Верка, в кого ты такая бестолковая? прикрикнул Мотька.
Не срывайся на ней, сказал я. Вспомни себя в ее возрасте.
Я посообразительней был.
Ну-ну, я отпил из чашки чай и щелкнул пальцами. Слушай, а давай Веру к Виолетте отведем.
Идея. Только бы она дома была.
А куда она денется, наверняка сидит, читает.
Я оказался прав, Виолетта открыла нам дверь, держа в руках книгу.
Привет. Виолетт, выручай.
А что случилось?
Мотька хотел ответить, но Вера его перебила:
Виолетта, у меня в детском саду с сегодняшнего дня керосин начался. Матвей хотел меня на стройке повесить, но потом Гарик вспомнил про тебя и мы пришли. Вот!
Ничего не поняла, улыбнулась Виолетта.
С Веркой посидишь часик?
Конечно.
Отлично! Гарик, отчаливаем.
Куда это вы отчаливаете? в коридор вышла Тоська.
О! Ты дома?
Забежала на пять минут, поморщилась Тоська. А Карабасиха-Барабасиха уже дважды звонила.
А как ты хотела, смеялся Мотька. Легких денег не бывает.
Не умничай.
Карабасиха-Барабасиха, она же Маргарита Андреевна, вдова доктора исторических наук. Живет Маргарита Андреевна в соседнем доме в пятикомнатной квартире. На обычных старушенций не похожа, вечно строит из себя аристократку. Даже одевается по моде двадцатых годов прошлого столетия. Постоянно рассекает на улице в шляпках с вуалью, зонтиком-тростью, ажурных перчатках. А еще она ежедневно выгуливает своего котатолстяка Мишеля. Нарядит его в комбинезон, шапочку, на лапы нахлобучит мягкие сапожки, и вышагивает по двору с видом королевы.
А Мишель, он то совсем не считает себя аристократом, все норовит местечко погрязнее найти. Если по пути встретиться лужа, Мишель непременно в нее плюхнется. Маргарита Андреевна начинает тянуть поводок и голосить: «Фи, Мишель, как вам не стыдно! Немедленно вставайте, мы возвращаемся домой». Да, она обращается к коту исключительно на «вы». А как вы хотели, аристократка все-таки, у них воспитание в крови.
Хотя однажды я слышал, как Маргарита Андреевна, забыв на некоторое время о хороших манерах, называла Мишеля такими словами, что у росшей неподалеку березки моментально пожухли листья. А Мишель лишний раз убедился, что его хозяйке ничто человеческое не чуждо.
Как-то раз Тоська помогла Маргарите Андреевне донести до подъезда сумку, та рассыпалась в благодарностях, заявила, что Тоська очень милая барышня и предложила на время летних каникул стать её помощницей по хозяйству. Тоська посмеялась, и уже планировала отказаться (какая из нее помощница, если она дома через раз посуду за собой моет), но Маргарита Андреевна назвала сумму, которую готова ежедневно платить Тоське за помощь. Тоська чуть в обморок не грохнулась. А когда пришла в себя, быстро закивала.
Домой в тот день Тоська вернулась, ощущая себя богачкой.
Я тут подсчитала, сказала она Виолетте. В конце могу купить себе крутой ноутбук.
Тось, а тебе это надо? Я слышала, у Маргариты Андреевны очень сложный характер.
Подумаешь. Я же не с ней нянчиться буду. Так, пустяки, в магазин смотаться, в квартире пыль протереть, с Мишелем погулять. Ерунда!
Знала бы Тоська, на что она согласилась. Маргарита Андреевна, ставшая уже через пару дней Карабасихой-Барабасихой, имела массу причуд. В магазин Тоська должна была ходить ежедневно, Маргарита Андреевна никогда не покупала продукты впрок. Если хлеб, то только свежайший, молочные продукты с сегодняшней датой выпуска, картошка должна быть овальной формы без единой впадинки, а яблоки (их Тоська всегда покупала по две штуки) зелено-красные. Один раз Тоська купила кефир двухдневной давности, так Маргарита Андреевна подняла такой ор, обвинив Тоську чуть лине в попытке преднамеренного отравления.
Если бы сейчас были времена моего детства, вам бы, барышня, не миновать двадцати ударов розгами! выпалила Карабасиха-Барабасиха.
С уборкой квартиры вообще жесть! Пыль в пяти огромных комнатах следовало вытирать каждый день. А еще всюду были ковры, на которых валялся Мишель, оставляя свою длинную шерсть.
Короче говоря, Тоська превратилась в Золушку.
И долго ты собираешься быть у нее в рабстве? спросил Мотька.
До конца каникул.
Ты не выдержишь.
Выдержу. Знал бы ты, сколько она мне платит.
А сколько, Тось? спросил я.
Секрет.
Да ладно тебе, скажи.
Условия контракта запрещают мне озвучивать сумму гонорара.
Виолетта подошла ко мне и шепнула на ухо.
Виолка, не смей! крикнула Тоська.
Но было поздно, я услышал цифру.
Офигеть! только и смог выдохнуть я.
Что, вскинул брови Мотька. Настолько все серьезно?
Я прошептал ему сумму.
Сколько?!
Вот именно, усмехнулась Тоська.
Слушай, а твоей домомучительнице еще помощник не нужен?
Или два помощника? быстро вставил я.
Вряд ли.
За такие деньги я бы в магазин по пять раз мотался.
Мне конкуренция не нужна, сказала Тоська. И вообще, вы вроде куда-то торопились. Вот и валите.
К Ивану Ивановичу, так звали старика, мы приехали с опозданием.
Я договорился на час, а сейчас начало третьего.
Забей. Какая разница.
Мотька надавил на кнопку звонка. Спустя полминуты позвонил снова.
Блин. Его нет дома.
Не, Гарик, дома старик. Он предупредил, что дверь откроет не сразу, у него ноги больные, Иван Иванович плохо ходит.
Прошло еще две минуты. Дверь нам так и не открыли.
Моть, за это время можно было бы открыть и с больными ногами.
И что ты предлагаешь?
Позвони ему.
Мотька поднес телефон к уху.
Недоступен.
Зря приехали, я взялся за ручку и толкнул дверь.
Она открылась.
Опа! Моть, смотри.
Мотька напрягся.
Не понял юмора.
Я открыл дверь шире, прислушался.
Зайдем?
А стоит, Гарик?
Иван Иванович, крикнул я. Вы дома?
Тишина.
Моть, надо пройти. Вдруг ему плохо.
А дверь почему открыта?
Сейчас узнаем, я прошмыгнул в коридор, знаком показав Мотьке, чтобы он прикрыл дверь.
В одной из комнат обнаружил распахнутый шкаф, и выдвинутые ящики комода. На полу валялась одежда и коробка с документами.
Мотька положил руку мне на плечо.
Гарик, мы попали.
То есть?
Ты еще не понял? По ходу грабанули старика.
По спине пробежал холодок.
Да не, Моть
Тогда где он? И почему его вещи раскиданы по комнате?
Мы посмотрели не все комнаты. И в ванную заглянуть надо.
Минуту спустя стало ясно окончательно, Ивана Ивановича в квартире нет. А есть бардак в комнате и открытая входная дверь.
Капец! протянул Мотька. Куда мы вляпались?
Мы здесь не при чем.
Гарик, я уверен на все сто, старика тогоМотька провел ребром ладони себе по шее.
Брось.
У тебя есть другие варианты?
Зачем грабителям увозить Ивана Ивановича с собой? Они бы его здесь оставили.
Но его нет.
И что делать?
Уходим.
Подожди, Моть. А следы?
Какие следы?
Наши! Рано или поздно в квартире появится полиция, начнут снимать отпечатки пальцев, а мы с тобой дотрагивались до дверных ручек. И свет я в ванной комнате включал.
Наших отпечатков пальцев нет в картотеке, нам нечего бояться.
Я все равно их сотру. У тебя есть платок?
Нет.
И у меня нет.
Возьми тряпку, вон валяется.
Я нагнулся, и вдруг меня осенило.
Сбегать нельзя! Мотька, предлагаю вызвать полицию.
Зачем тебе лишние проблемы?
Скажем правду, что приехали посмотреть марки, звонили, потом увидели открытую дверь.
Мотька колебался. С одной стороны он был не против полиции, с другой его напрягала тягомотина, которая обязательно начнется, едва полиция переступит порог квартиры Ивана Ивановича.
Я звоню?
Гарик, погодь. Дай подумать.
Чего тут думать?
Не дави на меня. Иди лучше ручки протри.
Нельзя. Другие отпечатки сотрутся.
Блин! Вляпались.
Все, Моть, я звоню
Ладно.
И только я вооружился телефоном, как в прихожей услышал стук. Мотька вздрогнул и рванул к двери. Я потянул его за локоть.
Куда ты?!
Там кто-то есть.
Вдруг это они вернулись? Грабители!
Мотька отскочил от двери и в растерянности начал осматриваться.
Лезем под кровать.
Расстояние от пола маленькое. Не получится.