Подругой Владимиру. Чтобы потом
Сидеть у окна в ожидании встречи,
Когда он решит навестить ее дом.
Уж лучше одна и свободна как птица,
У князя же это влеченье пройдет.
Появятся новые девичьи лица,
Он в них утешенье уж точно найдет.
Сумеет она побороть это чувство,
Пусть будет ей трудно с собой совладать,
Ей будет и больно, тоскливо и грустно,
Но то она будет искусно скрывать.
Спустилась сама не заметила даже,
Из спальни своей напрямик в главный холл,
Где двое лакеев, как верная стража
Стояли свой взгляд устремив робко в пол.
Открыли ей двери. Вошла. Как обычно
В столовой накрыто опять на двоих.
Лишь только одно было ей не привычно -
Владимир был там. Обещаний своих
Она полуночных еще не забыла,
Кивнула приветственно, села за стол,
Старалась казаться расслабленной, милой.
Но туфель каблук упирала все ж в пол -
Сдержать напряженье она так пыталась
Остыла еда на тарелке давно.
Смотрел на нее князь. Она улыбалась
Натянуто, скромно. Глядела в окно.
Владимир ее поприветствовал так же,
Спросил как спалось, как пройдет ее день.
Она отвечала, что дел очень важных
Она не имеет. Бессонницы тень
Казалось у глаз ее князь не заметил
Она же была благодарна за то.
Спросил ей, быть может, чего не хватает.
Поспешно она отвечала «Ничто
Ей нынче не нужно». Затем помолчала.
Добавила робко, смотря на цветы,
Что ночь, простояв от чего-то завяли:
«Прошу содержание я. На банты
На личные траты, на шляпки, на платья».
Владимир спокоен был, невозмутим,
Как будто бы не было нынче объятий.
«С поверенным то обсужу со своим.
Счета за покупки ему отправляйте,
Наличные можете взять у меня.
Все то, что желаете - все покупайте,
Ведь мы как никак все же с вами семья».
Затем улыбнулся, отбросил салфетку,
Поднялся и вышел он из-за стола,
Взглянул ей в глаза, что случалось так редко.
«Прошу извинить. У меня есть дела».
Оставшись одна в опустевшей столовой
Из кружечки кофе она отпила,
Отставила прочь, поднесла к губам снова,
Коснулась и тут же опять убрала.
День ждал ее трудный - примерки и ткани,
Иголочки, ленточки и кружева.
Себя обняла на мгновенье руками.
От ночи бессонной болит голова.
Портниха придет через час, может боле
Пока же в гостиной все кресла пусты,
Свободное время имеется коли,
Решила сменить она в вазе цветы.
-30-
Примерки и ткани, услуги модистки
Обед в одиночестве, чай по утрам
Владимир, казалось, был рядом, так близко
Но ближе не стали они не на грамм.
Холодная вежливость, редкие взгляды,
За ужином Катя, как прежде одна,
Все то убивало как медленным ядом
Кати понимала- она не нужна
Дороги в усадьбу ей нет уж отныне
А в доме супруга - ей трудно дышать
Но верила Катя, что сердце остынет,
Не будет при князе так сильно стучать.
Тем более встречи их стали так редки,
"Он занят в порту" - был обычный ответ.
Жила, ей казалось, она словно в клетке
И выхода ей из нее уже нет.
Софи навестила Катюшу два раза
Теплом согревая улыбки своей
В последний визит заявила ей сразу
Как только прошла лишь на шаг от дверей
О том не простит она Катеньку если
На вечер к Гагариным с ней не пойдет,
Там будут и танцы, и ужин и песни
И то, что модистка ей к завтра дошьет
То чудное платье из алого шелка,
Что Катя пленит в нем, то знает, весь свет.
Не видела правда Кати в этом толка
Желанья пленить у нее вовсе нет.
Но утром пришло от Гагариных, точно,
Письмо с приглашеньем на завтрашний бал.
Владимир сказал уезжает что срочно
И с ней не пойдет. Он того не скрывал.
Но все ж Катерине казалось не гоже
На вечер идти без супруга одной
Считала она то, что правила строже
Столичного общества. Правда порой
От правил от этих что все отступают
Софи уверяла - зазорного нет
В поступках таких, и никто не скрывает,
Выходят супруги что порознь в свет.
Да платье то было и вправду прекрасно
Таких не носила Кати никогда
"И сшито для дерзких, для смелых, для страстных"
Подумала Катя, примерив едва.
София ее уверяла в обратном,
Что платье до зависти Катеньке шло
И сшито оно не для встреч для приватных.
Для бала шикарного. Время прошло
Сидеть взаперти и читать тихо книжки
Робеть и стесняться, во всем уступать
И новая жизнь у нее - то не слишком
Наряды роскошные ей одевать.
Недолго Катюша той сопротивлялась
Не всю ж теперь жизнь взаперти провести
Согласье дала. Та в ответ улыбалась,
Теперь не одной ей на вечер идти.
-31-
Пред зеркалом в медной оправе старинной
Стояла Кати не могла отвести
Свой взглядотраженье казалось картинным
Как дамы художника тонкой кисти.
Волна темных локонов в модной прическе,
В перчатки затянуты локоть, ладонь,
На плечи просыпаны пудра и блестки,
А платье струится как жидкий огонь.
Казалась Катюша себе незнакомкой
На столько менял ее новый наряд
И сердце стучало так гулко, так громко
Чуть бледные скулы, встревоженный взгляд.
Но вот уж дворецкий стоит на пороге:
«Княгиня, к вам прибыли гости».
«Софи» -
Подумала Катя, взгляд бросила строгий
Себе в отраженье, сказала: «Проси».
Софи же была не однаэто ново
Под руку ее, чуть касаясь, держал
Мужчина приветливый, ей не знакомый
Свой красотой он буквально сражал.
Курчавые волосы, сильный руки
Широкие плечи и дерзкий чуть взгляд,
Манера держатьсятак словно от скуки
Он здесь погибает, сбежать был бы рад.
И этот мужчина смотрел с интересом
Скользил его взгляд от макушки до пят.
И в комнате стало ей душно и тесно,
И щечки румянцем, как маки, горят.
- Кати, дорогая, позволь мне представить
Мой брат ненаглядный, Орлов Владислав.
Прошу, прекрати Катерину буравить, -
К нему обратилась.
- Княгиня, я рад.-
В поклоне Орлов перед Катей склонился,
Игриво, насмешливо бровь приподнял
Подумал, не зря он с Софи согласился
На вечер пойти и мольбам ее внял.
Княгиня была небывало красива
Стройна, грациозна и томный чуть взгляд,
И с виду не грубая и не спесива
Но больше всего поражает наряд.
Она точно так же мужчин привлекает
Как пламя влечет на себя мотыльков
Оно обнимает, оно обжигает
Но жизнь он отдать за объятья готов.
Вот так и княгиня сражает мгновенно
Улыбка, касание нежной руки
Владимирболван, думал оннесомненно,
Такую девицу одну отпускать.
Поклонников дюжину, может и больше
Она завоюет и он в их числе,
А брату от этого будет лишь горше
За ней присмотреть должен он. О семье
О долге и чести подумать, отвлечься,
Но как же княгиня Кати хороша
И если супругою брата увлечься
Их дружба не будет и стоить гроша.
Но танец. Один. Он себе все ж позволит.
Желанье Катюшу по залу кружить
В такт музыке, вальсу. Себя не неволить
Привык он в согласии с собой только жить.
Она засмущалась и легкий румянец
Скользнул по щекам. Легкий всполох ресниц.
Он был очарован. Один только танец?
Она пожелает, и он падет ниц.
-32-
Свет тысяч свечей заливал эту залу,
Шелка и атлас, ровный стук каблуков,
И кружатся в вальсе прекрасные пары
Не зная запретов, цепей и оков.
Летят как пушинки искристого снега
Улыбки и шутки, ужимки и флирт,
У дам на лиценаслаждение, нега
В напитки добавлены мята и мирт.
От танцев устав и внимательных взглядов
Кати поспешила уйти на балкон.
Сама не заметил как с ней уж рядом
Встал Влад. И рукой тут же он
Обнял ее нежно за хрупкие плечи
Склонился чуть ниже, промолвил: «Ну как?
Исполнились Ваши мечты в этот вечер
Иль что-то случилось сегодня не так?»
Катюша в ответ ему лишь улыбнулась.
«Спасибо» шепнула, коснулась руки.
Затем резко вздрогнула и обернулась
Плечо кто-то сжал ее словно в тиски.
-33-
Владимир чуть раньше, чем думал, вернулся.
Дом встретил его тишиной, пустотой.