Кис-кис!
Играть со Звёздочкой в своём доме, на кухнечто может быть лучше? Разве что играть с ней у себя в комнате
* * *
Мама Жасмин зашла в комнату дочери посмотреть, как продвигается её домашняя работа, и пришла в ужас.
Жасмин! Откуда здесь кошка?
Звёздочка испуганно пискнула, спрыгнула с колен девочки и исчезла под столом.
Жасмин нахмурилась, встала на четвереньки и принялась успокаивать котёнка.
Ты её напугала!
Я? Это она меня напугала! возмутилась мама. Ей здесь не место, это кошка соседей!
Они наверняка не рассердились бы, пробормотала Жасмин. Она понимала, что нельзя было впускать Звёздочку, но кошечка так грустно мяукала, сидя на подоконнике! Ты знаешь, как поздно они возвращаются. Ей просто хотелось внимания!
Жасмин, это не наша кошка. К тому же она ещё совсем маленькая и может запутаться, где всё-таки домтам или тут. Выпусти её в сад! отрезала мама.
Жасмин пришлось взять кошечку на руки и спуститься с ней на первый этаж.
Прости, Звёздочка! прошептала она и выставила котёнка из дома через заднюю дверь. Мама следила за ними, скрестив руки на груди, и Жасмин догадывалась, что лучше не рисковать и не выходить вслед за Звёздочкой. Вот только небо уже потемнело, на нём собирались тучи. Девочке было стыдно, что она выгнала котёнка на холод и в дождь.
Звёздочка печально смотрела, как за ней закрывается дверь. Чем она не угодила маме Жасмин? Непонятно. Её усы озадаченно дрогнули, и малышка побрела прочь из чужого сада, пролезла под забором и вернулась в свой дом.
Глава вторая
После того случая Жасмин больше не пускала Звёздочку домой, хотя девочке очень этого хотелось. В течение нескольких недель они с котёнком играли в саду, несмотря на то, что стоял холодный ноябрь. Мягкая шёрстка согревала Звёздочку лучше, чем Жасминеё синяя школьная куртка, но это не мешало девочке проводить время с котёнком.
Жасмин! Иди домой, пора пить чай! позвала мама, выглянув в заднюю дверь.
Жасмин подняла Звёздочку на руки и осторожно поставила на забор. Малышка уже подросла и предпочитала перебираться через преграду, а не пролезать под ней.
Пока, Звёздочка! До завтра! попрощалась она с кошкой, погладив её по мордочке.
Звёздочка была очень смешная: ещё не взрослая кошка, но уже и не маленький котёнок, и её лапки стали несоразмерно длинными.
Мама всё ещё стояла в дверном проёме.
Ты не замёрзла? У тебя руки совсем красные. Где твои перчатки?
Жасмин размяла онемевшие пальцы.
Я гладила Звёздочку. Нельзя же гладить кошку в перчатках!
Мама с улыбкой покачала головой.
Ну и оправдание!
* * *
Звёздочка грациозно спрыгнула на землю и направилась к дому. Она очень замёрзла и хотела поскорее вернуться в тепло. Кошечка толкнула носом дверцу, но та не поддалась. Попробовала сильнееи только ушибла нос. Малышка сердито мяукнула и принялась царапать дверкуне помогло. Она застряла и никак не открывалась.
Звёздочка мяукнула погромчевдруг её услышат? Тщетно. Поникшая, она улеглась под кустом у входной двери. Если хозяева уже вернулись, в окнах должен загореться свет.
В саду становилось всё темнее и холоднее. Даже хвост пощипывало от мороза. От него же кошка не могла уснуть. А ещё от голода. Она приподнялась и печально взглянула на миску, которая виднелась через щель в кошачьей дверке. Обычно в это время хозяева уже дома. Где же они? Звёздочке не нравилось быть одной. Она любила играть, любила, когда её гладили и чесали за ушком. Кошка оглянулась на дом Жасмин. Вот бы попасть туда! Там наверняка уютно и тепло.
Внезапно Звёздочка почуяла постороннюю кошку в своём садуодну из тех, с которыми она не смогла подружиться, и её шёрстка встала дыбом. За последние несколько недель малышка познакомилась с множеством кошек, как приветливых, так и грозных. Она подскочила, встопорщила усы и увидела за собой огромную чёрную тень, которая кралась к ней и шипела.
Пискнув от страха, Звёздочка вжалась в стену и бросила лихорадочный взгляд на кошачью дверцу. Но та по-прежнему была закрыта.
Тень приблизилась, зашипела ещё громче и резко ударила Звёздочку большой чёрной лапой.
Кошечка отлетела в сторону и тут же помчалась к краю сада. Дыра под забором уже была для неё маловата, но Звёздочка, дрожа от страха, всё-таки протиснулась в неё и пулей выскочила в сад Жасмин. К счастью, чёрный кот был слишком крупным, чтобы пролезть в ту же дыру. Звёздочка подбежала к задней двери и отчаянно завыла в надежде, что Жасмин выйдет и спасёт её.
Кот и правда не пролез в дыру, но Звёздочка слышала, как он карабкается вверх по забору
* * *
Жасмин снилась жуткая контрольная по орфографии, как вдруг её учительница превратилась в кошку и принялась мяукать. Девочка поёрзала и перевернулась на другой бок, что-то бормоча во сне. Но громкие «мяу» никуда не делись. Жасмин наконец проснулась и, сонно моргая, взволнованно вгляделась в темноту. Это же Звёздочка!
Жасмин спрыгнула с кровати и накинула халат. У лестницы она столкнулась с папойон выходил из гостиной.
А, они тебя разбудили? Не бойся. Чьи-то кошки дерутся в саду. Я их прогоню.
Жасмин помотала головой и побежала вниз вслед за папой.
Стой, не надо! Это Звёздочка, кошка соседей. Она точно ни с кем не дерётся. Слышно же, что она напугана!
Папа вздохнул.
Мама говорила, что ты от этой кошки без ума. Ну пойдём, посмотрим, что там такое.
Он распахнул дверь в сад. На пороге сжалась в комок дрожащая крошечная полосатая кошечка со вздыбленной шерстью и распушённым хвостом, похожим на щётку для смахивания пыли. В паре метров от неё стоял огромный чёрный кот, и свет из кухни выхватывал из тьмы его блестящие зелёные глаза.
Да это Сэм, он всегда лезет в драку! У него нет половины уха, и миссис Джеймс каждые две недели водит его к ветеринару. Им со Звёздочкой нельзя драться! Сэм её раздавит и не заметит. Жасмин вышла на крыльцо, забыв, что она босиком. Фу, Сэм! Иди домой! Плохой кот!
Сэм попятился, но никуда не ушёл. Звёздочка жалобно мяукнула, и Жасмин взяла её на руки.
Пап, давай занесём её в дом, попросила она. Мистер и миссис Мюррей точно не будут против. Она же в опасности!
Папа вздохнул и оглянулся на маму, которая вышла посмотреть, по какому случаю шум-гам.
А почему она не пойдёт к себе домой? с сомнением спросила мама. У них разве нет кошачьей дверцы?
Жасмин пожала плечами.
Может, боится Сэма?
Я пойду посмотрю, дома ли Мюрреи, решил папа. Свет у них не горит.
Жасмин прижала к себе Звёздочку. Маленькое сердечко кошки билось оглушительно громко. Всё-таки она ещё совсем котёнок.
Вскоре папа вернулся и покачал головой:
Нет, их точно нет дома.
Мама вздохнула.
Что ж, тогда лучше пусть побудет у нас, пока Хелен с Энди не вернутся. Наверное, их не будет весь вечер.