Пейдж посмотрела вниз на выжженные поля Невады, над которыми они пролетали, и ей стало грустно.
Реальность не была похожа на мечты юности. Она любила Брэда всей душой, а выходила замуж за него по расчету, чтобы спасти свой дом. Хорошо еще, что Брэд, хотя и не любил ее, перестал быть безжалостным и коварным врагом. Ком подступил ей к горлу. Она постаралась не думать об отце.
Скоро мы станем мужем и женой, прошептал ей на ухо сидящий рядом Брэд, и от этих слов и близости его тела она испытала сладкую дрожь.
Все бумаги подписаны и заверены, сказала она спокойно. Назад пути нет.
Брэд нахмурился:
Надеюсь, твой адвокат перепроверил документы и убедился, что все в порядке?
Да, конечно. Пейдж постаралась смягчить предыдущую реплику. На самом деле она не давала читать контракт своему адвокату. Лишь сама бросила на него беглый взгляд и засунула в самый дальний ящик. Но Брэд не должен знать об этом. Пусть думает, что она тоже по-деловому подходит к их женитьбе. Кстати, несколько дней назад состоялась свадьба Кэролайн и Роберта Хикса, заметила она. Их фотография даже попала в газеты.
Да, я видел.
Она внимательно посмотрела на него. С тех пор как она увидела фотографию Кэролайн, ей еще сильнее захотелось узнать, что чувствовал Брэд к этой женщине. На фотографии Кэролайн выглядела сногсшибательно.
О чем ты подумал, когда увидел ее? спросила она осторожно.
Черная бровь поползла вверх.
Подумал, что она прекрасно выглядит, пожелал им счастья, ответил он ровным голосом. Что еще может подумать человек, глядя на свадебную фотографию?
Но для тебя это не простая свадебная фотография, заметила Пейдж. Эта женщина была когда-то твоей, была дорога тебе. Лично меня огорчило бы, если бы мужчина, которого я люблю, женился на другой.
Кого ты имеешь в виду? спросил он сухо. Того парня, который с тобой учился?
Я говорила чисто гипотетически.
Ну конечно, с иронией произнес он. Лично я рад за Кэролайн. Она говорит, что получила то, что хотела.
Говорит? Ты видел ее? удивленно спросила Пейдж.
Несколько дней назад.
До свадьбы? Сердце Пейдж бешено забилось.
Да, за день до ее свадьбы, если тебя это интересует, раздраженно ответил он. Но мне кажется, ты слишком любопытна.
Я просто стараюсь поддержать разговор. На самом деле меня абсолютно не интересует, когда ты видел Кэролайн, спокойно произнесла Пейдж. «Надо оставить эту тему», сказала она себе. Однако ее распирало любопытство. Она просто не могла не спросить:И что же она сказала?
Пожелала нам счастья. Говоря это, Брэд отвел глаза и взглянул на часы. Скоро посадка, сказал он, меняя тему.
Пейдж не сомневалась, что их встреча была весьма бурной. Просил ли он ее не выходить замуж за Роберта? Открыл истинную причину их брака?
Ты сказал Кэролайн, что ничего, кроме делового партнерства, между нами нет? спросила Пейдж. Она никогда не была ревнивой, но сейчас чувствовала, как ревность гложет ее.
Нет, Пейдж. Он в упор посмотрел на нее. Это наше с тобой дело, оно никого не касается.
Загорелось табло. Самолет заходил на посадку. Глядя в иллюминатор, Пейдж видела Лас-Вегас с его виллами, бассейнами, зелеными лужайками, странно контрастирующими с окружавшей город выжженной землей. «Вот оно, подумала Пейдж. Вот мы и здесь. Еще есть время сказать Брэду, что я передумала выходить замуж по расчету за человека, который не любит меня. Ничего хорошего из этого не может получиться». Мысли роились в ее голове под звук гудящих моторов.
Пассажиры потихоньку двинулись к выходу.
Готова? Голос Брэда заставил ее очнуться. С трудом отвлекаясь от своих мыслей, она утвердительно кивнула.
В Лас-Вегасе стояла невыносимая жара, и, как только они вышли из аэропорта, их захлестнула волна раскаленного воздуха. Они почувствовали себя словно в печке.
Сев в ожидавший их лимузин, они направились прямо в отель.
У тебя есть несколько часов, чтобы привести себя в порядок, невозмутимо произнес Брэд. Я пока выпью глоток-другой в баре внизу, дам тебе немножко побыть одной.
Пейдж пожала плечами, стараясь быть бесстрастной и показать, что придает мало значения предстоящему событию.
Мне не понадобится много времени. Я не собираюсь особенно наряжаться.
На самом деле она тщательно готовилась к этому дню. Отказалась от длинного белого платья, на которое они с Рози ходили смотреть, потому что при сложившихся обстоятельствах оно было бы неуместно, и остановилась на костюме. Простом, элегантном, безо всяких сентиментальных побрякушек.
Брэд неодобрительно взглянул на нее:
Надо было выбрать что-то особенное.
Как платье, в котором была Кэролайн? спросила Пейдж, и ее сердце сжалось от боли при мысли о красивом белом платье невесты. Я не вижу в этом необходимости. Наши фотографии, Брэд, не будут украшать первые полосы газет.
Он пожал плечами:
Почему бы и нет? Люди заинтересуются. Я как-никак будущий мэр. Это может стать отличной рекламой.
Еще один удачный ход. Голос Пейдж предательски дрогнул.
Приехали, хмуро сказал Брэд, прощу. Он подал ей руку, и она вышла из машины, очутившись под палящим солнцем. Сейчас мы с тобой сделаем кое-какие покупки.
Брэд, я не хочу ничего покупать!
Но Брэд легонько подтолкнул ее к дверям большого магазина.
Давай выберем тебе платье.
Они вошли в магазин.
Выбирай все, что хочешь. Позаботься о том, чтобы купить все необходимое, и не забудь о красивом белье, сказал он с улыбкой.
От последних слов она покраснела до корней волос.
Он крепко поцеловал ее.
Через полчаса я вернусь, чтобы оплатить счет. Надеюсь, увидеть тебя с сумками, полными покупок.
С этими словами он исчез, не дав ей возможности возразить.
Пейдж медленно шла по магазину, посматривая по сторонам. Ей не хотелось ничего покупать. Она вспомнила, как они с Рози ходили по магазинам и как та с азартом выбирала для нее самые романтичные наряды. А она даже не сказала Рози, что свадьба состоится сегодня. Звонила ей весь вчерашний вечер и сегодня утром, но никто не отвечал. Хотя, может быть, это и к лучшему: ко всем ее переживаниям добавилось бы еще недовольство и разочарование Рози.
К ней подошла миловидная продавщице и, предложив помочь, провела Пейдж в зал, где висели самые шикарные свадебные платья.
Мне хотелось бы что-нибудь попроще, смущенно пробормотала Пейдж. Ее платье не будет длинным платьем сказочной принцессы. Она не хочет, чтобы Брэд сравнивал ее с Кэролайн.
Продавщица улыбнулась и принесла ей элегантное шелковое платье нежного кремового цвета.
Очень красиво! воскликнула Пейдж. Можно его примерить?
Это было именно то, что ей нужно. Пейдж не хотела его снимать. Даже без косметики и украшений она выглядела в нем чертовски привлекательной.
Продавщица заканчивала упаковывать платье, когда в магазин вошел Брэд.
А где все остальное? спросил он, заглядывая в пакет.
Мне больше ничего не нужно, произнесла Пейдж, глядя, как Брэд расплачивается, и, чувствуя себя очень неудобно. Я собиралась сама заплатить за это платье, тихо добавила она, но спасибо тебе за
Брэд рассмеялся.
Дорогая, тебе нужно привыкать к тому, что некоторое время я буду оплачивать твои счета. Все-таки я твой муж.
От нее не ускользнуло то, что он сказал «некоторое время».
Они вышли из магазина и медленно пошли по тротуару. Стояла страшная жара. Специальные поливочные машины распрыскивали воду на улице. Рядом с ними казалось, будто ты побывал под дождем и совсем не промок. Создавалась иллюзия дождя в пустыне.
Они остановились около одной из таких машин в ожидании лимузина. Капли воды падали Пейдж на лицо, приятно освежая кожу, и тут же испарялись под лучами палящего солнца. Она подумала о своей жгучей ревности к Кэролайн. Нельзя так ревновать. Ведь Кэролайн вышла замуж за другого человека. А ей нужно думать о своем будущем.
Пейдж!
Голос Брэда заставил ее очнуться. Он стоял очень близко, любуясь ею. Его черные глаза были полны нежности.
Я рад, что ты согласилась стать моей женой, прошептал он с чувством и мягко коснулся ее губ своими.
Пейдж могла поклясться, что в этот момент в его глазах, мелькнула любовь к ней. Но нет, это такая же иллюзия, как дождь на улицах Лас-Вегаса.