Тинэ, похоже, заметила, как на миг исказилось его лицо, и почему-то развеселилась. Странно. Раньше она старалась его пожалеть и успокоить, а теперь как будто обрадовалась его мучениям. Злорадство над обидчиком было вполне нормальной ответной реакцией, но по неизвестной причине она вызвала в душе Силмароина сильное раздражение.
Так почему бы не дать шанс тем, кому нравлюсь я? Не может быть, чтобы среди них не нашлось того, кто был бы мне тоже приятен, с озорным блеском в глазах продолжила Тинэ.
Так вот что она задумала! Значит, поганец Ним успел-таки глубоко задеть ее самолюбие. Для существа, впитавшего чувство собственного достоинства с молоком матери это было серьезным ударом. И вызовом. Но все было не так просто, как ей могло показаться.
Невольно усмехнувшись ее наивности, Силмароин спросил:
И как ты собираешься это выяснять?
Да очень просто! дерзко воскликнула девушка, спорхнув со ступенек, Я попробую их всех!
И убежала в зал, словно собираясь тут же начать приводить в действие угрозу. Окинув быстрым взглядом разношерстную компанию гостей, Великий Лорд ни на секунду не усомнился, что среди них найдется немало желающих помочь ей исполнить задуманное. Для остальных девушек на этом празднике менять любовников со скоростью попадания стрелы в мишень во время соревнований в стрельбе было обычным делом, даже более тогоединственным интересом, ради которого стоило посещать подобные торжества. Но никто не способен, вот так сразу, за короткое время, полностью измениться!
Завтра Тинэ проснется, вспомнит все, что успела натворить и замкнется в себе. Это в лучшем случае. О худшем Силмароин даже боялся думать. А через три дня им снова придется собираться в один отряд и находиться вместе сутки напролет. Он содрогнулся от такой картины. Нужно было срочно отвлечь ее от этого губительного замысла! Но как? Вот если бы девчонка остановилась на каком-то одном кавалере, последствия могли оказаться вполне терпимыми.
Ансэйнор вырос будто из-под земли, тут же подхватив Тинэ и закружив ее в танце. Но перед этим украдкой бросил на наставника подозрительный взгляд, в котором не сложно было заметить ревность. От неожиданности мужчина чуть не расхохотался. Он что, видит в нем соперника? С чего бы вдруг? Ах, ну да Сначала тот поцелуй, потом совместное купание. Наверняка Сэй не единственный, кто задается вопросом, есть ли между Великим Лордом и девушкой нечто большее, чем отношения предводителя и подчиненной.
Силмароин всего на секунду представил, что это возможно и невольно возникший от этих мыслей образ заставил его обезуметь. Ее упругое тело под его пальцами, теплые губы, скользящие по его холодной коже Раскаленные иглы мгновенно пронеслись от сердца мужчины к низу живота.
В этот самый миг Тинэ посмотрела прямо в его глаза. Неизвестно, что она в них увидела, но, смутившись, быстро отвернулась. Глупая, неискушенная, непривыкшая к откровенной мужской страсти девчонка! Она заслуживала такого же молодого и неопытного поклонника, а не закаленного столетиями наставника. Тряхнув головой, Силмароин отогнал непрошенные мысли.
Младший отпрыск знатной семьи, Сэй занимал похожее с Тинэйкалад положение. У них было много общего. Он больше всего подходил ей, но вот только вряд ли мальчишка способен удержать ее в своих объятиях до конца ночи. Зная своих подчиненных, Великий Лорд не сомневался, что они постараются как-то выделиться в глазах девушки, одновременно пытаясь принизить достоинства соперников. И не остановятся, пока не добьются своего. Что будет легко сделать при ее очевидном стремлении перепробовать всех доступных кавалеров.
По здравому размышлению Силмароин пришел к выводу, что во всем замке есть только один олоэсс, кому без особого труда удастся распугать всех желающих урвать хотя бы коротенькое свидание с Тинэ. Его губы сами собой растянулись в циничной усмешке, когда мужчина понял, что пытается придумать оправдание своей странной тяге к воспитаннице.
Словно отвечая предположениям наставника, Ансэйнор что-то шептал на ухо имениннице, заставляя ее хмурить тонкие брови. Не иначе старался очернить их общего дружка Вилиарона, которому уже удалось добиться её благосклонности. А когда на лице Тинэ проступило сильное потрясение, Великий Лорд едва не зааплодировал подопечному. Ай, молодец! Нашел чем уесть более удачливого соперника. Может у парнишки еще и есть шанс.
Тинэйкалад резко застыла посреди зала, не в силах справиться с чувствами, и Сэй в тревоге, сильнее прижал ее к себе, стараясь плечами загородить от зрителей. Но она все равно смогла вывернуться и бросить на наставника разъяренный взгляд.
Эт-то еще что такое? Не может быть! Он что, настолько серьезно опасается предводителя, что решил оговорить его, а не Вила?! Что же парень мог сказать ей, чтобы вызвать такую сильную злость? Даже в пылу сражений Силмароину не приходилось видеть на лице Тинэ подобной ярости, тем более направленной на него самого. А она оказывается способна испытывать к нему другие чувства, помимо жалости! Наконец-то закономерное поведение. Очень интересно, что она собирается делать дальше?
Не дожидаясь пока закончится мелодия, Великий Лорд легко вскочил на ноги и, ощущая странный азарт, направился к замершей посреди танцующих гостей парочке. Улыбаясь, он смотрел прямо в глаза Тинэ и она отвечала ему таким же пристальным взглядом. Смелая девочка!
Уступи даму, Ансэйнор, мягко попросил Силмароин, остановившись в паре шагов от них, Я сегодня еще не танцевал с именинницей, лишь на миг его глаза угрожающе сузились, но этого хватило, чтобы парень тут же отцепился от своей партнерши и быстро скрылся за чужими спинами.
Прижимая к себе теплое, напряженное словно струна, тело девушки, мужчина понял, что не стоило приближаться к ней так близко. Огонь понесся по его жилам, снова пробуждая в нем ту же мгновенную реакцию, какая случилась на пляже. Остатки здравого смысла разлетелись на куски, и он вдруг со всей ясностью осознал, что не отдаст ее ни одному щенку в этом замке!
Ярость клокотала в ней, но девчонка не произнесла ни слова, хотя ей наверняка хотелось закатить скандал. Что ж, похвальная выдержка для столь юного создания. Но это было не совсем то, чего хотелось Силмароину. Высоко подняв одну бровь, он провокационно поинтересовался, сильно растягивая слова:
Что, меня уже не жалеют?
Но спровоцировать ее оказалось не так просто. Тинэ недоуменно нахмурилась, раздраженно тряхнула головой, словно отгоняя неправильные мысли, и не произнесла ни слова. Тогда он, окончательно перестав соображать, что делает, низко наклонился к ее лицу и с издевательской, но пронизанной сокрушительной страстью интонацией выдохнул ей в губы:
Пожалей меня, Тинэ!
Она могла отказать ему, припомнив, как недавно он сделал то же самое, и была бы вправе сделать это. Вот только он не был уверен, что еще способен контролировать себя настолько, чтобы отпустить ее. Глаза девушки, находившиеся так близко, что он мог разглядеть в них свое отражение, потрясенно расширились, а зрачки стали стремительно заполнять радужку. Она перестала дышать и, наверное, остановилась бы, если бы Силмароин не продолжал кружить ее в танце, слегка приподняв над полом.
В мгновение ока ее гнев переродился в желание, жаркая кровь прилила к лицу, окрасив бледные щеки в розовый цвет, а раскрывшиеся ему навстречу губы в ярко-алый. И больше не раздумывая, он впился в них поцелуем, сминая и терзая их в отчаянной всепоглощающей жажде, вдыхая сладкий наполненный свежестью запах ее тела, не способный осознать, что может причинять ей боль. Но, не смотря на всю хрупкость и женственность, Тинэ была достаточно сильна, чтобы отвечать ему с не меньшей страстью, вцепившись пальцами в волосы на его затылке, словно боясь, что он снова попытается вырваться.
Не прерывая поцелуя Силмароин начал улыбаться, попытавшись представить силу, способную оторвать его от нее. Даже разверзнувшаяся между ними земля не заставила бы его выпустить ее из рук! Они не закрывали глаза, напряженно впитывая каждую эмоцию друг друга. Сквозь тонкую ткань рубашки мужчина чувствовал ее высокую грудь и бусинки затвердевших сосков. Обхватив талию девушки одной рукой, он сильно прижимал ее к себе, в то время как другая рука непроизвольно начала движение вверх по узкой спине.