- Пока не знаю.
Я лихорадочно отряхивалась. Мужчина кинулся мне помогать, но после нескольких пасов чёрных кожаных перчаток я его оттолкнула.
- Не трогайте меня!
- Простите, я не думал, что в соседнем проходе кто-то есть. Я потянул ёлку, а вы вынырнули вслед за ней. И не успел я ничего сделать, как вы занырнули обратно.
Эти его «вынырнули и занырнули» произвели на меня по истине магическое воздействие. Сначала тихонько, а затем громче и громче я начала хохотать. От смеха у меня одновременно заболели щёки и бок. Я слышала, что мужчина тоже смеётся. Не в силах справиться с собой, я начала заваливаться на бок. Он подхватил меня под руку, одновременно подтягивая с глаз наползшую на них шапку. Я взглянула на него, но от выступивших на глазах слёз мало что удалось разглядеть. Он был высок, темноволос и одет во что-то очень мягкое. А ещё от него приятно пахло, и этот факт отчего-то ещё больше меня развеселил.
Наконец, взяв себя в руки, я сорвала с головы шапку и хорошенько её встряхнула. Несколько прядей, выбившихся из спрятанного под шапкой хвоста, упали на лицо. Я не успела отреагировать, как рука, обтянутая чёрной перчаткой, потянулась убрать их.
- Ого!
Этот возглас заставил меня поднять голову, и с удивлением я обнаружила перед собой молодого человека из киоска со снежными шарами.
- Ого, что?
Глаза скользнули по его лицу, отмечая идеально прямо нос, высокие скулы, немного крупноватый рот и тёмную щетину на подбородке, которая, впрочем, нисколько его не портила. Из-под тёмных бровей на меня с восхищением смотрели серебристо-серые глаза. Их выражение привело меня в трепет.
Он улыбнулся и отступил на шаг.
- Простите, это вырвалось непроизвольно.
- Прощаю. И всё-таки?
- Вы красивы, как ангел.
Он сказал это очень буднично. Будто сообщил который час. Я ни на секунду в это не поверила, но, тем не менее, смутилась. Почувствовав, что начала краснеть, я немедленно завозилась с шапкой. Натянув её на голову, я предприняла попытку его обойти.
Молодой человек был словно стена.
- Если вам нравится эта ёлка, берите. Я найду другую.
Наверное, стоило объяснить, что ёлки меня не интересуют или что-то вроде того. Может, я просто могла вежливо отказаться или как-то посмеяться над всей ситуацией. Хотя, над ней я уже смеялась, и теперь это выглядело бы по-идиотски. Вместо этого, пробормотав нечто невразумительное, я рванула в противоположную от него сторону и, лишь оказавшись у ворот парка, пришла в себя.
Он застал меня врасплох. Это издалека мужчина показался милым, вблизи же от него у меня просто захватило дух. Я никогда не была падка на мужскую красоту. Максимум, что замечала, это мускулы у парней, играющих за университетскую сборную. Но не буду лукавить: я скорее выберу Джонни Дэппа, чем того же Джона Кьюсака. Но чтобы забыть обо всём и убежать с ним на край светатут надо хорошенько подумать. Но сейчас Даже того, что я увидела, вполне хватило бы, чтобы краем света я не обошлась.
Конечно, у меня были романынельзя сказать, что в этом плане я была неискушённая. Но никто из моих бойфрендов не смотрел на меня с таким восхищением. Даже при первой встрече. Даже Джейк, с которым я встречалась больше года на втором курсе, и который стал моим первым мужчиной. Может, когда парни вырастают, они специально учатся этому взгляду? Может, когда девушка начинает правильно на него реагировать, она становится настоящей женщиной? Как нелегко было в этом признаться, своим поступком я вернулась на стадию зародыша.
Дойдя до катка, я вспомнила, что так ничего и не купила. Пришлось возвращаться.
Первым мне попался на глаза тот самый прилавок с волшебными шарами. Да, это был бы идеальный подарокнапоминание о собственной глупости. Я фыркнула, но, тем не менее, подошла ближе.
Сейчас в стеклянной стране было спокойно. Лишь в нескольких потревоженных шарах летали снежинки. Здесь можно было увидеть всё: от лесной сказки, до Эйфелевой башни. Забавные фигурки животных, ангелов и Санта-Клаусов. Я взяла тот, в котором под снегом стояли знакомые очертания небоскрёбов.
- Отличный рождественский сувенир, - прокомментировала продавщица.
- Спасибо. Я просто смотрю.
- Нет проблем.
Потеряв ко мне интерес, она отошла к другим покупателям.
Я поставила шар на место и потянулась за другим, более традиционным: рождественская оленья упряжка с крошечным Сантой в крошечных санях мчалась над заснеженной деревушкой.
Краем глаза я увидела, как к нему тянется рука в чёрной перчатке. Вскинув голову, я снова встретилась взглядом с уже знакомыми серыми глазами. Теперь они смотрели чуть насмешливо.
- Второй раз наши вкусы совпали. Занятно, вы не находите?
Что-то изменилось. Вот прямо сию секунду.
Может это лучики морщинок, побежавшие у него из глаз, или ямочки на щеках, появившиеся, когда он улыбнулся, но больше мне не хотелось бежать. Наоборот: я ответила на улыбку и испытала необычайный прилив радости. А ещё вдохновения.
- Я уступила вам ёлку, вы должны уступить мне шар.
- Да, так будет честно, - согласился он и убрал руку.
Я взяла шар и легонько его встряхнула. На деревеньку обрушилась снежная буря.
- Он музыкальный, - сообщил молодой человек показывая мне на маленький рычажок у его основания. Я нажала на него и услышала знакомую мелодию «Украшайте залы».
- Я вернулся за ним, но вы были первая, так что - он развёл руки.
Я смотрела, как искрится снег в шаре, как, успокаиваясь, он ложиться на маленькие зелёные ёлочки.
- Знаете, на кармическом уровне это откровенный обман. Мне не нужна ёлка. Я не собиралась её покупать. Так что вот, - я протянула ему шар.
Молодой человек с искренним удивлением посмотрел на меня, но шар не взял.
- Вы не любите Рождество?
- Отчего же, очень люблю. Просто мне некуда ставить ёлку.
- Странно, - засмеялся он. - На бродяжку вы не похожи. Остаётся одномаленькая квартира?
Теперь пришла моя очередь улыбнуться.
- Если не придираться к словам, то, скорее, первое, чем второе.
- Значит, всё-таки бродяжка?
- В определённом смысле, да.
У него было такое недоуменное выражение лица, что я расхохоталась.
- Ничего криминального, не волнуйтесь, - я похлопала парня по руке. - Просто мой дом на другом конце страны.
- О!
- Вы покупаете этот шар?
Мы оба вздрогнули.
Круглое лицо продавщицы немедленно расплылось в улыбке, когда она узнала моего собеседника.
- Всё-таки вернулись? Хорошо. Вашим ребятишкам этот шар очень понравился. Я его специально решила придержать, и если бы эта девушка не оказалась вашей женой, ни за что бы ей его не продала.
- Я не
Немного оттолкнув меня назад, мужчина взял из моих рук шар и протянул его продавщице.
- Большое спасибо. Мы берём его.
Пока она занималась оформлением нашей покупки, он занимал её разговором. Я же, переминаясь с ноги на ногу, пыталась понять, отчего мне стало так тепло и радостно, когда меня назвали его женой.
- Ну вот, - заговорила я, когда мы отошли от прилавка. - Карму себе мы всё-таки подпортили. Не надо было ей врать.
- А мы и не врали, - ответил молодой человек. - Мы просто не сказали правду. Тем более, это совершенно неважношар-то у нас! - Он протянул мне нарядный пакет и снова улыбнулся. - Счастливого Рождества.
- Нет-нет-нет, - замахала я руками. - Раз он понравился вашим детям, теперь я его точно не могу принять.
- Во-первых, детей у меня нет, - начал он.
- Вот только не начинайте! Я видела, как вы играли с ними.
- Во-первых, детей у меня нет, - повторил он, настойчиво вкладывая мне в руки пакет. - А во-вторых, мои племянники и думать забыли о каком-то шаре, когда их мать пообещала им пирожное и шоколадный коктейль. Кстати, как вы относитесь к шоколадному коктейлю?
Я обалдело уставилась на него, пытаясь справиться со свалившимся на меня потоком информации.
- Так что насчёт коктейля? - На его щеках снова заиграли весёлые ямочки.
Поморгав несколько секунд, я вышла и ступора.
- Ну, я даже не знаю
- Соглашайтесь. Недалеко есть одно место, там делают потрясающие шоколадные коктейли.