Как можно испытывать хоть что-то к человеку, который, уже женившись, продолжал содержать любовницу и даже позволил ей забеременеть от него?
Почему же Этьен не отказался от предложения Майка? И какую роль во всем этом сыграла Лиза Шеридан?
Ведь речь идет о ребенке! Он, наверное, родился несколько недель назад. Как быть с ним? Слишком много мыслей, слишком много проблем! Тряхнув головой, Сюзан решила, что проблемы подождут. Хорошо бы сейчас забраться в сауну, а потом окунуться в бассейн!
Только для этого придется раздеться, а в ее планы никак не входит устраивать Этьену стриптиз. Вообще, надо дать ему понять, что они должны держаться на расстоянии. Пусть знает свое место!
Сначала позавтракает, потом примет душ, наденет что-нибудь подходящее и отправится в гараж. Так она, по крайней мере, скроется с его глаз долой.
Через двадцать минут Сюзан, направлявшаяся в гараж, столкнулась с Этьеном. На его плече болталась спортивная сумка, а в руках звенели ключи.
Гулять?
А что, есть возражения? холодно спросила она.
Ну, что ты! Конечно нет.
Сюзан попыталась проскользнуть мимо него.
И не жди меня к ужину.
Этьен взял ее за руку.
Хотя бы скажи, далеко ли ты направляешься?
Она многозначительно взглянула на его пальцы, державшие ее за локоть, а затем твердо посмотрела ему в глаза.
Далеко ли направляюсь, когда вернусь? Понятия не имею. Я еще не решила.
Просто захотелось сбежать.
Все знает!
Да.
Этьен отпустил ее. Через несколько минут, проехав ворота, она направила «феррари» на север, где располагались пляжи.
Выбрав место поуединеннее, Сюзан расстелила на песке полотенце, растянулась на солнышке и раскрыла любимую книжку.
Проголодавшись, она купила в ближайшем киоске бутерброд, запила его минеральной водой и продолжила чтение.
Так продолжалось несколько часов, но Сюзан явно не сиделось на месте. Наконец она захлопнула книгу, собрала вещи и поехала обратно в город, решив побродить по магазинам.
Затеряться в воскресной толпе было нетрудно. Приметив в витрине ювелирного магазина необычный серебряный браслет, Сюзан остановилась, чтобы как следует рассмотреть его, и уже собиралась зайти внутрь, когда за спиной раздался знакомый голос:
Любопытствуешь?
Обернувшись, Сюзан увидела высокую стройную блондинку. Она и так была весьма привлекательна, а кое-какие манипуляции косметического хирурга сделали ее внешность почти идеальной. К тому же она умело пользовалась гримом, а изысканная одежда подчеркивала достоинства ее фигуры.
Алиса, тепло поздоровалась Сюзан, ни на секунду не забывая, что улыбка ее сводной сестры такая же поддельная, как и ее красота.
Похоже, ты пытаешься изменить внешность? Или я ошибаюсь и ты вырядилась так, чтобы Алиса жестом указала на шорты и футболку, завоевать сердце мужчины?
Дело в том, дорогая, что, помимо делового костюма, у меня есть еще одежда для отдыха.
Алиса слегка поморщилась.
А где же наш неподражаемый Этьен?
Оставила его дома.
Тут хоть она не соврала. Правда, Этьен, возможно, уже давно укатил по делам.
Надо же. Едва успели помириться и Фраза повисла в воздухе. Все знают, что вы из кожи вон лезете, чтобы выполнить последнюю волю Майка.
Все?
Ну конечно! Все только про тебя и говорят!
Начитались газет и сплетничают от нечего делать.
Надо же. В голосе Сюзан не было ничего, кроме холодного безразличия.
Ты, разумеется, знаешь, что Фернандо собирается опротестовать завещание?
Ты, разумеется, тоже?
Да что ты, милочка. Знающие люди говорят, дело гиблое. Улыбка не сходила с лица Алисы. Ну как продвигается жизнь в браке? Папа ведь всегда хотел, чтобы ты жила с Этьеном. Он и представить себе не мог, что тот будет содержать любовницу. Кстати, она только что вернулась. Алиса раскрыла глаза, изображая удивление. Прости, ты, кажется, не знала?
Спасибо, что предупредила. Сюзан и бровью не повела.
Всегда пожалуйста.
Сюзан не стала изобретать причину, чтобы прекратить разговор.
Пока, Алиса.
Но та не сдавалась.
Как, уже уходишь? А мы только разговорились!
Надо же, разговорилась она! Ей только не хватает разговориться с Алисой.
О дружбе между дочерьми разных жен Майкла Маклейна, понятное дело, не могло быть и речи. Но, чтобы жить более или менее в мире, тоже требовалось приложить немало усилий. К тому же никогда нельзя было угадать, не собираются ли сводная сестрица или ее мамаша вонзить тебе нож в спину. Алиса во что бы то ни стало хотела опорочить в глазах Майкла его любимую дочь. Такая у нее была главная цель в жизни.
Элеонора не долго была мачехой Сюзан. Едва их отношения стали налаживаться, как отец развелся и женился на Лусии.
А Лусия и Фернандоэто уже гораздо хуже.
Сюзан мельком взглянула на часы. Хотела было позвонить матери, да передумала и пошла на стоянку. Она решила поехать в какой-нибудь кинотеатр, посмотреть новый фильм, перекусить в буфете и отправиться домой.
Впрочем, выбрать фильм оказалось непросто. В конце концов, Сюзан решила посмотреть два фильма, а между ними перехватить кусок-другой и выпить кофе.
Было уже десять, когда она поставила «феррари» в гараж и, стараясь не шуметь, пробралась в дом.
Когда она уже подошла к лестнице, дверь кабинета растворилась и на пороге показался Этьен. Видит он сквозь стены, что ли? Или у него установлена скрытая камера, благодаря которой он может наблюдать за всем, что происходит в его доме?
Тебе тут звонили несколько человек. По его мягкому голосу было не разобрать, куда он клонит.
Сюзан остановилась и твердо взглянула на него.
Кто же?
Два раза звонила твоя мать. Столько же Фернандо. Он настаивал на том, что ему срочно нужно с тобой связаться. А еще звякнул какой-то Джим. Номера не оставил. Сказал, что ты сама знаешь. Хотя внешне Этьен был совершенно невозмутим, что-то подсказывало Сюзан, что опасность совсем рядом.
Хочешь услышать мои извинения? За то, что превратила тебя в секретаря?
Этьен придвинулся к ней поближе. Сюзан это совсем не понравилось, но она не подавала виду.
Без тени смущения она смотрела ему прямо в глаза, хотя внутренний голос подсказывал ей: беги, пока можешь. Однако она привыкла бороться до конца, а не покидать с позором поле боя.
Не думаю, проговорила она с расстановкой, что должна перед тобой отчитываться.
Этьен облокотился локтем о дверной косяк. Сюзан видела, как взбугрились его мускулы под белым шелком рубашки.
Я придерживаюсь иного мнения, сказал он.
Ради Бога. Сюзан развернулась и направилась к лестнице. Этьен протянул руку и приблизил ее к себе словно пушинку.
Не стоит грубить, с обычной мягкостью произнес он.
Пока в его прикосновении не было ничего болезненного, но Сюзан прекрасно понимала: начни она вырываться и он стиснет ее локоть своими железными пальцами.
Она посмотрела на него и прищурилась.
Тебе не кажется, что ты ограничиваешь мое право свободного передвижения?
Мне кажется, что ты во что бы то ни стало норовишь развязать полномасштабную войну. Ты уверена, что выйдешь из нее победительницей?
О войне не может быть и речи. Напротив, я выступаю за мирное сосуществование.
Тогда, проговорил Этьен своим бархатным баритоном, веди себя соответствующе.
Тебе тоже не мешало бы следить за манерами. Сюзан бросила красноречивый взгляд на сжимавшую ее руку.
Этьен отпустил ее, и она быстро стала подниматься в свою спальню, делая вид, что ничего особенного не произошло: ведь он за ней наблюдает.
Добравшись до своей комнаты, Сюзан включила свет, закрыла дверь и бросилась на кровать.
Первым делом надо позвонить матери. Потом настанет очередь Джима Уотермана, который следит за строительством двух домов на том берегу залива. Еще недели две назад она купила акции строительной компании, занимающейся возведением этих зданий, и теперь обсуждала с Джимом подходящие строительные материалы, цвет отделки, архитектуру фасадов.
Так и быть, завтра с работы Сюзан позвонит ему, они потратят полчаса на спор, в конце концов она согласится, что он прав, а он, как обычно, заявит ей, что она прелесть. Постоянные спорыэто неотъемлемая составляющая их дружбы.