Джулия, Джулия... Неужели ты так никогда и не научишься мне доверять?
Его слова явились для Джулии полной неожиданностью, и на какое-то время она растерялась. О чем он толкует? При чем тут доверие? А главное, почему его волнует это? Ведь между ними все кончено.
О чем ты говоришь, Макс?хмуро спросила она.При чем тут мое доверие? И о каком доверии вообще может идти речь, когда ты предал меня? И не просто предал, не просто изменил. Ты бросил меня и вернулся к Изабелл. Честно говоря, я не понимаю, зачем ты вообще сюда пришел. Наверное, принес книжки? А я случайно оказалась тут, да? Вот ты и решил поговорить, правда, не понимаю о чем.
Я не принес книжки. Я пришел сюда, потому что твоя мать сказала, что ты в библиотеке.
Ты заезжал ко мне домой?
Да, только что.
И... за каким чертом?
Чтобы прояснить это проклятое недоразумение.
Недоразумение? О!Джулия усмехнулась и понимающе закивала головой.Так, все ясно. Макс Диллон затеял очередную игру. Наверное, у него снова истощилась фантазия, вот он и решил, что я смогу подсказать ему сюжет для очередной пьесы. Так, Макс?
Макс раздраженно топнул ногой.
Моя работа тут совершенно ни при чем. В данный момент речь идет о более серьезных вещах. О нас с тобой, Джулия, о наших отношениях, которые ни с того ни с сего оказались на грани краха.
Надо понимать, Изабелл Марчмэн дала тебе отставку?ехидно спросила Джулия.
Макс на мгновение застыл, потом шумно вдохнул, подошел к Джулии вплотную и, глядя ей в глаза, с расстановкой произнес:
Та женщина, с которой ты видела меня в «Цветущей азалии»,не Изабелл Марчмэн. Это Маргарет Эванс, жена моего... жена человека, которого я до последнего времени считал своим приятелем и который оказался иудой.Макс немного помолчал, волнение мешало ему говорить.Я все тебе объясню, Джулия. Сейчас, только немного успокоюсь Черт возьми, можно мне закурить? Или твоя чопорная подруга сотрет меня за это в порошок?
Нет, она заявит на тебя в полицию, и с тебя сдерут штраф за курение в общественном месте.
И всего-то? Тогда я немедленно закуриваю,безапелляционно заявил Макс, доставая сигареты.
Он произнес это таким серьезным тоном, что Джулия невольно улыбнулась. Но тут же опомнилась и снова нахмурилась.
Ладно, Макс Диллон, это все мелочи. Давай-ка лучше не будем отвлекаться от нашей темы. Если я правильно тебя поняла, я стала жертвой какой-то нелепой, чудовищной ошибки. Тогда будь добр, объясни толком, в чем дело!
Я объясню, но сначала прошу тебя ответить на пару моих вопросов. Пожалуйста, Джулия, это очень важно.
Что еще за вопросы?
Вопрос первый: откуда ты узнала, что я должен был прийти в тот вечер в «Цветущую азалию»? Я никогда не упоминал в разговорах с тобой этот ресторан. Это вообще не то место, где я люблю бывать. Не считая того злосчастного вечера, я был в «Цветущей азалии» раза два за всю жизнь. И было это примерно три с половиной года назад, еще до моего отъезда в Америку. Ну?повторил он, пристально и взволнованно глядя на Джулию.Кто тебе сказал, что я должен туда прийти?
Твой друг.
Какой друг, черт побери?!
Тот самый, который звонил мне по твоему поручению.
По моему поручению?!Голос Макса упал до хриплого шепота.То есть он, этот человек, так тебе сказал? Что я попросил его позвонить тебе и сказать... Что, Джулия? Что он тебе наговорил?!
Джулия передала содержание своего разговора с неизвестным, а потом спросила, подозрительно глядя на Макса:
Ты хочешь сказать, что не поручал ему звонить мне?
Разумеется, черт возьми!воскликнул Макс.Разумеется, я ничего никому не поручал! Проклятье!Он в ярости топнул ногой.Я был почти уверен, что все именно так и произошло, но до последнего сомневался, не мог поверить, что он способен на такую подлость, на такую изощренную каверзу... Теперь сомнений нет. О господи! Какой же я все-таки идиот!
Он в отчаянии схватился руками за голову, а совладав с собой, снова посмотрел на Джулию.
Ну?нетерпеливо спросила она.Так что же произошло, Макс?
А произошло то, что мы оба стали жертвой хорошо спланированной интриги.Он грустно усмехнулся.Человек, который тебе звонилБрюс Эванс, мой лондонский знакомый. Не друг, вовсе нет. Просто обычный знакомый, коллега по цеху.
Он тоже драматург?
Да, пишет пьесы. Вернее, писал когда-то.Макс глубоко вздохнул.Потом у него наступил творческий кризис, и он перестал писать. Но он по-прежнему обретается в литературных кругах, общается с богемой. А живет на деньги жены. Той самой женщины, с которой ты видела меня в ресторане.
И как же ты оказался с ней там?
Я оказался с ней там, потому что Брюс попросил меня с ней поговорить. Сказал, что их отношения разладились, что Маргарет хочет его бросить. В общем, он попросил меня с ней поговорить, постараться убедить ее не подавать на развод. Я отказывался, но Брюс так настойчиво просил меня, что я согласился.
И что же, ты ее переубедил?
А ее не надо было переубеждать. Она и не собиралась с ним разводиться. Это была уловка. Подлая уловка, имевшая целью поссорить меня с тобой.Макс с нежностью и волнением посмотрел на Джулию.Видишь ли в чем дело... Накануне вечером я случайно разбил свой мобильный телефон. Дело было в театре. Брюс оказался рядом, и я попросил у него сотовый телефон, чтобы позвонить тебе. Это было в половине шестого вечера. Помнишь?
Да.
Позвонить-то я позвонил, да забыл стереть твой номер. И вот эта моя оплошность натолкнула Брюса на дьявольскую идею. Он думал, что я, как и он, исписался, что я исчерпал свой талант. Ведь в нашем кругу все ревниво следят за делами коллег. И вдруг я приезжаю в Лондон, привожу новую пьесу, которую тут же берутся ставить в одном из лучших театров. Да еще и выгляжу счастливым, помолодевшим и довольным жизнью. У всех сразу возник вопрос: в чем тут дело? Почему это я вдруг так приободрился? Уж верно, тут не обошлось без женщины! Да еще Изабелл...Макс досадливо поморщился.После визита в Вудхауз она разболтала всем нашим знакомым, что у меня роман с какой-то провинциалкой, от которой я потерял голову. Брюс тоже слышал об этом. И, как человек неглупый, сразу смекнул, кому я обязан новым взлетом творчества. Вот он и подумал, что надо нас с тобой рассорить, подрезать мне крылья. А так как он все-таки не лишен фантазии, он быстренько сочинил план. Позвонил тебе, представился моим другом и сказал, что я решил вернуться к Изабелл. А чтобы ты наверняка поверила, натолкнул тебя на мысль приехать в Лондон и прийти в «Цветущую азалию». А меня попросил сходить туда с его женой, которая внешне напоминает Изабелл. Вернее, они совсем не похожи, у них только волосы одинаковые. Но этого оказалось достаточно, чтобы ты приняла Маргарет Эванс за Изабелл Марчмэн.
Да,Джулия вздохнула,именно так я и подумала, когда увидела вас вместе. Что эта женщинаИзабелл Марчмэн. Тем более что она была в розовом, а Изабелл тоже приезжала к тебе в розовом свитере.
Это ее любимый цвет, и Брюс прекрасно знает об этом. Да, надо признать, в наличии смекалки и фантазии ему не откажешь. Жаль только, что направлены эти качества не в то русло.Макс тяжело вздохнул и внезапно улыбнулся.В этой истории есть по крайней мере один момент, который может служить тебе некоторым утешением за перенесенные терзания. Да и мне тоже.Он мстительно прищурился.После того как ты испортила дорогое вечернее платье Маргарет и надела на ее голову тарелку с салатом, ей придется отказаться от посещения любимого ресторана. Ее и так не любят в «Цветущей азалии» за вздорный, излишне привередливый характери завсегдатаи, и обслуга. Теперь над ней будут откровенно потешаться. А вот мы с тобой туда еще сходим.
Ты уверен, что меня туда пустят?недоверчиво спросила Джулия.После такого-то скандала?
Не сомневайся, не только пустят, но и обслужат в лучшем виде. Ведь ты избавила этот ресторан от самой придирчивой, занудной клиентки, которая вечно была всем недовольна. А что ты думаешь?спросил он, хитро прищурившись.Что тебе просто так дали оттуда спокойно уйти и даже не задержали на выходе?
Как?! Они сделали это намеренно? Намеренно не вызвали полицию?
Именно так, моя радость. Уверяю тебя, что метрдотель «Цветущей азалии» вовсе не нерасторопный болван, как тебе показалось. Да и охрана тоже. Просто эта сцена доставила им истинное удовольствие. Так сказать, пролила бальзам на раненые души.