В прошлом ее жизнь была полна таких вечеров. Закаты, вино, прекрасные виды из окна. Но нигде она не чувствовала себя как дома, даже в Лондоне. В той крошечной деревушке она постепенно начала обретать ощущение дома, родного очага. Надежное место, где она могла бы вырастить дочь, отправить ее в школу. Где Анна познала бы все прелести простой жизнивсе то, чем должно быть наполнено детство каждого ребенка. Вместо этого их заставили бежать и снова скрываться. Но что хужеее вынудили принять помощь человека, с которым она обещала себе никогда не встречаться снова.
Почувствовал утомление, Николь опустилась на диван и прикрыла глаза. Ей понадобился почти час, чтобы уложить дочку, которая капризничала без привычного окружения. Надо собраться. Ребенок чувствует волнение матери, разве не так? Вся их жизнь пошла наперекосяк, и винить в этом было некого. Только себя.
Сделав глоток вина, Николь снова взглянула за окно. В ее груди встрепенулась тревога. Нет, не может быть. Ведь Альберто убедил ее в том, что здесь они в безопасности. Квартира располагалась на третьем этаже дома близ Елисейских Полей. Интерьер был ультрасовременным, почти футуристическиммодная мебель, белые холодные стены. Не самое уютное жилище.
О чем она вообще думала, когда согласилась приехать сюда? Конечно же, ее молчание хотели купить. Негромко выругавшись, она скинула обувь и села на диван, поджав под себя ноги. Она никак не ожидала такого циничного отношения. Да, они с Анной нуждаются в помощи, но цена, которую нужно было заплатить, теперь казалась неоправданно высокой.
Последние несколько недель она едва вспоминала о Риго. Нет, конечно, порой, всматриваясь в голубые глаза дочери, она думала о нем Николь ни о чем не жалела. Прошло больше года после того, как она смотрела в такие же голубые глаза своего любовника.
Несмотря ни на что, она верила, что Риго захочет встретиться с ней. Хотя сохранить хладнокровие, случись эта встреча, было бы непросто.
Тишину нарушил настойчивый стук в дверь. Николь встрепенулась. Альберто сказал, что никто не знает о ее местоположении, кроме него и
Кто там?
Николь стояла у двери, сердце с силой билось о ребра.
Николь, брось. Ты прекрасно знаешь, что это я.
Ее охватила дрожь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не сорваться с места и не запереться с дочкой в самой дальней комнате. Вздор! Не стоит терять голову. Николь почувствовала, как вспотели ладони, когда взялась за дверную ручку.
Они встретились глазами. Николь успела забыть, какой он высокий. На Риго был строгий деловой костюм, в котором его плечи казались еще шире.
Я могу войти? Его голос был суровым, это явно была не просьба.
Николь послушно отступила.
Она чувствовала на себе его пристальный взгляд. Да, он еще не утратил власти над ней. По коже побежали мурашки. Несомненно, Риго заметил, как она изменилась за то время, что они не виделись. Николь знала, что утратила свою тонкую талию, и смутно помнила, когда в последний раз встречалась с парикмахером, не говоря уже о том, что добрая половила ужина дочери осталась на ее джинсах.
Николь невольно оттянула края рубашки.
Риго, ощущая себя хозяином положения, облокотился о барную стойку открытой кухни и скрестил руки на груди.
Тебе что же, совсем нечего мне сказать?
Например, что я рада нашей встрече? Николь поджала губы. Мы оба знаем, что это не так. Она избегала его взгляда. Чем я обязана твоему частному визиту?
Риго поднял бровь:
Поверь, у меня есть уйма дел, которые я предпочел бы этой встрече!
Честностьочень хорошее качество, заметила Николь.
Нет, она не позволит себе поддаться на его провокации. В конце концов, у нее больше не было к нему чувств. Несмотря на их близость, они действительно остались незнакомцами друг для друга. Пусть он и отец ее дочери, но была лишь единственная ночь, когда
Николь почувствовала, как начало пылать лицо. Не следовало сейчас вспоминать об этом.
Риго оставался невозмутим:
Правда за правду, Николь. Если ты рассчитываешь вытянуть из меня больше денегтщетно. Тебе повезло, что я вообще
Мне ничего от тебя не нужно. Единственное, чего я действительно хочу, скрыться от внимания прессы и вернуться к спокойной жизни.
Риго хрипло рассмеялся:
Вот, значит, какая ты Смешала мое имя с грязью, а теперь хочешь спокойной жизни?
Я не имею к этому никакого отношения, процедила она сквозь зубы.
Николь, это тебе не шутки. Его глаза метали молнии. Кажется, в прошлый раз я доходчиво объяснил, что не тот, с кем можно провернуть подобное.
У меня не было никакого желания снова встречаться с тобой. Твое эго настолько раздутое, что мне тесно в этой комнате. Гнев, который она так долго сдерживала, начал брать верх.
Риго сделал несколько шагов ей навстречу.
Вот, значит, как. Интересно.
Николь растерялась. Его глаза смотрели на нее с такой ненавистью. Как она могла сблизиться с таким человеком? Но реальность была неумолимаони просто мужчина и женщина, которые когда-то переспали.
Когда-то ей мнилось, что между ними была какая-то особенная связь Несмотря ни на что, та ночь навсегда осталась для нее волшебной. Какой же наивной она была
Риго, ты угрожаешь мне судом из-за сплетни, к которой я не имею никакого отношения.
Так что же тебе помешало опровергнуть ее?
Я не желаю иметь ничего общего с прессой.
Нет-нет, ты сделаешь публичное заявление, скажешь, что ребенок не от меня.
Николь содрогнулась, словно ее ударили. Как глупо, что ей до сих пор так больно. Вопреки тому, как Риго поступил с ней тогда, в глубине души все еще теплилась надежда на то, что он признает отцовство.
И когда в больнице она дрожала от страха перед тем как взять на руки преждевременно родившуюся дочку, она верила, что Риго почувствует, что стал отцом, и придет к ней. Со временем она отказалась от этих глупых фантазий и стала сильнее.
Николь расправила плечи:
Я довела до твоего сведения, что забеременела от тебя. Ты решил не принимать участия в жизни дочери, и я смирилась с этим. Но я не стану прилюдно лгать только для того, чтобы обелить твою чертову репутацию!
Риго покачал головой:
Неужели ты действительно думаешь, что я обошелся бы с тобой так, если бы не был уверен, что этот ребенок не от меня?
Николь сорвалась в места, взяла сумку и от нетерпения едва не вывернула содержимое наружу. Наконец она нашла то, что искала.
Ты глубоко заблуждаешься, Риго. Аннатвоя дочь, и вот доказательство.
Глава 2
Риго не мог отвести взгляда от женщины напротив. Да, Николь очень изменилась. Вместо легкомысленной нимфы перед ним стояла роскошная тигрица.
Риго взял фотографию. На ней был голубоглазый ребенок с темными, слегка вьющимися волосами. Он снова взглянул на Николь.
Ты же понимаешь, что это ничего не доказывает?
На лице Николь отразилась обида. Выхватив снимок, она убрала его в сумку.
Мне больше нечего сказать. С самого начала я была с тобой откровенна. Я рассказала о беременности и вела себя более чем достойно, когда ты заявил, что не имеешь к этому отношения.
Риго раздосадованно прикусил губу. По всей видимости, она собиралась следовать своему сценарию. Он никак не ожидал, что Николь будет так упорна в своем безрассудстве.
Тебя послушать, так я настоящее чудовище.
Риго, думай что хочешь, но я действительно прошу тебя сделать только одно, а именно принять меры для того, чтобы я смогла вернуться домой и продолжать спокойно жить дальше без необходимости снова встречаться с тобой!
И я полагаю, тебе не нужно ни цента от такого подонка, как я?
Николь вздохнула:
Ну, подумай сам, если бы это было моей целью, разве я стала бы ждать почти полгода, прежде чем слить информацию в газеты? Это же просто бессмыслица.
Прямо сейчас Николь казалась ему воплощением невинности, по-настоящему встревоженной, преданной матерью. По всей видимости, именно так, согласно плану, ее и должен был видеть Риго. Мужчина вздохнул, борясь со сложными чувствами, которые он испытал, увидев фотографию ребенка. Нет, он здесь для того, чтобы положить всему этому конец.
Да, ты права. Он пожал плечами. Но я не заинтересован в том, чтобы эта история получила продолжение. По сути, она не имеет ко мне никакого отношения.