Холли ВеббЩенок Молли, или Ищу хозяйку
Посвящается Мии
Глава первая
Ани лежала на песке и строила башенку из камней. Это было нелегко, потому что в одной руке девочка держала бутерброд с сыром, съесть который сил уже не хватало, но мама полила его кетчупом в честь каникул, поэтому не хотелось, чтобы он пропал зря.
Ани, хочешь пить? спросила мама. А кусок пирога?
Сейчас, пробормотала Ани, украшая верхушку башни крупным чёрным камнем. Не прошло и нескольких секунд, как вся постройка развалилась. Девочка вздохнула, но не особо расстроилась. Это была уже пятая попытка, и каждый раз башня рушилась. Зато последняя получилась чуть выше предыдущих. Ани встала и вернулась к семье, расположившейся на пледе для пикника. Мама с папой старались убедить Джессиеё младшую сестрёнку, что есть пироги той ещё рановато. Малышке было всего девять месяцев, но она знала, что чужая еда всегда вкуснее. Ани не стала бы с ней спорить: некоторые рецепты из книжки «Блюда для детей» вызывали у неё недоверие. Как, в конце концов, может быть вкусным «Сюрприз из чечевицы»?
Ани взяла сок, кусочек пирога и отодвинулась подальше, чтобы сестрёнке не было обидно.
На берегу собралось много народа. Большинство семей сидели на ковриках для пикника. Вчера Ани с сестрой и родителями ненадолго вышли на пляж: им предстояло разобрать вещи, да и Джесси устала после долгой поездки. Только сегодня им удалось выбраться к морю. Вчера Ани не было одиноко: каникулы, считай, ещё не начались, а вот сегодня Ей хотелось строить с кем-нибудь песчаные замки, а может, выкладывать из гальки силуэты русалок. Например, с теми девочками, которые сидят возле лестницы, ведущей к прибрежной дорожке. Или поплавать: у кромки воды возилась целая семья, и дети пищали, когда их ноги окатывало холодной волной.
Ой, смотрите, прошептала Ани, заметив собаку, которая тоже плескалась в море. Она прыгнула в волны, а потом отряхнулась, обрызгав детей, и те завизжали. Как же им повезло, сказала Ани себе под нос.
Собака была чудесная, хоть и насквозь промокшая. Конечно, это мог быть и пёс, но с такими хорошенькими, кудрявыми, золотисто-коричневыми большими пушистыми ушами и падающей на глаза чёлочкой бывают только собачки. Мокрая шерсть собачки спуталась и прилипла к телу, и девочка заметила, какая она маленькаяможет, ещё щенок.
Ани наблюдала за семьёй и их собакой, которые плескались и играли в воде, а сама строила новую башенку. Ей было немного завидно. Трое детей: мальчик постарше, девочка её возраста и малышка смеялись и брызгали друг в друга водой.
Ани вздохнула и оглянулась на свою семью. Джесси очень милая и не любить её невозможно, но пройдёт ещё не один год, прежде чем они смогут вместе играть на пляже.
Да и потом, у них нет очаровательного пушистого щенка! Ани обожала собак и давно мечтала о питомце. Папа обещал подумать, когда Джесси подрастёт. У него в детстве был пёс, и он тоже любил собак. Но Джесси была совсем крошкой и ко всему тянула ручки. Даже самая ласковая собака рассердится, если таскать её за уши. Папа, конечно, прав, Джесси частенько хватала старшую сестрёнку за волосы и ненамеренно делала ей больно.
Дети вылезли из воды и побежали к родителям, призывно махавшим им со своего пледа. Пушистая золотистая собачка помчалась за ними, обнюхивая по пути камни и песок. Ани засмеялась, когда малышка проглотила брошенный кем-то кусок бутерброда и подбежала к водорослям. Похоже, она и их была не прочь отведать. Может, сказать хозяевам, что водоросли вредны собакам? Девочка неодобрительно нахмуриласьдети совсем не обращали внимания на своего питомца, который вот-вот съест какую-то гадость. Будь у неё такая очаровашка, она бы лучше за ней присматривала.
Тут золотистый щенок забыл про водоросли и снова погнался за детьми, путаясь под ногами и весело тявкая.
Старшая девочка как раз проходила мимо Ани, а собачка радостно бежала за ней, так отчаянно виляя хвостом, что случайно задела башенку Ани, и та развалилась.
Ой, извини! ахнула девочка. Я не хотела!
Ничего страшного, это же случайно вышлособачка сшибла её хвостом. Она красивая, застенчиво добавила Ани.
Это точно, согласилась девочка и оглянулась на щенка, который бегал за её младшей сестрой. Её зовут Молли. А давай вместе построим башенку? У тебя очень хорошо вышлотакая высокая! Я бы не справилась. Зато могу передавать тебе камушки, если хочешь.
Не волнуйся, улыбнулась Ани. Я от скуки её строила. И она всё время падает. Я уже раз семнадцать её возводила.
Тебе скучно? удивилась девочка. Она окинула пляж таким взглядом, словно не могла поверить, что кто-то может здесь заскучать.
Папа обещал со мной поплавать, но сейчас он занятприглядывает за моей сестрёнкой, чтобы мама немножко отдохнула. А одну меня не пускают. Конечно, по-собачьи плавать я умею, но Ани пожала плечами. Тебе так повезло, ты можешь играть с братом и сестрой.
Девочка присела рядом и тяжело вздохнула.
Думаешь? Ты не видела, как Зак толкнул меня прямо в волны? Старший братэто ужасно, она всхлипнула. Сестрёнкауже не так плохо, но Лили всё за мной повторяет, иногда это раздражает. Девочка улыбнулась и кивнула в сторону Джесси: Скоро поймёшь. Хотя ты права, мне очень повезло. Без них было бы не так весело. Ой! Я придумала! Хочешь с нами построить замок из песка? Мама говорит, через час начнётся прилив, так что лучше начать прямо сейчас, если мы хотим, чтобы замок окружал ров с водой. Мама с папой тебя отпустят?
Наверняка, кивнула Ани. Я их спрошу. Спасибо, добавила она, покраснев. Очень приятно, что ты меня пригласила.
Я Рейчел, представилась девочка и вскочила на ноги. Пойдём вместе. Я покажу твоим родителям, где наш плед для пикника. Мы будем строить замок совсем рядом с ним.
Как и ожидалось, мама Ани обрадовалась, что дочка нашла с кем поиграть.
Идите, конечно, улыбнулась она Рейчел. Спасибо, что предложила Ани к вам присоединиться. Сколько тебе лет? Девять?
Почти десять, ответила Рейчел. Моему брату, Заку, двенадцать, а Лилисемь. Они вон там, на той стороне пляжа. Ой, они без нас начали! Идём скорее, а то Зак всё не так сделает.
Ани взяла совок и пошла за Рейчел. Зак уже вовсю рыл канал, по которому вода потечёт в ров, а Лили собирала гальку и ракушки для украшения. Молли ей помогала, обнюхивая кучки водорослей и выкапывая раковины.
Ани с Рейчел принялись за основную часть замка. Они рыли глубокий ров и скидывали песок в центр, чтобы сделать из него крепость.
Время от времени приходилось отвлекаться и отгонять Лилией хотелось залезть на песчаную горку.
Я выше тебя! пропела она.
Да, Лили, Рейчел закатила глаза. Потому что ты стоишь на огромной куче песка!
Ани прыснула, а Рейчел пожала плечами.
Смотри у меня, пробормотала девочка и по-дружески толкнула сестру локтем. Ой, смотрите! Вода течёт в ров!
По каналу струилась густая коричневая пена, и девочки радостно прыгали вокруг рва, ожидая, что он заполнится водой.
Эта волна его зальёт, смотрите! Вот она! визжала Ани. О, нет
Молли, которая с подозрением наблюдала за водой в канале, резко прыгнула в ров, испачкав свою золотистую шёрстку песком, и залаяла.
Придётся тебя мыть, рассмеялась Ани. Иди ко мне! Девочка вытащила собаку из песка, усадила рядом с собой и нежно погладила.
Вода тем временем заполняла ров. Рейчел опустилась на колени и почесала Молли за ушком.
Ура! Смотрите, ров полон воды! взвизгнула Рейчел. Она подпрыгнула и чуть не рухнула туда, но всё-таки удержала равновесие и снова села на песок.
Ани обняла удивлённого щенка и засмеялась, когда Молли лизнула её в нос.
Я так рада, что ты сшибла мою башенку, прошептала Ани в её кудрявое ушко.
Глава вторая
Молли лежала на песке между Ани и Рейчел, прикрыв глаза. Одна из девочек чесала её за ушами, солнце грело спину. Собачка догадывалась, что неплохо бы отмыть шерсть от песка и соли и причесать, но сейчас ей было тепло и уютно, и не хотелось об этом думать.