Они пошли к небольшому кафе, сели за столик на открытой веранде и заказали кофе. Они просидели три часа, рассказывали о своей жизни, хотя Рита говорила больше, чем он. Он не говорил о своей семье или где он живет, сказал только, что его имя Джек Бьюканан и что у него есть неделя, чтобы пожить нормальной жизнью, и он не хочет попусту терять ни минуты.
А когда он проводил ее к отелю, ни один из них не захотел попрощаться. Он прошел с ней по вестибюлю к лифтам с зеркальными дверями, и она смотрела на их отражение, когда они стояли рядом. Он такой высокий, она такая маленькая. Но они подходят друг другутак подумала она, словно созданы быть вместе.
Он повернул ее к себе и спросил:
Как насчет завтра? Давайте встретимся, Рита.
Да, быстро согласилась она.
Замечательно. Он сверкнул улыбкой, мгновенно отразившейся в прозрачных голубых глазах. Я буду здесь в девять? Окей?
Может, в восемь? спросила она. Ей хотелось поскорее встретиться с ним.
Даже лучше. Он наклонился, взял в ладони ее лицо и поцеловал.
Она замерла и зажмурилась. Один раз, два раза его рот осторожно коснулся ее рта, будто ожидая ответа.
А ей было мало. Никогда она не чувствовала к мужчине того, что заставил ее почувствовать Джек. Даже разговор с ним волновал, а теперь, когда она узнала вкус его губ, то поняла, что хочет продолжения.
Она обвила его руками за шею и прильнула к нему. Соски заныли, в теле зуд. Голова закружилась, а он обхватил ее и крепко поцеловал. Его язык касался ее языка, они дышали друг другу в рот, и ей казалось, что соприкоснулись их души. В теле проснулась и вспыхнула каждая клеточка, будто она находилась в коме всю жизнь и только сейчас по-настоящему живет.
Им обоим было все равно, смотрят ли на них. Его большие сильные руки скользят по ее спине, в голове лишь одна мыслькак безумно она его хочет. Но. она не женщина на ночь и не пойдет на это даже с ним.
Джек оторвал губы от ее рта и прижался лбом к ее лбу.
Вы опасная женщина, прохрипел он.
Я никогда так не думала
Он сверкнул улыбкой. Против такой улыбки женщине не устоятьпронзала насквозь.
Когда я смотрю в ваши шоколадные глаза, это словно наслаждение дорогим виски, пробормотал он. Я пьянею, погружаясь в них.
А ваши похожи на небо после грозы в горах, сказала она. Ясные, яркие, без тени облаков.
Улыбка у него исчезла, и он опустил руки.
Думаю, что теней у меня достаточно, но рядом с вами я их не замечаю.
Я рада. Рита приподнялась на носках, чтобы он опять ее поцеловал.
Он положил руки ей на плечи и отступил назад. Покачав головой, он сказал:
Если я вас сейчас поцелую, то не смогу уйти.
Рита это оценила. Она понимала, что не разумно отправляться в постель с мужчиной, которого только что встретила, и не важно, что она отчаянно этого хочет.
Поэтому я уйду, пока еще могу.
Наверное, так лучше, ответила Рита, хотя тело требовало другого: просить его остаться.
Если вы продолжите и дальше смотреть на меня своими потрясающими глазами, то я буду не в силах уйти.
Тогда уйду я. Она протянула руку к кнопке лифта.
Мне нравится, когда женщина сильная и решительная.
Не очень-то сильная. Рита посмотрела на него, жар разливался у нее внутри. Но я уйду. Спокойной ночи. Увидимся в восемь.
В семь, уточнил он.
Даже лучше, повторила она его прежние слова. Дверцы лифта с шорохом раскрылись. Она вошла внутрь, повернулась и взглянула на него. В семь. Я буду готова.
Замечательно, успел произнести он, пока дверцы не закрылись, потому что я готов прямо сейчас.
Рита прислонилась к стенке кабины, улыбнулась и поднесла руку ко рту, словно могла сохранить вкус его губ. Лифт поднялся на ее этаж, и она поняла, что сегодня ночью ей будет не до сна, но ее ждет восхитительное утро.
Рита? Кейси потрясла ее за руку. Эй, Рита! Ты в порядке?
Что? Она отвела взгляд от Джека и посмотрела на помощницу, с трудом освобождаясь от воспоминаний.
Да, все в порядке. Рита кивнула. Просто устала.
И еще обозлена, обижена и сбита с толку. Столько разных ощущений, что и не счесть.
Точно в порядке? Кейси подтолкнула ее к стулу. Может, сядешь?
Нет. Рита улыбнулась. Все хорошо. Действительно. Послушай, присмотри за залом, а я принесу еще поднос с канноли.
Конечно, но ты позови меня, в случае чего.
Не будь такой паникершей. Рита похлопала Кейси по руке и торопливо прошла через вертящуюся дверь на кухню, где хотя бы на минуту будет предоставлена сама себе, чтобы сделать дыхательные упражнения, а иначе она просто лопнет. Ей необходимо немного времени, чтобы прийти к решению.
Рита, возьми себя в руки, промямлила она, сняла фартук с крючка у двери, надела, завязав тесемки на толстом животе. Привычные движения помогли успокоиться.
Рита тщательно вымыла руки в раковине, вытерла чистым полотенцем и оглядела свои владенияее детище до последней выпеченной булочки.
На кухне ей комфортно. Рита с братьями и сестрой выросла, работая в итальянской пекарне в Огдене. Еще совсем маленькой, едва доставая до разделочного стола, Рита помогала, посыпая мукой белую поверхность, где раскатывали тесто. Она любила запах булочек, кексов, пирожных и печенья. Любила месить руками тесто в огромной миске. Она вкладывала в это свой решительный характер.
Все тесто на свете не поможет мне сейчас, прошептала она, раскладывая бумажные салфетки на металлический поднос. Затем она осторожно выложила готовые канноли, украсила блестящим шоколадом. Для нее этот процесс не менее важен, чем проба готовых изделий до того, как вынести их в магазин.
Убедившись, что все канноли выстроились как солдаты, Рита проверила миски с поднимающимся тестом, похлопала по нему, чтобы оно осело и смогло подняться вторичноона пекла хлеб до закрытия булочной, потому что посетители любили взять свежую буханку домой. Затем она проверила аккуратные ряды металлических полок на одной из стен и сделала в уме заметку сказать Кейси, что надо еще упаковать печенье с кленовым пеканом.
И я не знаю, что мне делать, громко произнесла она в пустой кухне.
Вопрос: почему? разнесся эхом низкий голос Джека.
Джек, тебе не следует здесь находиться.
Твоя помощница Кейси сказала, что ты не очень хорошо себя чувствуешь.
Рита закатила глаза: придется поговорить с ней. Хотя нагоняй ни к чему не приведет. Если неотразимый мужчина попросит Кейси встать на голову, она встанет. А поскольку такие неотразимые, как Джек, появляются не часто, Кейси не устояла.
Рита смирилась с неизбежным и повернулась к Джеку.
Джек, у меня сейчас нет на тебя времени. Я работаю.
Она подошла к подносу со свежими канноли, но не успела взять поднос в руки, как это сделал он.
Ты не должна носить тяжести.
Конечно, приятно, что он кинулся ей на помощь, но пусть не думает, что она беспомощный нежный цветок.
Я постоянно ношу подносы. Я беременна, а не калека. Не дав ему возразить, добавила: Я вообще-то осторожна. Я не хочу рисковать своим ребенком.
Нашим ребенком.
Да, ребенком, со значением уточнила она. А теперь отдай поднос.
Не глупи. Он повернулся к двери в магазин.
Значит, я глупая?
Я сказалне глупи. Есть разница.
Дверь раскрылась, и Рита услышала слова Кейси, обращенные к Джеку:
Большое вам спасибо.
Рита достала декоративные коробки для печенья бискотти. Она сама его упакует, и у нее будет причина остаться здесь и быть подальше от Джека. Но, скорее всего, это не сработает.
Джек вернулся с пустым подносом и покачал головой:
Ты разве должна заниматься всем лично?
Это мой бизнес, и за него отвечаю я. Она быстро сняла поднос с бискотти с полки и повернулась к столу, не дав Джеку забрать у нее поднос. Да, я делаю все сама. Я хочу, чтобы все было по-моему, и не могу ожидать этого от кого-то еще.
Она ловко раскрыла складную коробку, положила в нее дюжину бискотти и приклеила стикер «Италия». Потом взяла следующую коробку и спросила:
Джек, почему ты снова пришел?
Джек взял бискотти и попробовал.
Я здесь, потому что ты здесь. Потому что есть мой ребенок. И я не уйду, пока мы не договоримся.