Тост! закричал кто-то, и все подхватили.
Пейдж не могла вымолвить ни слова от переполнявших ее чувств. Все эти люди пришли сюда, чтобы пожелать им счастья, отпраздновать годовщину их свадьбы, а они с Брэдом стоят перед ними, изображая из себя любящую пару, как будто им действительно есть что праздновать, в то время как их бракне более чем дешевый спектакль.
Брэд обнял Пейдж за талию, прижимая к себе.
От имени моей жены и от собственного имени, начал он своим смешливым тоном, я, прежде всего, хочу поблагодарить Рози и Майка за то, что они все это организовали, и, конечно, всех вас за то, что вы пришли сюда.
Он повернулся к Пейдж. Теплый ветер коснулся листвы, запахло дымом от готовящегося барбекю.
Взгляд Брэда скользил по фигуре Пейдж, как будто он старался не упустить ни малейшей детали.
Не верится, что прошел год, правда? мягко заметил он. Это был один из самых счастливых периодов моей жизни Спасибо тебе за все.
Он нагнулся и крепко поцеловал ее под всеобщие аплодисменты.
Глаза Пейдж наполнились слезами. Она была больше не в силах выносить это.
Как он мог так нежно смотреть на нее, когда не далее как утром строил планы отправиться отдыхать с другой женщиной?! А она-то всегда считала его порядочным и правдивым.
Майк передал Вильяма Брэду.
Подержи-ка его, а я схожу, посмотрю, как там угощение. Тренировка тебе не повредит, со смехом добавил он.
С удовольствием, ответил Брэд и улыбнулся ребенку. Привет, богатырь. Как поживаешь?
Ребенок смотрел на него своими широко раскрытыми глазенками и тоже улыбался.
Даже не верится, что это тот самый ребенок, который так мучил нас, когда мы ездили за покупками, засмеялась Рози, обращаясь к Пейдж. Брэд, из тебя получится хороший отец.
Надеюсь, тихо сказал Брэд.
Извините меня. Пейдж больше не могла сдерживаться. Она быстро прошла мимо гостей и скрылась за деревьями в глубине сада. Слезы потекли у нее по щекам.
Пейдж, догнал ее Брэд в тот момент, когда она заворачивала за угол дома. Пейдж!
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
Не плачь, дорогая.
Я не могу так больше. Она безуспешно пыталась остановить слезы.
Ты плачешь из-за меня? Он прижал ее к груди, и на мгновение она почувствовала облегчение. Ну, успокойся, дорогая, ласково уговаривал ее Брэд.
Но Пейдж не могла остановиться.
Неужели тебя так расстраивает мысль о том, что ты проведешь остаток своих дней со мной? спросил он, глядя ей в глаза.
При при сложившихся обстоятельствахда, кивнула она, пытаясь достать носовой платок из сумочки.
Вот, протянул он ей свой. Пейдж, прошу тебя, не прогоняй меня. Он говорил таким печальным, просящим голосом, что у Пейдж готово было разорваться сердце.
Я я знаю, что ты хочешь ребенка, Брэд. Знаю, как много он для тебя значит, но мы не можем продолжать жить во лжи. Она смахнула слезы, стараясь взять себя в руки, и ласково посмотрела на него. Конечно, твои намерения самые благородные. Ты считаешь, что из-за ребенка должен остаться около меня, заботиться обо мне. Ты порядочный человек, Брэд.
Но ты не любишь меня, печально перебил ее Брэд. Я толкнул тебя на этот брак против твой воли Не думай, что я не казню себя за это. Не следовало вынуждать тебя к тому, к чему ты была не готова. И мне очень жаль, что ты чувствуешь себя привязанной ко мне из-за ребенка. На его лице читалась отчаяние. Но, черт побери, я любил тебя, любил так сильно, как никого на свете
Пейдж уставилась на него, не веря своим ушам.
Ты любил не меня, а Кэролайн
Несколько секунд он смотрел на нее, не понимая, потом сказал:
Это неправда, Пейдж.
Не надо, Брэд. Пейдж отступила от него. Ты пытаешься скрыть правду, чтобы сохранить наш брак, но в этом нет необходимости. Я все знаю. Не надо меня щадить. Как мы можем быть счастливы вдвоем, если ты любишь другую женщину?
Пейдж! Он взял ее за руки и подошел к ней вплотную. Я люблю тебя. И всегда любил только тебя.
Она покачала головой, не смея поверить.
Наш брак был деловой сделкой, напомнила она, и голос ее дрогнул. Заключенной на один год. Ты женился на мне, чтобы отомстить, Кэролайн, которая тебя бросила. В тот момент тебе нечего было терять.
Позволь мне все объяснить, Пейдж. Я никогда не любил Кэролайн. Мы встречались с ней, но я. никогда не давал ей никаких обещаний, потому что в глубине души всегда любил только тебя. Я просто не хотел показывать это до тех пор, пока ты не кончишь колледж. Но Кэролайн приняла все всерьез, и я был вынужден оставить ее, потому что не хотел больше ранить ее чувства. Это было за месяц до того, как ты вернулась домой. Потом из-за всех этих неудач твоего отца я, вместо того чтобы стать ближе к тебе, превратился во врага.
Так это ты бросил Кэролайн? Ей с трудом верилось в то, что она услышала.
Не говори, что ты не знала этого, усмехнулся он. Конечно, я не трезвонил об этом по всему городу. Это было бы не слишком благородно. Я всегда чувствовал себя виноватым по отношению к ней. Хотя я никогда ее не обманывал, она очень тяжело пережила наш разрыв и бросилась, как в омут, в этот брак с Робертом Хиксом.
Но я видела, как ты обнимал ее в саду в тот вечер, когда у нас была вечеринка. Я думала, что ты все еще ее любишь.
О, Пейдж! Он с досадой посмотрел на нее. Она была так несчастна, так плакала. И обратилась ко мне за советом. Поэтому и приходила пару раз ко мне в офис. Мы все-таки были друзьями, и я хотел ей помочь. Но поверь, это не то, что ты думаешь. Напротив. Мне просто было ужасно жаль ее.
И ты действительно ее не любишь? прошептала Пейдж. Но мне показалось, что ты был очень огорчен ее отъездом, когда она вчера заходила попрощаться.
Брэд нахмурился.
Она приходила, чтобы рассказать о соглашении, которое Роберт предложил ей подписать. Оно касается недвижимости и их совместного имущества. Спрашивала совета.
А я подумала, что приход Кэролайн был частью спектакля, который вы разыграли специально для меня, чтобы скрыть ваш роман. И каждый раз, когда ты неожиданно уезжал в город или задерживался, я думала, что ты видишься с ней.
Господи, Пейдж, как тебе такое в голову могло прийти? Брэд поднял ее голову, заставив посмотреть ему прямо в глаза. Я порвал с Кэролайн очень, очень давно. Между нами абсолютно ничего нет. Я люблю только тебя.
Пейдж не знала, смеяться ей или плакать. Она онемела от радости.
Но как же контракт? Когда ты предложил заключить его, ты вел себя так, как будто тебе все равно, соглашусь я или нет. Ты даже сказал, что, если кольцо окажется не впору, все будет забыто.
Он мягко улыбнулся.
Пейдж, дорогая, если бы оно тебе не подошло, я бы заказал другое и сделал бы предложение еще раз. Я напускал на себя безразличный вид, потому что боялся, что ты рассмеешься мне в лицо и прогонишь. Ты была так не приветлива со мной, что я не знал, как удержать тебя. Поэтому решил действовать быстрее, пока ты не ускользнула от меня в объятия одного из твоих школьных друзей. Я надеялся, что, когда боль, вызванная смертью отца, утихнет, ты обратишь на меня внимание и полюбишь. И тогда, постепенно, наш договор забудется, и мы навсегда останемся вместе. Он с любовью смотрел на нее. Пожалуйста, поверь мне, дорогая Я всегда любил тебя.
Он нагнулся и поцеловал ее. Она крепко обняла его, не веря своему счастью. Он поднял голову.
Я знаю, что, если бы не ребенок, ты бросила бы меня. Но я так хочу быть рядом с тобой, я хочу нашего ребенка Вы для меня самое дорогое в жизни.
Она мягким жестом коснулась его губ.
Ты и представить себе не можешь, как я всегда мечтала об этом. Я люблю тебя, Брэд, больше всего на свете. Всегда любила тебя, но думала, что ты меня не любишь.
Брэд радостно и удивленно посмотрел на нее, а затем крепко сжал ее в объятиях.
Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь звуками поцелуев. Пейдж казалось, что все это сон, что сейчас она проснется, и все исчезнет, и к ней вернутся ее черные мысли.
Эй, влюбленные! Из-за дерева выглянула лукаво улыбающаяся Рози. Вы сегодня будете есть или уже насытились?
Пейдж счастливо улыбнулась.
Сейчас идем.
Поторопитесь, а то мы все съедим! У вас впереди целых десять дней отдыха на Багамах, успеете еще насладиться друг другом.