушение, я боялся за её жизнь. Я боялся за нас: мы были так счастливы, не думая о том, сколько всяких причин могут нас разлучитьмоя болезнь, её отец, военные. И даже силы природы.
****
Просыпайся, Эдвард, строгий тон вместо привычного мягкого поцелуя в небритую щёку.
Доброе утро, Белла, сладко растягивая слова, произнёс я.
Собирайся и уходи, Эдвард, ты больше не можешь оставаться здесь, каждое слово походило на камень, кинутый мне в грудь.
Что? может, это ещё один симптом болезни, галлюцинации? Что случилось? О чём ты говоришь?
Собирайся и уходи отсюда, быстро! почти выкрикнула Белла, расталкивая меня в темноте. Они проследили за Джейн и она им рассказала о тебе. Они скоро будут здесь и убьют тебя.
Малыш, я не понимаю! мой замутнённый долгой болезнью разум отказывался осознавать происходящее. Я не уйду без тебя! Мы же говорили об этом, что случилось?
Случилось то, что мы слишком долго тянули, сухо проговорила девушка, заставляя меня подняться на ноги и зажигая керосиновую лампу, высветившую её бледное лицо. Схватив рюкзак, сунула его мне в руки, надеясь, что я послушаюсь. Я думала, что сама поговорю с отцом, подготовлю его. Он поругается, но потом смирится. Но всё вышло из-под контроля и теперь он очень, очень зол. Он не станет нас слушатьтебя просто убьют. Поэтому тебе нужно как можно быстрее уйти!
Но как же наши планы? Как же мы? Моё отцовство? Наш ребёнок? Я не в силах был ей ответить, лишь замер как статуя, безмолвно открывая и закрывая рот.
Нет времени пререкаться, просто сделай так, как я прошу! разозлилась Белла, силой вытаскивая меня из убежища и толкая мимо ржавого вагона метро, в глубокий чёрный туннель, который должен был вывести меня на поверхность. Давай же, шевелись!
Белла, я никуда без тебя не уйду, отчеканил я. Казалось, вся моя жизнь идёт под откос в эту минуту. Я не мог представить, что вернусь на базу. Что ребёнок будет расти здесь без меня. Что я никогда больше не увижу свою женщину. Что ничего, совсем ничего нельзя поделать с этим.
Ты не знаешь моего отца и остальных. Думаешь, стала бы я так хорошо прятать тебя, если была бы хоть на грамм уверена, что с ними можно договориться? За годы после катастрофы военные несколько раз навещали нашу общину, находили её, как мы ни пряталисьи всякий раз пропадали наши люди, наши родные. Ни один не вернулся. Я сомневаюсь, что они забирали их, чтобы осыпать драгоценностями. Одного из наших мы нашли на окраине города со вспоротым животом! Как после этого можно тебе верить? Папа не станет тебя слушать, Эдвард, ты для неговраг номер один!
За нашей спиной послышался топот ног и звонкие удары металла по каменным стенам, появились блики огнянас догоняли. Мужские голоса выкрикивали угрозы, издавали воинственные кличи.
«Только факелов им не хватает, подумал я, для полной аллюзии на средневековье».
Объясняться с Беллой времени уже не осталось, и я понимал, что мне придётся потратить не один час, чтобы убедить преследователей в собственных благих намерениях, если мне удастся уцелеть. Я попробовал взять Беллу за руку, но она в ужасе отпрянула от меня, прижавшись к противоположной стене спиной.
Беги! в отчаянии шепнула она, глядя на меня увлажнившимися глазами. Беги, прошу!
Но даже если бы я побежал, не смог бы уйти: за мной гнались здоровые, сильные мужчины, а я только что пережил страшную болезнь и был очень слаб. Не говоря о том, что кости хоть и срослись, но не позволяли мне полноценно опираться на ногу.
Это он? рявкнул голос, и я увидел в туннеле группу из десяти рослых мужчин. Факелы в их руках иллюстрировали мою недавнюю мысль: меня действительно загоняли, как зверя.
Да, пискнула Джейн откуда-то из-за их спин.
Белла, что ты здесь делаешь? возглавлял группу мужчина, высокий, но худощавый, с густыми тёмными усами и пронзительными карими глазами.
Я сразу понял, что это отец Беллычто-то неуловимо-общее сквозило в их лицах.
Мистер Свон, позвольте мне объясниться, уверенно начал я, всё ещё нетвёрдо стоя на ногах. Ваша дочь
Со своей дочерью я разберусь сам, как и с этой предательницей Джейн, сквозь зубы прошипел Чарли. Виданное ли делоспасать врагов, ох уж эти чёртовы глупые женщины! А ты, подонок, сегодня умрёшь!
Клянусь, я не замышлял никакой подлости, мистер Свон, я старался оставаться вежливым, несмотря на оскорбления в свой адрес. Да, мы искали выживших, и я даже готов согласиться, что мы поступили бы с ними так же, как наши предшественники, которых вы уже встречали. Но я ничего об этом не знал И мы не собирались причинять никому зла, мы просто хотели выжить, искали донора для вакцины