И очень разозлился.
- Почему?
- А ты не понимаешь? - хмыкнула Брид. - Он решил, что ты его не уважаешь. Ему хочется, чтобы его ценили самого, а не только из-за сестры.
Каспар прикусил язык.
- Ох, что подумает Май? Пип ведь ее единственная родня. Она меня навсегда возненавидит и так-то в последнее время становится все холодней, теперь же...
Они с Брид были знакомы уже почти четыре года, и за это время жрица стала для Каспара самым близким человеком. Ей можно было рассказать все, что угодно, не боясь непонимания. Он знал, что Халю не нравится, как тесно Каспар общается с его невестой, что сам не видел в этом ничего дурного. Халь всегда был ревнивцем и завистником. Вот если бы Халь командовал отрядом, Пип бы ни за что не ушел, даже думать бы не посмел об этом. А пропади он, Халь бы его тут же отыскал. У него вообще всегда все получалось.
Каспар снова остановил коня. Прямо перед ним, прислонившись к стволу орешника, стоял и терпеливо ждал Харле.
- Как вы нас обогнали? - подозрительно спросила Брид.
Харле взглянул на нее с непроницаемым видом, не отвечая ни слова. Никто на свете, подумал Каспар, не мог бы смотреть на Брид без всякой тени трепета. Чем старше она становилась, тем большее почтение к себе вызывала. Она уже не тот ребенок, что прежде. Жаль...
- Я нашел серого мерина, - холодно сказал Харле.
- Конь Пипа! - воскликнул Каспар, обрадовавшись.
- К сожалению, новости дурные. Советую вам на него не смотреть.
Каспар тут же понял, в чем дело. Неподалеку раздавалось карканье птиц-падальщиков.
- Волки?
- Судя по ранам, черномордые, - кивнул Харле. - Они обычно больше дерут тело, чем едят.
- Есть какие-нибудь следы Пипа или Брока? - тут же спросила Брид.
- Не уверен, - ответил стрелок, хотя Каспар заподозрил, что следы все-таки были.
- Покажите, - велел он.
- Юной леди лучше не смотреть, - напомнил тот. Каспар бросил взгляд на Брид. Ему не понравилось, что Харле считает его невнимательным по отношению к девушке. Но Каспар знал, что Брид куда лучше, чем он сам, умеет смотреть на кровь, и что увидеть мертвое животное для нее будет ничуть не большим потрясением, чем услышать о его смерти.
- Хочешь взглянуть? - спросил он ее на всякий случай.
- Да, конечно, - кивнула Брид. Каспар торжествующе посмотрел на Харле.
- Ведите нас, - приказал юноша, стараясь, чтобы в голосе звенела подобающая сыну барона твердость.
Когда Каспар увидел труп, то на шее и руках у него выступил холодный пот. Он представил себе, что бы сделали волки с Брид, Броком и им самим, если бы не Харле. Тело мерина было все в длинных бороздах от волчьих клыков, брюхо разодрано, кишки вывалились наружу и тянулись длинными кольцами. Стояло страшное зловоние. Каспар сглотнул и спешился, стараясь не наступить на разбросанные повсюду кровавые ошметки.
- Человеческих следов не видно, и непохоже, чтобы что-нибудь тащили по земле. Видимо, Пипа здесь не было, - попытался он сказать как можно авторитетнее.
Брид осмотрела мертвое животное и следы его копыт, глубоко врезавшихся в твердую почву. Хоть земля и смерзлась, отпечатки подков четко виднелись.
- Сюда! - позвала девушка и двинулась туда, откуда мерин пришел.
Харле опять пропал, но спустя милю или около того Каспар вновь его увидел. Стрелок склонился над кустом сухой куманики.
- Тут на земле кровь, - сказал он и вдруг предупредил: - Осторожно! Схватил какую-то ветку и стукнул ею по земле.
Каспар вздрогнул от хруста дерева и лязга металла. Харле отшвырнул обломок ветки прочь и поднял с земли черненую железку.
- Ловушка, капкан на волков, - произнесла Брид голосом, полным гнева. Она соскочила с пони, чтобы осмотреть землю.
- А вот след Пипа! - объявил Каспар. - Во всяком случае, мне так кажется. Хоть что-то мы нашли.