Тому Бог подает, отрезала Сюзан и направилась к выходу.
Если она поторопится, то приедет раньше секретарши и успеет немного посидеть за бумагами, подготовить фронт работы.
Этьен вытер пот со лба.
Не жди меня к обеду. Вернусь поздно.
Я тоже, ответила она, прежде чем успела подумать, и взялась за ручку двери, ведущей в гараж.
Кто, спрашивается, ее за язык тянул? Ведь она ничего такого не планировала. Ну ладно, позвоню Катрин, пообедаем вместе, решила она, заводя двигатель. Может, сходим в картинную галерею или в кино.
В целом день складывался удачно. Она позвонила Джиму. Встретившись с ним в час дня в кафе, она выслушала его замечания и покачала головой. Но тот, как обычно, не желал ничего слушать. Ведь он профессионал! В конце концов, они нашли компромиссный вариант, устраивавший обоих.
У Сюзан был наметанный глаз. Она знала, какие дома можно выгодно купить, отреставрировать и продать с большой прибылью. За последний год Джим реконструирует для нее уже третий дом. Поскольку значительная доля прибыли шла в его карман, он был лично заинтересован в том, чтобы перепланировка прошла как можно удачнее.
Я подыскиваю домик близ Мидоу-Харбора. Мидоу-Харборрайон, расположенный на берегу моря, стал в последнее время излюбленным местом состоятельных, но бездетных супружеских пар.
Глаза Джима загорелись.
Дом с террасой?
Три дома с террасой.
Надо же! У меня есть кое-что на примете.
Джим подробно расспросил ее, понял, что ей нужно, и сказал:
Я съезжу посмотрю, что там есть интересного, а затем позвоню тебе.
Сюзан знала, что Джиму можно доверять. Раз он обещал, значит, непременно съездит и как следует все разузнает. Этот проект был для нее особенно важен. Поскольку район становится престижным, медлить нельзя. Надо побыстрее найти подходящие дома и посмотреть, во что можно их превратить.
Вторая половина дня оказалась довольно насыщенной. Сюзан стремилась побыстрее покончить с делами, чтобы встретиться с матерью. Они пошли в маленький ресторанчик, который порекомендовала ей подруга, и не пожалели. Обстановка была весьма уютная, еда выше всяких похвал, и, выпив на десерт прекрасного вина, Сюзан почувствовала, что жизнь прекрасна.
В кинотеатре они смотрели французскую комедию, которая шла с субтитрами по-английски. Пусть шутки французов и не всегда укладывались в общепринятые нормы морали, фильм посмотреть стоило.
К тому же Катрин была для Сюзан настоящей подругой. Она понимала ее с полуслова и всегда стремилась помочь.
Ну как ты? спросила Катрин, когда они зашли выпить кофе.
Что ты имеешь в виду? улыбнулась Сюзан.
Как живется с Этьеном?
Вопрос был сформулирован так, что отвечать на него не очень хотелось.
У каждого из нас своя комната, а значит, своя жизнь.
Сюзан не слишком хотелось рассказывать подробности. Зачем расстраивать мать? Врать ей не хотелось, но и говорить, что они цапаются каждый день как кошка с собакой, тоже ни к чему.
Катрин слишком хорошо знала дочь, поэтому не стала настаивать.
Хочешь еще кофе?
Сюзан покачала головой.
Да нет, хватит.
Бросив взгляд на часы, Сюзан поднялась.
Уже почти двенадцать. Мне нужно возвращаться Она чуть не сказала «домой», но вовремя остановилась.
Въехав в гараж, Сюзан увидела, что джип Этьена на месте. Значит, он уже вернулся.
Стоило ей войти в холл, как там появился он. На нем не было пиджака и галстука, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, манжеты болтались без запонок.
Как прошел вечер?
Сюзан уже хотела ответить что-нибудь в своем обычном стиле, но сдержалась. Что-то в его черных глазах остановило ее.
Да так, сказала она. Пообедали с Катрин, сходили в кино.
Раз он спросил, с кем она провела вечер, значит, и у нее есть право задать тот же самый вопрос ему.
А что у тебя?
Пообедал с клиентом.
И кто одержал верх?
Он слегка усмехнулся.
Я. Правда, преимущество оказалось небольшим.
Конечно, он выиграл. Этьен не привык быть в проигрыше.
Поздравляю.
Он слегка поклонился.
Товарищ по работе пригласил меня завтра на обед.
Рада за тебя.
Естественно, ты не откажешься меня сопровождать?
Естественно.
А что, если откажусь?
Мы ведь вроде решили не выносить сор из избы?
Правда? Значит, ты не откажешься пойти со мной на балет в понедельник? спросила Сюзан, ехидно улыбаясь.
Она знала, что Этьену нравится театр, но балет он терпеть не может. Он слегка нахмурился.
У тебя уже есть билеты?
Разумеется, раз приглашаю.
На самом деле Сюзан намеревалась взять с собой подругу. Но теперь придется переиграть планы.
Приезжает русская труппа. Я ведь знаю, ты обожаешь балет.
Угу.
Значит, договорились?
Договорились.
Тогда, голос Сюзан источал мед, спокойной ночи.
И не говоря больше ни слова, она повернулась и пошла вверх по лестнице.
5
Сюзан с особой тщательностью подбирала платье. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед знакомыми Этьена.
А, собственно, что она так беспокоится? Ведь она не в первый раз отправляется на званый обед, знает, как себя вести, и умеет поддержать беседу.
Неужели дело в том, что разболтала бульварная пресса? Да нет, скорее в том, о чем газетчики умолчали, оставив пищу для догадок и сплетен. Ведь недаром ей говорили: она теперь у всех на устах.
Конечно, знакомые Этьена, с которым ей предстоит встретиться, не будут настойчиво допытываться, что там и как. Для этого они слишком хорошо воспитаны. Но ведь одно дело воспитание, а другоелюбопытство. Волей-неволей приходится ожидать, что попадешь в центр внимания, пусть даже разглядывать тебя будут не в упор, а исподтишка.
Так что вряд ли ей предстоит приятный вечер. Надо поэтому и настроиться соответствующе.
Сюзан критически оглядела себя в зеркале. Ну что ж, не так уж и плохо, сказала она сама себе. За спиной раздался знакомый баритон:
Готова?
Она не отказала себе в удовольствии как следует его разглядеть. На Этьене был черный костюм. На нем прекрасно сидел бы даже самый дешевый пиджак, но в черном он был особенно великолепен. Тонкая шерсть в тонкую, едва заметную полоску придавала ему мужественный и в то же время утонченный вид. Интересно, от кого костюм: от Бриони или от Китона? Сюзан знала, что он предпочитает именно этих дизайнеров.
Белая рубашка из лучшего оксфордского хлопка и безупречно подобранный к ней жемчужно-серый галстук дополняли и без того превосходный ансамбль. Да, с таким мужчиной не стыдно выйти.
И все же она едва обратила внимание на все эти детали. Она взглянула ему в глаза, и на нее снова накатили воспоминания.
Казалось бы, принялась рассуждать Сюзан, на свете немало привлекательных мужчин. Но Этьенособый случай. Есть в нем что-то такое, от чего женщины теряют голову. Какое-то врожденное обаяние, умение очаровать. Плюс, конечно, богатство и власть. Перед таким сочетанием никто не устоит.
Понятно теперь, почему женщины на нем так и виснут.
Например, Лиза Шеридан.
Небось, ради того чтобы заполучить такого мужчину, она и забеременела от него.
Ну и пусть! Я буду бороться честно, сказала себе Сюзан, и будь что будет.
Я поседел?
Сюзан погрузилась в свои мысли и не заметила, что стоит, вперившись взглядом в Этьена, как будто в первый раз его видит.
Да вроде нет.
Тогда пошли?
Они должны были прибыть в «Гвадалахару». Так назывался особняк, где был назначен прием. Сюзан уже приходилось бывать в этом доме. Ей припомнились его величественные очертания, великолепный сад, доносящийся время от времени шум волнморе было почти рядом.
Аллея, ведущая к дому, была ярко освещена. Здесь уже выстроились роскошные лимузины. Из динамиков слышалась негромкая музыка. Оглядевшись вокруг, Сюзан решила, что ей все здесь нравитсяи дом, и музыка, и хозяева.
Пока они знакомились с гостями, Этьен вел себя вполне прилично, но стоило им отойти и взять по бокалу шампанского, как он обнял ее за талию. Со стороны они производили впечатление мило щебечущей парочки.
Мы должны изображать, что без ума друг от друга? спросила она и заметила по выражению его лица, что он не ожидал вопроса.