Из сервиза достанем, решила Анна Ивановна, бережно убирая конверт с деньгами в сервант. Праздник, как-никак.
Старушка вытащила из холодильника сыр, нарезку колбасы, поставила корзинку с хлебом.
Вот и будет, с кем деликатесы разделить. А то принесли мне ваши ребята продуктовый набор, а куда мне столько? Одной-то не съесть, жалко, если испортится.
Отчего подружек не позвали? простодушно поинтересовался Смелов.
Скажешь тоже, подружек! Мы теперь только по телефону и можем общаться, засмеялась Анна Ивановна. Здоровье не то уже по гостям бегать. Поздравили друг друга с праздником, вспомнили молодость и дальшеперед телевизором куковать.
Нельзя все время на диване, нужно и гулять выходить, озабоченно покачал головой Андрей, отпивая из чашки. На тарелке его высился бутерброд, собранный щедрой рукой хозяйки. Колбасы на нем было слоев пять, не меньше.
Зимой я на балконе дышу, поскользнуться боюсь. Я ж и подняться не смогу, если упаду. Хорошо пенсию мне прямо домой приносят, продукты тоже Да, старушка вздохнула, умирать уж скоро. Думала ли я, что останусь одна на старости лет
А почему? подала я робкий голос.
Муж умер уже лет десять какинсульт, а сыну, Алеше, и тридцати не исполнилосьс детства проблемы с сердцем были. Но что мы о грустном, встрепенулась Анна Ивановна. Может, шампанского? Соседка принесла в подарок, а я и открыть-то его не смогуруки не действуют.
А давайте! как-то слишком уж весело согласился Андрей, и я растянула губы в улыбке.
У старушки мы побыли еще минут тридцать, выпили за Новый год и за здоровье, и за долголетие, помогли убрать со стола и вышли на лестницу. Как только дверь за нами закрылась, я не выдержала, уткнулась лбом в грудь лейтенанта и тихонько всхлипнула. Сделалось жутко стыдно за то, что глупо страдала из-за Димки и отказывалась отмечать праздник. Андрей осторожно гладил меня по волосам, давая время прийти в себя.
Почему так? промычала я и подняла голову. Серые глаза серьезно смотрели в мои.
Жизнь, просто сказал Андрей и подушечкой большого пальца поймал слезу, катившуюся по моей щеке. Идем дальше?
Я молча кивнула. Следующую дверь открыли сразу, будто ждали в коридоре.
Почему опаздываете? прошипела женщина с завивкой, оглядываясь внутрь квартиры. Надевайте скорей! она бросила в нас какие-то тряпки, в которых я узнала костюмы Деда Мороза и Снегурочки.
Андрей подмигнул мне и, скинув пуховик, начал натягивать красный халат. Крутить пальцем у виска на глазах женщины я не могла, поэтому постаралась передать всю гамму чувств посредством взгляда.
Девушка точно в порядке? скептично смотрела на меня женщина.
Обижаете, натурально возмутился участковый. Мы профессионалы, ни одного отрицательного отзыва.
Дама протянула ему бороду и внушительный мешок с подарками, после придирчиво поправила на мне накладную косу. В квартире стояло веселье. Громко играла музыка, повсюду мигали разноцветные гирлянды, носились дети в нарядной одежде. Мальчишка лет семи был в белоснежной рубашке, атласной жилетке и бабочке на резинке, две девочки чуть помладшев красивых платьях. Дверь в туалет оказалась открыта, и мы смогли увидеть группку курящих мужчин, о чем-то неспешно беседующих. Стол в комнате, куда нас проводили, ломился от еды и хрусталя, и все это так разительно отличалось от атмосферы, царящей в квартире Анны Ивановны, что сбивало меня с толку.
Дед Моро-о-оз! прокричал пацаненок, увидев нас.
Надо сказать, высокий и широкоплечий Смелов выглядел в костюме весьма правдоподобно и внушительно.
С новым годом! растягивая гласные, воскликнул он. Долго мы со Снегурочкой до вас добирались, с самого Северного полюса ехали, начал к восторгу детей импровизировать участковый.
Я улыбалась и изредка поддакивала, считая на этом свою роль исполненной, да и не чувствовала я в себе особого артистизма. Зато у лейтенанта его было хоть отбавляй.
А почему не из Великого Устюга? пропищала девчонка в очках. Вот заноза!
Да потому что он там только родился, а живет на Северном полюсе! спас положение мальчишка.
Его мать или бабушкакем дама приходится постреленку, я так и не определиласьбдительно следила из-за угла, и я растянула губы ещё шире, стараясь выглядеть еще веселее и задорнее.
Дедушка, дедушка! прыгала вокруг нас другая девчушка. А ты подарки нам принёс?
А как же! Андрей потряс объемным мешком. Устал я с дороги, ребята, отдохнуть мне надо. Давайте, я посижу, а вы с внучкой моей поиграете, повеселите меня?
Да! Да! Да! закричали наперебой маленькие сорванцы.
Пришлось бегать и прыгать, употевая в жарком костюме, пока Смелов, развалясь на стуле, подбадривал словом, в основном детей, конечно же. Подразумевалось, что Снегурочка и так справится. Наконец, все песни были спеты, хоровод отведен не единожды, замороженные фигуры угаданы, и я спокойно присела на соседний с «дедушкой» стул, чтобы выслушать заготовленные стихотворения, рассказы о том, как хорошо дети вели себя за прошедший год, и, конечно же, восхититься молодыми дарованиями.
Молодцы, славно дедушку повеселили, довольно выговаривал Смелов, интонацией подражая старым мультфильмам. Ну-ка посмотрим, что тут у меня для вас, он пододвинул к себе мешок и принялся нарочито долго в нем ковыряться.
Дети повизгивали от нетерпения и восторга.
Я «Диких скричеров» просил, подсказал мальчишка и на всякий случай придвинулся ближе.
Не думаю, что Андрей был в курсе, что это за звери, хотя по его лицу, прикрытому бородой, что-либо прочесть было трудно.
А я куклу «ЛОЛ»! не отставала девчушка в костюме Эльзы.
А я кукольный домик! последней сообщила малышка в очках.
Наконец, подарки были розданы, дети, не отходя от места, принялись их распаковывать, совершенно забыв про Деда Мороза и его внучку, а мы подошли к хозяйке.
Мы на полтора часа договаривались, с претензией проворчала она.
Вместо ответа Смелов сунул ей удостоверение под нос, краски тут же схлынули с недовольного лица.
Имеется к вам пара вопросов, пройдемте на кухню, официальным тоном заявил тот.
Конечно-конечно, суетливо закивала дама и помогла нам снять костюмы, попутно следя за тем, чтобы дети ничего не углядели. Но те были так увлечены подарками, что не заметили бы даже полярного медведя. У нас все официально, и договор с артистами есть, тараторила она, провожая на кухню.
Кто-нибудь из вас выходил на улицу примерно полтора часа назад? Мы свидетелей ищем.
Что? Нет, явно растерялась женщина. Мы дома были, готовили Правда, Света? позвала она женщину, занятую мантоваркой.
С самого утра на ногах, подтвердила Света, которая щеголяла в нарядном платье из тонкого трикотажа и фартуке поверх. Ее волосы были уложены в высокую прическу и надежно закреплены лаком. Только мужики у нас, Светлана кивнула в сторону коридора, сами понимаете, за чем, в магазин бегали. Все никак праздника дождаться не могут! в голосе женщины явно звучало недовольство напополам с осуждением.
Володя! гаркнула кудрявая хозяйка таким голосом, что я невольно забеспокоилась за незнакомого Володю. Поди сюда!
Чего ты, Лен? спустя минуту в дверях появился средних лет мужчина, одетый в джинсы с подтяжками и светлую рубашку.
Ты когда в магазин бегал?
Я не бегал, ты чего? Володя выпучил глаза, стараясь выглядеть честным.
Лично я ему не очень-то и поверила, но и на злоумышленника Володя не тянул.
Хорош брехать! Тут из милиции пришли, свидетелей ищут.
Добрый день, обозначился мой лейтенант. С наступающим. Вы когда последний раз на улице были?
Часа три назад, посмотрев на наручные часы, доложил мужчина. Случилось что?
Ты посмотри на него! всплеснула руками кудрявая, избавляя нас от необходимости отвечать. Еще засветло успел глаза залить, пока мы тут готовили!
Да ты что, Лен, не пил я ничего, оправдывался мужчина, действительно не выглядевший пьяным, но сила была на стороне Елены.
Мы же воспользовались суетой и, сдавленно хохоча, покинули чужое жилище. Из четырех квартир, располагавшихся на четвертом этаже, в двух нам никто не открыл, хозяев третьей мы как раз успели застать, возвращающимися домой с разномастными пакетами. Уехали они еще утром, и, соответственно, того, кто толкнул Инну Антоновну, видеть не могли. Дверь четвертой квартиры нам открыл парень примерно моего возраста. Одетый в черную футболку с изображением повалившейся елки и домашние клетчатые штаны, он с недоумением взирал на нас.