Что ж, не стану переубеждать тебя. Это бесполезно. Ты хотел, чтобы я оправдала тебя? Николь часто дышала. Так знай, я не стану этого делать, потому что не желаю лгать!
Риго завел руки за спину и сжал кулаки.
Послушай, возможно, у меня получится предотвратить дальнейшее развитие ситуации, но я ничего не могу поделать с тем, что уже случилось. Не так-то легко заставить людей забыть столь захватывающую историю. Единственное, что можно сделать, убить скандал в зародыше. Я поднимаю свое прежнее предложение на двадцать процентов и взываю к твоему благоразумию. Тебе следует подумать обо всех, кого это касается.
Вся нежность и неуверенность сошли с ее лица. Николь сдвинула брови и скрестила руки на груди:
Как бы мне ни хотелось вернуть свою спокойную жизнь, я не стану поступаться собственными принципами и уж точно не произнесу вслух ложь, которая касается моей дочери. Риго, я поклялась, что никогда не приду к тебе за помощью, и до настоящего момента я держала слово. Но безопасность Анны значит для меня гораздо больше, чем собственная гордость. Карие глаза горели праведным гневом. Сделай тест на отцовство. Если он окажется отрицательным, я скажу все, что ты захочешь.
Не вижу смысла тратить время на установление отцовства, когда я наперед знаю, каким будет результат. Тестеще одно обстоятельство, которое может негативно сказаться на моих акциях.
Но раз ты так уверен в том, что моя дочь не от тебя, чего терять?
Ладно! Риго махнул рукой. Мы сделаем этот чертов тест! И когда мы получим результаты, я призову тебя к ответу!
Если тест откажется отрицательным, я выполню твое требование.
Вот и хорошо. Он развернулся к двери.
Постой! Николь задержала его на полпути. Мы не обсудили, что будет, если тест покажет, что ты отец.
Риго лишь покачал головой:
Я? Ее отец?
Он мимолетом бросил взгляд на фото ребенка в ее руке. У девочки были пронзительные голубые глаза. Он мечтал бы о таком ребенке, если бы ему не было известно, что он стерилен.
Тест не покажет мне ничего нового. Чудес не бывает.
Сказав это, он вышел, громко хлопнув дверью.
* * *
Зал заседаний находился на сорок пятом этаже. Николь сидела в одиночестве с одной стороны черного мраморного стола. Напротив нее расселись мужчины и женщины в дорогих костюмах. Никто не заговаривал с ней и даже не поднимал на нее взгляда. Николь заглянула в коляску и невольно позавидовала дочерив отличие от нее, Анна была совершенно спокойна, внимание девочки занимала подвесная игрушка.
Пожилой мужчина, занявший место напротив, нацелил на нее холодный взгляд. Николь откашлялась и выпрямилась на стуле. Перед ней положили черную кожаную папку. Немного поколебавшись, она открыла ее и обнаружила внутри чек. От количества нулей закружилась голова.
Мужчина прочистил горло и начал свою речь:
Как председатель совета правления, мисс Дюваль, я уполномочен сообщить вам последнее предложение.
Здесь что-то не так
«Марчези групп» делает вам это по-настоящему щедрое предложение в обмен на ваше публичное заявление, в котором вы сообщите, что Риго Марчези не является отцом вашего ребенка.
Но мы договаривались не об этом. Николь опустила глаза на ладони. Это была вовсе не та встреча, которой она ждала. Ей просто устроили засаду.
Мисс Дюваль, поймите главное: указанная в чеке сумма не подлежит обсуждению. Если вы принимаете предложение, то принимаете его сейчас, в присутствии членов правления.
Сказав это, мужчина откинулся в кресле и с нескрываемым интересом уставился в вырез ее блузки.
Николь скрестила руки на груди. Согласиться с условиями было бы так просто Закрыть глаза на правду и вернуться домой. Десять минут, и будет готов пресс-релиз. Она освободится от этого бремени, забудет о Риго Марчези как о страшном сне и начнет новую жизнь где-нибудь подальше.
Но что она скажет Анне, когда девочка подрастет? Что ответит дочери, когда та спросит, где ее отец? Так или иначе, но она узнает об этой лжи, о том, что мать лишила ее возможности иметь папу.
Николь не могла не вспомнить о собственной матери. О ее лжи и бесконечных манипуляциях. Нездоровой страсти к деньгам Какой пример она подаст дочке, если позволит себе солгать о чем-то столь важном?
Женщина сделала глубокий вдох. Нет, ее не так-то просто запугать.
Я не стану ничего подписывать, пока не встречусь с мистером Марчези лично.
Женщина в бежевом костюме метнула в нее яростный взгляд:
Понимаю, что вы выросли, наблюдая за всякого рода судебными тяжбами, затевавшимися вашей матерью Вы вообще отдаете себе отчет в том, что значит встретиться в зале суда с представителями многомиллионной корпорации?
Николь содрогнулась, как от порыва ледяного ветра. Эти люди заставляли ее чувствовать себя жалкой и никчемной.
Вдруг все присутствующие потупили глаза и начали шумно перекладывать бумаги. Источник их внезапного смущения явно находился у нее за спиной.
В дверях возвышалась высокая фигура Риго.
Это просто недопустимо! Николь обрушила на него свое негодование. Я не позволю, чтобы меня запугивали.
Николь, данная встреча не была согласована со мной. Взгляд мужчины нацелился на коляску.
Анна провела в коляске больше часа и начала капризничать.
Идите в мой кабинет. Я присоединюсь к вам через минуту.
Риго дождался, пока за Николь закроется дверь, поднял глаза и обвел взглядом всех присутствующих.
Ну же. Я жду, пока кто-нибудь из вас сообщит мне причину созыва этого собрания.
Седой мужчина вышел к нему навстречу из-за стола. Это был его родной дядя. Марио Марчези было за пятьдесят, и весь последний год он старательно подрывал авторитет своего, как ему казалось, никудышного племянника.
Мы получили соглашение от остальных членов совета правления. Тебя лишили голоса. В таких ситуациях следует поступать решительно и действовать оперативно.
Казалось, Риго вовсе не слушал его. Его взгляд был прикован к кожаной папке.
Затем подал голос самый храбрый представитель его службы по работе с общественностью:
Вы прекрасно знаете, какое прошлое у компании. Этот скандал может значительно повлиять на нашу репутацию в настоящем. Ваш отец говорил
Риго потерял терпение:
Как вам известно, мой отец больше не является генеральным директором. Глава компаниия. Все те, кто не являются председателями совета правления, должны покинуть комнату. Сейчас же.
Пока сотрудники торопливо покидали зал заседаний, Риго смотрел в окно и делал дыхательные упражнения. В зале остался только его дядя.
Марио, тебе прекрасно известно, что ты не можешь проводить никакие инициативы без моего одобрения. И если ты хотел мое место, то мог бы приложить больше усилий в попытке занять его.
Я слишком ценю свое время. Мужчина закатил глаза. Эта женщина пытается оклеветать тебя. Тылицо компании. Мы должны были избавиться от нее и предложили достойные отступные. Ради бога, подумай о сделке с Фурнье!
Это не клевета. Голос Риго звучал глухо. Двадцать минут назад я получил результаты теста. Ребенок мой.
Марио не смог скрыть изумления:
Ты что же, дал согласие на тест ДНК, не сообщив нашим юристам?! Его выпученные глаза налились кровью. Ты совсем лишился рассудка? Даже твой безответственный дед не вел себя так глупо!
Марио не был удивлен. Это заставило Риго крепко призадуматься. Николь. Невероятно, но она говорила правду. А он с самого начала был уверен в обратном.
Дядя шумно прочистил горло и выразительно посмотрел на папку.
Все Марчези хоть раз да совершали неблаговидные поступки. По всей видимости, это у нас в роду. Мой советне мешкай с решением этого вопроса. У всего есть цена.
В это время Николь мерила шагами офис Риго. Она прогоняла в голове всевозможные сценарии развития событий. У нее было несколько вариантов: она могла просто уйти отсюда, не дожидаясь очередной атаки со стороны юридической команды Марчези. Она действительно могла обратиться в прессу с просьбой уважать ее частую жизнь. Однако это навсегда поставит на ней крест. Тем не менее Анна вырастет и обязательно оценит усилия матери.