Перебирая бумаги в столе, я нахожу один из альбомов с рисунками и карандаши. Открывая первую страницу, я улыбаюсь. Это работы из кафе. Листая бумагу, я с удивлением обнаруживаю, что портрета Артема нет. В последний раз я показывала его Наташке.. А куда дела потом?
В растерянности встав, я пробегаюсь глазами по стенке и полкам, но ничего не обнаруживаю. Есть еще одно место, где может быть рисунок.
Выдохнув, я направляюсь в глубь квартиры, где находиться спальня сестры. Я так и не заходила туда с тех пор, как стала вновь видеть.
Открыв дверь, с тоской смотрю на пыльные поверхности всего вокруг. На маленьком столике у кровати наша общая фотография. Мы стоим на фоне фонтана и дружно смеемся. Сердце с болью отзывается внутри. Я присаживаюсь на край кровати, но рисунка так и не нахожу. Зная сестру, не удивлюсь, что она могла отдать его на печать плаката или футболки. Это вполне в ее духе. Было в ее духе...
Телефон в кармане рубашки сообщает о том, что мне пришло смс.
"Привет! Ну как вы там?"
Артем как-будто чувствует мои эмоции. Говорить о том, что сейчас сижу в комнате сестры, сдерживая слезы, не стоит.
"Привет. Не могу найти рисунок с тобой, который из кафе. Не видел?"
"Нет. В чем проблема? Приеду - снова нарисуешь меня:)"
Улыбнувшись, я бреду в свою комнату и принимаюсь одеваться. Глянув в зеркало на отеки и красные глаза, я принимаюсь искать очки. Но нахожу не черные, а коричневые с бежевой оправой.
"Я сейчас ищу свои очки. Но представляешь, черных так и не нашла."
"Извини, но тебе этот цвет шел намного больше:)"-тут же приходит в ответ.
Смеясь, я качаю головой, но все же надеваю очки на себя. Не так уж и плохо. Нестандартно немного, но с моими медными волосами, то что надо.
Первым делом я еду на кладбище, где долго сижу на могиле сестры, изо всех сил не давая себе плакать.
Хватит быть слабой и грустной, Наташа бы не хотела видеть меня такой.
Проводя рукой по черно-белой фотографии на камне, я встаю с корточек.
-Мне очень тебя не хватает. Очень...Ты не поверишь, но тот парень, Артем, мы дружим. Точнее он дружит, а я влюбилась. Безнадежно и крепко. Вот как-то так, сестра. Была бы сейчас со мной, помогла бы разобраться. Я скучаю, Нат...
Выходя с территории кладбища, я сильнее кутаюсь в пальто и бреду на автобус, уже зная, куда поеду теперь.
В кафе безлюдно и тихо. Официантка приветливо улыбается, принимая заказ. Из сумки незамедлительно появляется карандаш и альбом, и я принимаюсь за то, о чем совсем недавно не могла и мечтать - рисую.
И каждый день, спасаясь от скуки, я вновь и вновь иду в "Шоколад" и переношу портреты людей на бумагу.
Отеки спадают. Врач говорит еще несколько дней и следов почти не останется. Я верю ему, хотя припухлости болят как и в первый день после операции. На работу выходить пока нельзя, так как специальность нотариуса связана с долгим времяпровождением за бумагами, а мне так напрягаться нельзя. Пока нельзя...
Свет фар резко бьет в глаза, скрежет металла и визг тормозов оглушают. Наташин крик тонет в подсознании и я просыпаюсь в мокром поту. На часах - три ночи. Беспомощно кутаясь в одеяло, я зову кота, который тихо хрумкает на кухне, но сразу же прибегает ко мне. Прижимая теплое рыжее тельце к себе, я чувствую, как горячие слезы без разрешения катятся по щекам.
Не могу так больше, не могу...Когда же прекратятся эти сны?..
Интуитивно хватая телефон, я замираю. Он сейчас, конечно, спит.
"Я скучаю по тебе."
Я отправляю это прежде, чем успеваю подумать и откидываю телефон на соседнюю подушку.
Глава 23.
Закрывая глаза, я улыбаюсь собственной глупости. Не порть все, Ника, не порть. Короткий сигнал мобильника говорит о том, что мне ответили. Широко распахнув глаза, я уставляюсь в гаджет, словно он - привидение.
Артем ответил мне? Сейчас?
"Опа, а почему ты скучаешь по мне ночью?:)"
"Опять кошмары?"-следующая смс приходит следом за первой.
Закрыв лицо ладонью, я улыбаюсь. Чему - сама не понимаю.
"Я думала, ты спишь."
"Не спится. Наверное, потому что тоже скучаю:) Ложись, Ник, Филька послан оберегать твой сон. Я скоро вернусь."
Он скучает. По мне.
Хоть он и раньше говорил об этом, сейчас...это что-то другое. Скоро вернется. Прошло только восемь дней. Восемь пустых и бесконечно долгих дней без него.
Потерев виски, я все-таки слушаюсь совета Артема и ложусь в кровать. Как ни странно, эта ночь проходит дальше спокойно и без кошмаров.
На утро становится немного неудобно за ночную слабость. Боже, не в любви же я ему призналась! Успокаивать себя получалось плохо. А если бы призналась? Ох..Отгоняя от себя путающиеся мысли, я затеваю генеральную уборку, чтобы хоть как-то убить время.
Проходит еще несколько дней. Артем пишет совсем мало, ссылаясь на загруженность перед отъездом. Значит, через пару дней будет в городе. А что потом?..
Отмахиваясь от этого постоянного вопроса, я бреду по парку, провожая взглядом хмурые тучи. Сегодня я без очков. Отеки начали спадать на удивление быстро и теперь со стороны может показаться, что я всего лишь не выспалась. Что, кстати, тоже правда. Шагая по мокрому от недавнего дождя асфальту, я вижу впереди знакомую мужскую фигуру.
-Артур?
Парень поворачивается, параллельно обнимая худенькую невысокую брюнетку. Улыбка резко гаснет на его лице и он спешно убирает руку с талии девушки.
-Ника? Привет... Хорошо выглядишь. Как дела?-смущенно бормочет он, ловя на себе удивленный взгляд своей спутницы.
Артур - тот самый постоянный и любимый парень моей погибшей сестры. После аварии у нас в квартире он не появлялся, но мама говорила, что на похоронах Наташи был мрачен и угрюм.
-Это твоя девушка?-спрашиваю без всяких прелюдий, холодно окинув парня взглядом.
-Да, я его девушка,-с вызовом отвечает брюнетка, переводя непонимающий взгляд с меня на Артура, и обратно.
-Быстро же ты..И двух месяцев не прошло. А твоя девушка знает, что еще совсем недавно, ты был помолвлен? Многого же стоит твоя любовь...
-Не надо осуждать меня. Наташа погибла, я же не должен хранить себя для мертвой девушки. Надо жить настоящим, Вероника, чего и тебе желаю. Пошли,-последнее он кидает своей темноволосой и уводит ее от меня на выход из парка.
Я потрясенно сажусь на скамью. Вот так вот, и вся любовь. Он прав, нужно жить настоящим, но..Как можно так сразу переключиться на нового человека? И любил ли он Наташу? Откинув копну волос назад, я растерянно смотрю им вслед. Видимо я совсем ничего не понимаю в любви и мужчинах. Сама влюбилась в парня, по которому сначала начала сходить с ума, а только потом познакомилась. Усмехнувшись, я встаю со скамьи и бреду на остановку, планируя кого-нибудь сегодня нарисовать. Для внутреннего спокойствия.
Телефон в кармане неистово вибрирует, отвлекая меня от изучения лиц престарелой пары, которые лакомятся десертом, что-то увлеченно обсуждая и смеясь.
"Привет. Что делаешь?"
Обычно Артем так рано мне не пишет, но я совсем не против.
"Привет. Рисую одну невероятную парочку. Представляешь, им лет по шестьдесят, а они ведут себя как влюбленные школьники:)"
"В Шоколаде, значит"
"Где же еще?:)"
Ответ не приходит долгое время. Видимо, занят. Обрисовывая контуры, я слышу очередную вибрацию мобильника в кармане.
"Совсем недавно ты обещала, что снова меня нарисуешь"
"Нарисую, когда захочешь:)"
"А давай прямо сейчас?:)"
Ничего не понимая я читаю эти несколько слов снова и снова, пока шорох открываемой в кафе двери не отвлекает меня. С широко распахнутыми глазами и глупой улыбкой, я смотрю как Артем присаживается за свой любимый столик у окна, пока официантка спешит к нему через весь зал. Быстро сделав заказ, парень подмигивает и поворачивается ко мне, начиная смешно крутиться на месте, приподняв бровь. Я жестом останавливаю его в полуповороте к витрине и достаю новый лист из папки.
Касаясь взглядом его высоких скул, я провожу карандашом по бумаге, стараясь дышать ровно и спокойно, что выходит так себе. Артем смотрит прямо на меня и почти не двигается, что идеально для художника, но карандаш в моих пальцах дрожит все отчаяннее. Оказывается рисовать исподтишка намного проще. Подняв глаза, я чуть дольше задерживаю взгляд на линии губ, от чего во рту у меня мгновенно пересыхает. Резко обратив свое внимание на бумагу, я сжимаю карандаш до боли в пальцах, умоляя бешено стучащее сердце успокоиться.