Вы кто?
Соседи, почему-то опасно улыбнулся лейтенант. У нас тут щенок убежал, вы случайно не видели?
Кто там, Юр? в коридор с ножом в руках вышла девушка.
Поначалу я напряглась и почему-то ухватилась за широкую ладонь Андрея, но потом разглядела налипшие крошки желтка на лезвии и догадалась, что девушка резала салат. А не людей, как мне показалось сначала.
Все в порядке, Оль. Соседи щенка ищут.
Убежал, да? Ой, как жалко, Оля встала рядом со своим парнем и обняла того за пояс. Давно убежал?
Часа полтора назад. Вы на улицу примерно в это время не ходили?
Юр, ты же как раз примерно в это время и вернулся, подтолкнула плечом его девушка. Ты ничего не видел?
Не-а, протянул тот. А вы из какой квартиры?
Из двадцать седьмой, без запинки ответил Андрей. Совсем недавно въехали. Как, кстати, соседи? Не достают?
По-разному. Есть парочка вредных старух, но в основном все спокойно.
Спасибо, Смелов протянул руку Юре, прощаясь. Заскакивайте, если что.
Ты видел, у них как раз висела черная куртка в коридоре на вешалке, шептала я на ухо лейтенанту, пока мы спускались на третий этаж.
Видел, кивнул он. Но давай не будем торопиться с выводами
У него и мотив есть! от переизбытка чувств я принялась дергать Андрея за рукав куртки. Инна Антоновна как раз под ними живет, наверняка ругаться из-за шума к ним ходит.
Хорошо, будем держать твою версию за основную, остановился Андрей и повернулся ко мне, в глазах его сверкали искорки смеха и еще чего-то, что я определить затруднялась. Но остальные квартиры все же проверим.
Я согласно кивнула, хотя внутри все бурлило от внезапной догадки и желания немедленно бежать и что-то с этим делать.
В первой квартире на третьем этаже нам незамедлительно открыли, даже не поинтересовавшись, кто стоит за дверью. И сразу на нас обрушился веселый шум, гам и почему-то частушки, которые под аккомпанемент гармони исполнял зычный мужской голос, и все это сопровождалось довольным и заливистым смехом большой компании.
С Новым годом! С новым счастьем! какая-то незнакомая женщина в блестящем платье затянула нас в прихожую и тут же повесила елочную мишуру на шеи.
Центром веселья, несмотря на обильно накрытый стол в комнате, мигающую елку и телевизор, передающий новогодний концерт «Пельменей», являлась кухня. Стандартное для нашего дома помещение оказалось так плотно забито людьми, что гармонист был вынужден держать инструмент вертикально и растягивать мех не в стороны, а вверх и вниз. Круглый, как огромный елочный шар, мужчина харизматично и громко выводил четверостишия под заливистый хохот и апплодисменты остальных:
Дед Мороза полюбила,
Ох, горячий он мужик!
Так меня поздравил мило,
Что родился Снеговик!
И-и-иха! Ух! Ух! Ах!!! вступили довольные бэк-вокалисты, а артист продолжил потешать публику:
В Новый год ходи смелее
Какой хочешь тропочкой,
И тебя в любом дому
Угощают стопочкой!
Ух! Ах! Ах! За это грех не выпить! поддержала толпа.
Гармонист играл проигрыш, пока всем присутствующим раздавали стопки и наливали что-то прозрачное. И вот, я сама не поняла как, но мы с Андреем оказались чуть ли не в самом центре кухни, окруженные веселыми незнакомцами, с наполненными стопками в руках.
Самогон! с должным уважением отрекомендовал напиток мужчина, стоящий рядом. Чистейший!
Я выпучила глаза и принялась прикидывать, куда бы определить содержимое стопки.
Пока все не выпьют, частушек не будет! крикнул главный музыкант и приостановил гармонь. С Новым годом!
Такая же крупная женщина, скорее всегожена, поднесла ему тару с огненной жидкостью ко рту и помогла выпить. На закуску дала колбасы.
Пьем до дна и переворачиваем стопки на голову соседу! вынес кто-то предложение, и все тут же радостно подхватили.
Я беспомощно смотрела на лейтенанта, но вариантов не было. Он весело мне подмигнул, опрокинул в себя чистейший самогон, зажмурившись, потряс головой и быстро сунул в рот кусок соленого огурца, который взял тут же со стола. «Может, не так это и страшно?» подумала я, глядя на Андрея. Вон, живой стоит и даже вроде искренне улыбается. Я лихо опрокинула в себя стопку и, кажется, выпучила глаза от изумления. Люди вокруг начали мне аплодировать, кто-то хлопал по плечу, а кто-то добрый протянул стакан с соком.
Молодец, девчонка! донеслось одобрительное до меня, как сквозь вату.
Во рту все горело, горло было охвачено спазмом и пламенем, и я быстро глотала сок, даже не понимая его вкуса, лишь бы поскорее потушить этот пожар. Андрей, смеясь, выхватил из моих пальцев пустую стопку и перевернул себе на голову. Народ довольно заулюлюкал, а гармонист продолжил играть:
Чтоб ни капли в Новый год!
Мне жена с цинизмом.
Двадцать лет со мной живет,
А столько оптимизма!
Со всех сторон донесся дружный хохот, я тоже не удержалась и засмеялась вместе со всей компанией. Взяла со стола бутерброд с икрой и с нетерпением стала ждать следующий опус. Вырваться с кухни мы смогли только четыре частушки и один тост спустя.
Я стояла на лестнице и, хохоча, сползала по стенке. Ноги почему-то не держали, в голове плавал туман, а лейтенант вдруг стал казаться до невозможности симпатичным. Димка, гад, был и вполовину не столь высоким и широким. А еще у него не было этих ямочек на щеках, озорно смотрящих серых глаз и таких красивых губ
Не падать! Андрей подскочил ко мне, помог встать ровнее и всмотрелся в мое лицо. Я блаженно закрыла глаза, ожидая скорого поцелуя, но Смелов все сделал не так. Да ты напилась! он так удивился, будто не на его глазах я пила самогонку, а до этого шампанское. Кажется, я глупо хихикнула. Твоя бабушка нас убьет, констатировал он. И, между прочим, правильно мыслил. Надо тебя крепким чаем напоить. Хоть немного, но должно помочь, помогая мне стоять ровно, Смелов принялся звонить в соседнюю дверь.
Открыла нам приятная девушка с карапузом на руках. На ней было красивое синее платье на запах, а малыш был одет в костюмчик Санты. Первым моим желанием было протянуть руки и потискать сладкого пупса, и бы обязательно так и поступила, если бы была уверена, что смогу удержаться на ногах.
Папа, мы тебя уже заждались! не глядя начала говорить девушка, а потом увидела нас. Ой! А я думала, муж пришел. Здравствуйте, вы кто?
С наступающим! широко улыбнулся Андрей. Я ваш новый участковый уполномоченный, Смелов Андрей Владимирович, той рукой, которой не поддерживал меня, он показал удостоверение.
Очень приятно, непонимающе пробормотала девушка, ребенок загулил, и она легонько потрясла малыша, пошикивая в такт.
Я старалась молчать, но все внутри так и бурлило, чтобы когда-нибудь в итоге выплеснуться хохотом наружу. Отчего-то все происходящее казалось мне до ужаса веселым, и держала себя в руках я из последних сил.
Моей помощнице плохо сталоупало давление, не могли бы вы напоить ее крепким, сладким чаем? тем временем наводил мосты Смелов.
Да, конечно, спохватилась девушка. Проходите.
Я все-таки булькнула. Не знаю, что показалось мне настолько смешным: обеспокоенная физиономия Андрея или пузыри, которые безмятежно пускал малыш, но как я ни старалась, один единственный прыск все же вырвался наружу.
Вот и в горле уже першить начало, нелепо оправдал мои действия лейтенант и сверкнул на меня глазами, но девушка, кажется, не заметила.
Мы вошли в небольшой коридор, большую часть которого занимала коляска, и разулись, Андрей помог мне снять куртку. Телевизор в единственной комнате показывал мультики, неподалеку в углу стояла елка, огороженная белым заборчиком. Так и не спуская ребенка с рук, девушка проводила нас на кухню, поставила чайник.
Вы случайно сегодня около шести вечера на улицу не выходили? попытал счастья Смелов. Я же, сидевшая у батареи, помалкивала. В тепле меня разморило, и на смену бесшабашному веселью пришла давящая на плечи усталость. У нас щенок потерялся
Мы с Ромашкой спали, смущенно улыбнулась молодая мама и с наслаждением ущипнула карапуза за упругую розовую щечку.
Крепкий чай помог. Уж не знаю, откуда Смелов об этом узнал, но напиток прогнал дремоту и помог слегка прояснить мозги. Андрей все это время болтал с хозяйкой, ненавязчиво расспрашивая ту о других жильцах и их отношениях, но девушка, похоже, интересовалась исключительно материнством и из соседей знала только семейную пару, что так любила принимать гостей и из чьих радушных объятий мы совсем недавно сбежали. Претензий, как ни странно, девушка к ним не предъявляла, наоборот, сказала, что очень приятные люди, хоть и любят по выходным повеселиться. Задерживать молодую мать мы не стали и вскоре снова стояли на лестнице.