Мы справимся, ответила Чи-Чи. Скоро начнется гроза.
А с грозой приходят молнии. Как бы мне хотелось уехать, чтобы я должна была отправиться Антониетта на мгновение задумалась. Ну, например, в Париж.
Но ты не говоришь по-французски.
Я учу его. И добавила: Па говорит, что после всех этих пожаров нужно будет устроить настоящий праздник. Я помолвлена.
Чи-Чи взвизгнула и подскочила от восторга.
С Сильвестром. Антониетта покосилась на Аврору, пытавшуюся скрыть гримасу неодобрения.
Антониетта и Сильвестр были дальними родственниками, и Аврора была уверена, что этот союзради сохранения денег в семье, а не ради любви.
Ты счастлива? Ей не хотелось задеть подругу своими подозрениями.
Ответ был неожиданным.
Cest la vie!
Аврора не знала, что это означает, но ей внушало беспокойство тягостное смирение в голосе подруги. Впрочем, та сменила тему.
Я слышала, твой Нико вернулся.
Он не мой Нико.
Нет. Чи-Чи фыркнула. Ты должна забыть его.
Она подтолкнула Аврорук холму подъехала пожарная машина с людьми, которые хотели перерыва, еды и, может быть, поцелуев.
Но если он вернулся, то что ты делаешь здесь? Антониетта удержала Аврору на месте.
Он не хочет меня.
В свои двадцать три года ее подруга была мудра.
Иди домой. Исправь что можно, пока это еще реально. Я слышала разговор отца о направлении огня
Нотки печали в голосе Антониетты и приближающиеся усталые пожарные убедили Аврору: сегодня она не хочет оставаться в долине.
Нико играл в карты с родителями Авроры и размышлял о том, что именно такой образ жизни мог вести всегда. Изнурительная работа на виноградниках днем, чтобы ночью рухнуть от усталости в постель.
Но только физической работы не будет достаточно, чтобы утомить его мозг.
С другой стороны, он бы проводил время с Авророй в пустующем доме через дорогу, вместо того чтобы смотреть на волосатые руки Бруно, тасующие карты. Нико мог отказаться жениться на Авроре и оставаться в деревне, но это не означало, что у него нет желания или ему все равно. Его мучила мысль о том, что она где-то в другой деревне.
Я зайду к отцу.
Гео забылся глубоким сном. Выйдя из дома, Нико почувствовал, что воздух стал очень горячим и уже обжигал лицо. Он посмотрел на пылающие горы и отчетливо различимый приближающийся огонь.
Бруно, я могу одолжить твою машину и забрать Аврору? Огонь распространяется быстро.
Но оказалось, что на автомобиле уехал брат.
Да и в любом случае она не обрадуется, если ты нарушишь ее планы. Я уже говорил, она в самом безопасном месте. Уж дому начальника пожарной бригады сгореть не дадут.
Они действительно думают, что огонь предоставит им выбор?
Он приближается. Аврора знает, в какой ситуации лучше вернуться домой. И мы пойдем на пляж.
Нико едва не начал трясти Бруно за плечи и кричать, что ничего хорошего в том, чтобы умереть всем вместе, нет. Но ему не хотелось наводить панику.
Возьми подушку из комнаты Авроры.
Нико поднял с пола золотой крестик и с удивлением заметил на полке корешок книги. Девушка никогда особенно не любила поэзию. Еще не открыв том, Нико знал, что увидит внутри. И да, там лежала наполовину пустая маленькая коробочка таблеток. Казалось, Аврора специально оставила все так, чтобы он увидел и понял, что она хотела сказать. И понимание его убивало.
Нико вертелся на мягком диване, вслушиваясь в звуки с улицы. Вот подъехало такси, послышался разговор, но никаких намеков на хрипловатый голос Авроры. Такси заканчивало работу в полночь, а уже было десять минут первого.
Он положил подушку на голову, чтобы заглушить храп Бруно. Похоже, синьоре Мессине он тоже докучалона накричала на мужа, и на короткое время воцарилась тишина, которую нарушал лишь звук дрона пожарных, то направлявшегося к океану, то возвращавшегося к холмам. И только поздней ночью он услышал, как около дома остановился грузовик булочника. Нико сам часто пользовался его услугамиправда, чтобы уехать из Силибри в другую деревню, а не воспользоваться последним шансом попасть домой. Что угодно, лишь бы уехать.
Как же ему хотелось услышать шаги Авроры! Его испепеляло желание, смешанное со страхом за девушку. Наконец дверь тихо открылась, и послышалась легкая поступьвидимо, она несла туфли в руках. Нико с облегчением выдохнул.
Аврора на цыпочках прошла мимо него. Вряд ли она видела его в темнотескорее ощущала его присутствие.
Ее настолько достало думать о Нико и том, как он влияет на нее, что она едва не плюнула в его сторону. Аврора направилась в ванную, посмотрела на потекшую тушь и взлохмаченную прическу и принялась чистить зубы. Она даже не могла поцеловать никого, кроме него. А ведь пожарный достаточно красивбольшой, с бородой. Из тех мужчин, которые хорошо ладят с ее отцом. Он жил в соседней деревне и даже был готов приехать познакомиться с ее семьей, если это нужно для сближения с Авророй. Милый мужчина. Один недостатокон не Нико. В каждой своей мечте, в любом сне она целовала Нико. И как заставить себя вылезти из этого замкнутого круга, она не знала.
Руки Нико на ее теле. Губы Нико на ее губах.
Она умылась и переоделась в мешковатую потрепанную футболку, но вместо того, чтобы пойти в спальню, направилась на кухню. Он все-таки станет ее первым. Аврора налила воды и подошла к Нико.
Я знаю, что ты не спишь.
Как ты вернулась?
Она промолчала.
Чем занималась?
Я не буду отвечать тебе, Аврора пожала плечами. Просто сидела на холме, разговаривала
С кем?
Ты не имеешь права задавать такие вопросы.
С кем?
С Чи-Чи и Антониеттой.
А твой пожарный?
Он хочет меня. Ты нет.
Так почему ты здесь?
Я не хочу его. Я хочу тебя.
Нико слышал ее отчаяние. Он взял ее за руку и притянул поближе к себе, чтобы она села.
Аврора. Мой отказ от женитьбы не связан с тобой.
Я бы сказала, только со мной он и может быть связан, раз наши отцы договорились.
С каких это пор я поступаю так, как хочет мой отец?
Ты отверг меня.
Тебе было шестнадцать. И если ты так хочешь это услышатья не был заинтересован в девушке-подростке, которая была мне вместо сестры.
Аврора сглотнула.
Ты думаешь обо мне, как о сестре?
Думал.
Больше нет.
И сейчас ты продолжаешь так думать? Или как о друге?
Мы не сможем быть друзьями, Аврора.
Это могло прозвучать как оскорбление, если бы не было правдой. С друзьями не желаешь такого дикого секса, какого она хотела с Нико.
Что ты делала?
Пыталась соответствовать. Как всегда, безуспешно.
Что ты имеешь в виду?
Чи-чи отчаянно хочет выйти замуж, а Антониетта Она заколебалась, но затем рассказала Нико недавние новости. Вскоре она будет помолвлена с Сильвестром.
Но разве он не ее двоюродный брат?
Отдаленное родство. Не думаю, что она счастлива по этому поводу.
Не могу сказать, что виню ее за это.
Нико вздохнул. Если Аврора была огнем, то Антониеттальдом, она не показывала своих чувств. Раз Аврора смогла разглядеть, что подруга несчастна, так оно и было.
Вот и получаем: Чи-Чи, которая хочет супруга. Антониетта, которая не хочет. Что до меня Она задержала дыхание. Мне двадцать лет, и только на прошлой неделе я впервые поцеловалась.
Примечания
1
Такова жизнь.