- Трог тоже тут был, - печально добавила Брид, держа в руках капкан. Она сняла со стальных зубьев едва заметный белый волосок.
- Может, волчий... - предположил Каспар. Брид взглянула на него с сомнением.
- Мог бы быть и волчий, только ведь нет. - Она собрала с одежды еще несколько волосков, которые оставил пес, и тоже протянула Каспару. - Вот, сравни.
- Такие же, - заключил Харле, заглянув ему через плечо.
Лицо у Брид побледнело, а глаза сделались темнее обычного.
- Трог, - нежно шепнула она, - если тебя кто-нибудь обидел...
Харле поискал на земле, осторожно раздвигая куманику и заглядывая под ствол упавшего дерева, и показал место, где землю усыпали сосновые шишки. Между ними виднелись три следа, будто оставленных большой птицей.
- Кобольды, - объяснил он. - Огромное множество кобольдов. Идут в глубь Лова.
После долгих споров все пришли к выводу, что кобольды, должно быть, утащили Трога и Пипа никаких признаков того, что пес или мальчик ушли пешком, не было. Зато нашлось еще несколько отпечатков, крупных, более свежих и перекрывающих старые.
- Судя по размеру Брок, - решил Харле. - Если нам повезло, то он не успел далеко уйти.
Почти весь день отряд шел по едва различимым следам кобольдов. Каспар начал уже отчаиваться.
- Вот ненормальные, - выругался он, когда отпечатки птичьих лап в третий раз оказались сдвоенными. Хорошо заметные следы человека порой тоже путались, но по большей части шли прямо это хотя бы помогало сберечь время. Что им может быть нужно от Пипа? - спросил он, когда следы кобольдов уперлись в берег лесного озерца.
Брид его не слушала.
- Где Харле? - произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.
- Опять пропал, небось, - откликнулся Каспар. Исчезновения Харле его уже не беспокоили.
- Нет, на этот раз - нет. - Брид понюхала воздух. Каспар никакого особого запаха не ощущал, только на миг почувствовал легкий аромат чего-то вроде сушеных трав - затхлого, но сладкого.
Брид, похоже, была озадачена.
- Я за ним следила очень и очень внимательно. Обычно он просто останавливается, а потом заходит за дерево. А сейчас - нет. Я точно видела. Только что он был тут, и вдруг... - Она оборвала себя на полуслове и прижала палец к губам. - Смотри! Там, впереди!
Смеркалось. Свет и тени играли со зрением Каспара всякие шутки. На миг ему показалось, что он видит про стой куст... потом он разглядел рога могучие рога со множеством отростков.
У Каспара захватило дух. Огромный белый олень стоял у самой воды по ту сторону озерца, опустив голову, и пил. Уши у него дрогнули и прижались к голове, и тут же тонкие сильные ноги перенесли оленя через упавший бук, легко, как крылья, и он исчез. Сразу же раз дался хруст подлеска и рычание. Волки! Каспар схватил лук, но хищники явно гнались за оленем.
Между деревьями метнулись крупные черные тени. Каспар нахмурился. В темноте почудилось, будто на спине у вожака волков кто-то сидит. Юноша поморщился от мерзкой вони и понял, почему запах кажется знакомым: так пахло в темных пыльных подземельях Торра-Альты.
Волки пропали так же быстро, как появились. Лошади под оцепеневшими всадниками дрожали.
- Запах заметил? - спросила Брид. Каспар кивнул. Еще несколько минут они не двигались с места. Потом обеспокоенная Брид сказала:
- Что-то давно нет Харле. Как ты думаешь, у него все в порядке?
Каспар полагал, что Харле может о себе позаботиться лучше, чем большинство людей на свете, и в этом духе и высказался.
- Нам бы надо найти, где переночевать. Раз тут волки шастают, нельзя оставаться под открытым небом.
Брид задумчиво огляделась по сторонам.
- Мы немного к северу от Лешей реки. Если не ошибаюсь, милях в полутора отсюда на нашем берегу есть деревня. Только на рассвете надо будет вернуться и опять отыскать след.