-Прости. Просто решила, что с тебя хватит.
-Хватит чего? Общения с тобой? Прогулок с тобой? Чего хватит, Ник?
-Я не могла вот так просто дальше жить с посторонним парнем, обременяя его спокойную жизнь.
-А кто сказал, что ты обременяла её? Кстати, почему на тебе опять повязка?-тон его голоса резко сменяется на обеспокоенный. -Что-то случилось?
-Я вчера вернулась с Ярославля. Мне сделали операцию.
-Ии?
-Пока ничего. Бинты вместе с фиксацией снимут только через два дня, тогда все и станет ясно.
-Почему ты все-таки решилась?
-Один очень странный парень убедил меня,-я улыбаюсь, тщетно стараясь хоть что-то рассмотреть сквозь бинты.
-Я скучал по тебе, Ник.
Глава 20.
-Я приходил сюда почти каждый день, но дверь никто не открывал, а где живут твои родители я не знаю. Думал, что может чем-то обидел тебя. А ты просто опять напридумывала себе чего-то там.
-Мне легче поверить в то, что ты заботишься обо мне из-за доброты, чем..-я запинаюсь, на какую-то секунду забыв, что говорю это вслух, ведь я так часто говорила это себе.
-Чем что?-я слышу, как Артем поворачивается ко мне в ожидании ответа.
-Забудь,-машу головой, чувствуя, как начинают гореть щеки. -Хочешь чаю?
-Ну, если ты настаиваешь,-смеется парень и помогает мне встать со скамьи.
-Как все прошло?-интересуется Артем, пока я достаю конфетницу из шкафчика. -Ты что-нибудь чувствовала?
-Да, ощущения не из приятных. Но, надеюсь, оно того стоило.
-Все будет хорошо,-уверяет парень, хрустя печеньем.
-Раз ты так в это веришь, придется и мне,-улыбаясь, я сажусь рядом с ним и по телу проходит волна тепла.
Почему рядом с этим человеком я чувствую себя так комфортно?.
***
-Жаль, я не могу сейчас приехать, работа,-голос на том конце сообщает о том, что его владелец расстроен.
-Да все нормально, просто приходи вечером, каков бы ни был результат.
Я сижу на заднем сиденье отцовского автомобиля, пока папа везет меня в больницу. Мама поехать с нами не смогла.
-Боишься?
-Да,-честно признаюсь я, крепко сжимая трубку.
-Все будет хорошо, слышишь? Черт, Ник, мне идти пора, пациенты. Удачи.
-Увидимся,-кидаю я и сбрасываю звонок.
Мне было бы спокойнее, если бы Артем был рядом. Но с этим я должна справиться сама.
-Родная, приехали,-сообщает отец, отстегивая ремень безопасности.
***
Бинт развязывают и с глаз снимают защитные подушечки, в глаза сразу же болезненным лучом бьет свет и слизистую невероятно режет. Интуитивно я прижимаю ладони к лицу, но опомнившись, тут же убираю их.
-Не трогай, нельзя. Потерпи, Вероника, боль утихнет. Можешь подойти к зеркалу.
Я перевожу взгляд на расплывающегося перед глазами отца и улыбаюсь, чувствуя, как слезы радости стекают по щекам.
Но перед зеркалом моя улыбка тут же гаснет. Склеры глаз покрыты покрасневшими сосудами, веки и кожа вокруг припухли и красноваты.
-Это пройдет в течении пары-тройки недель, не волнуйся,-уверяет врач и я верю ему.
Я вижу, я снова вижу. Жаль, что Наташи сейчас нет рядом, она бы порадовалась вместе со мной...
***
Еле выпроводив отца, я с замиранием сердца жду прихода Артема. Он обещал, значит придет. Звонок в дверь оглушает, и я подбежав к зеркалу, поправляю уложенные рыжие волосы. Если не считать красных глаз, то вполне даже ничего. Оказывается, я похудела за это время.
Звонок повторяется и я иду в прихожую. Сейчас я увижу его. Увижу его...
Повернув ключ, я распахиваю дверь и замираю. Надо же, а я и забыла, какой он красивый. Каштановые волосы как всегда небрежно взъерошены, а темно-синий костюм прекрасно оттеняет его нереальные глаза, которые широко распахнуты в ожидании, а на лице волнение и...страх?
В руках Артема красивая красная роза, которую он нервно теребит за стебель.
-На самом деле, я больше люблю белые,-с улыбкой шепчу я и тут же оказываюсь сжата в крепких мужских объятиях .
Глава 21.
Пальцы безумно дрожат, пока я с напущенным спокойствием разливаю чай по чашкам. Смущение растекается по щекам и я совершенно не понимаю, отчего так волнуюсь. Собравшись с духом, я поворачиваюсь к долгожданному гостю, ставя угощение на стол, на что он не обращает никакого внимания, не сводя с меня своих небесных глаз.
-Ужасно выгляжу, да?-тушуюсь я окончательно, несмело усаживаясь на стул напротив.
-Ты как всегда прекрасна, Ник,-улыбается Артем, даже не прикасаясь к чаю. -Я очень рад, что все прошло удачно.
Сердце внутри колотится как ненормальное, будто мужчина впервые делает мне комплимент.
-Что будешь делать дальше?-интересуется он, пока я заинтересованно изучаю свои пальцы, избегая прямого зрительного контакта с парнем.
Вопрос ставит меня в тупик. До этого момента я желала только возможность видеть. А что теперь? Все вернется на круги своя? Но какое место теперь в моей жизни займет Артем?
-Не знаю...-растерянно пожимаю плечами, потирая вспотевшие ладони. -Подожду, пока спадут отеки и выйду на работу, наверное. А там...не знаю.
Между нами повисает молчание и немой вопрос крутится на языке, но я так боюсь огласить его.
-А что будешь делать ты?-не смотря на внутреннюю борьбу, я поднимаю глаза на парня, встречаясь с его внимательным взглядом. Дыхание спирает и я чувствую, как пересыхают мои губы.
-Ночью у меня поезд в С*, отправляют на учебу от клиники.
-На долго?-потухшим голосом шепчу я, пока отчаяние равномерной волной захватывает меня.
-Нет, недели на две. Ник, да что с тобой?-Артем ободряюще улыбается, и я с трудом, но выдавливаю из себя улыбку.
-Прости. Просто тяжело так сразу переключиться в режим "я вижу".
-У тебя будет две недели на это,-уверяет меня парень с бесноватыми нотками в голосе.
-А потом?-я делаю испуганные глаза, подыгрывая Артему.
-А потом я больше не хочу тебя видеть такой грустной.
Он мягко улыбается и больше всего на свете мне хочется поцеловать его. И никуда не отпускать. Но я не могу этого сделать. А вдруг, он оттолкнет меня? С чего я решила, что он что-то чувствует ко мне? Мы же..просто дружим.
-Тебе надо собрать вещи в дорогу, да?-перевожу я тему, отводя взгляд.
-Да, и есть еще кое-что. Не заберешь к себе Фильку? Я мог бы отвезти его родителям, но тебя он любит больше.
Я, конечно, соглашаюсь. Артем уезжает и уже вечером привозит мне своего кота вместе с вещами.
-Так-то он в лоток ходит, но у него случается помутнение рассудка. В общем, если что, потыкай его хорошенько и он больше не будет так делать,-объясняет парень, теребя Фильку за рыжую гриву.
-Я не такой садист,-смеюсь, вытаскивая кошачьи миски из пакета. -Но если что, будет убирать сам,-говорю я уже коту, подмигивая.
-Ну все, теперь я точно спокоен. Живите дружно,-напутствует парень, находясь уже у самой входной двери.
Я с тоской смотрю, как он опускает ладонь на дверную ручку, но в последний момент поворачивается ко мне. Именно сейчас, в этот момент я совершенно отчетливо понимаю, что люблю его.
-До встречи,-Артем подходит и невесомо целует меня в лоб, после чего быстрым шагом выходит из моей квартиры, а я обессиленно опускаюсь на пол, слушая одинокую тишину вокруг, нарушаемую лишь мурчанием рыжего кота.
Глава 22.
Дни текут невыносимо медленно и однообразно. Ночные кошмары вновь обрушиваются на меня с новой силой. В них одна и та же картина: мы с Наташей в машине, удар и я просыпаюсь со страшной новостью - сестры больше нет. И каждый раз оставшуюся часть ночи я провожу на кухне, вздрагивая от каждого шороха. И даже Филька не помогает, хотя мне немного спокойнее от того, что я не одна.
Артем пишет мне каждый день, о скучных лекциях и дожде в их городе, о том, что ел на завтрак и как ездил в местную клинику для обмена опытом. Обо всем, кроме нас.
Я провожаю родителей до дверей, поочередно расцеловывая их и запираюсь на замок, повернувшись лицом к помещению. Филя сидит в проеме кухни и выжидательно на меня смотрит, мол, что дальше?
Вздыхая, я вынуждена согласиться с котом - нужно что-то делать.