Увы, стабильностьэто как раз то, чего обычно не хватает людям творческих профессий.Макс вздохнул.Но, говоря откровенно, меня не смущает такое положение вещей.
Меня тоже. Поэтому местное общество и считает меня крайне несерьезной особой.
А сколько вам лет, Джулия?внезапно спросил Макс.Я знаю, что такой вопрос не принято задавать женщинам... но все-таки?
Недавно исполнилось двадцать шесть.
Макс изумленно присвистнул.
Честно говоря, я думал, вы моложе. Не старше двадцати двух.
Вы разочарованы?
Да нет, напротив. Я не люблю слишком молодых девушек. Мне с ними, как правило, не интересно.
Джулия озадаченно хмыкнула.
Стало быть, вы цените общение больше внешней привлекательности?
Однозначно да. Но не вздумайте принять это на свой счет. Вы-то достаточно хороши собой, чтобы очаровать мужчину. Признаться, я удивлен, что вы до сих пор не замужем.
А может, я вовсе не стремлюсь выходить замуж?Откинувшись на сиденье, Джулия посмотрела на Макса с веселым вызовом.И вообще, чему здесь удивляться? В наше время многие женщины не торопятся взваливать на свои плечи бремя семейных забот.
Почему обязательно «бремя»?!пылко возразил Макс.По-моему, если двое людей искренне любят друг друга, им не должно быть в тягость заботиться о своей второй половине.
Вот именно, если любят двое! А на деле обычно получается не так. Кто-то действительно любит, отдает другому все силы своей души, а кто-то бесчестно эксплуатирует своего партнера, пользуется его любовью и привязанностью.
Макс посмотрел на Джулию долгим, внимательным взглядом.
Это теоретические размышления или вы сделали такие выводы по собственному опыту?
И то и другое,ответила Джулия, слегка нахмурившись.Но теперь-то я поумнела и никогда больше не позволю мужчине использовать меня.
А использовать кого-то самой?
Тоже не хочу. Потому что мне это противно. И потом, я не думаю, что смогла бы жить с человеком, которого не люблю. Уж лучше быть одной, чем выходить замуж по расчету. Некоторые придумали для таких браков более корректное название: брак по рассудку. А по-моему, это одно и то же.Джулия вдруг замолчала, с изумлением огляделась и спросила:Макс, а почему мы стоим? Разве мы уже приехали?
Только сейчас Макс заметил, что автомобиль стоит на месте посередине пшеничного поля. Это открытие привело его в замешательство. Он совершенно не помнил, в какой момент нажал на тормоз. А главноеМакс не мог взять в толк, зачем он это сделал. Неужели он так увлекся разговором с Джулией, что перестал следить за своими действиями?
Честно говоря, я не знаю,растерянно пробормотал он.Наверное, я как-то незаметно затормозил. Машинально...
Ничего себе!Джулия рассмеялась.А если бы мы ехали по скоростной трассе?
Тогда ничего подобного не случилось бы,сердито проворчал Макс.И вообще, уверяю вас, что подобные оплошности мне абсолютно не свойственны.
Ладно, Макс, не кипятитесь,примирительно сказала Джулия.Должно быть, это случилось потому, что я вас заговорила.
Да уж.Он усмехнулся и нажал на газ.
Вскоре они приехали на место. Пока Джулия осматривалась, Макс торопливо расстелил на траве шерстяной плед, затем разложил на огромной салфетке провизию. Это были в основном овощи и копчености: курица, рыба нескольких сортов и грудинка.
Ого!изумленно воскликнула Джулия.Макс, да вы, должно быть, опустошили весь наш продуктовый магазин!
Но я же не знал, что вам больше нравится,ответил он с неловкой улыбкой и развел руками.Потому и набрал всего понемногу. Жаль только, что все закуски холодные. Но беда в том, что я понятия не имею, как готовится пища над костром. Пожалуй, я бы только все испортил.
Успокойтесь, Макс, все и так выглядит очень аппетитно,возразила Джулия.К тому же я не люблю жечь костры. Мне кажется неоправданным варварством губить траву и портить землю. Когда я вижу на берегу реки или озера безобразные черные проплешины, мне становится больно. Эти ужасные места, оставленные кострами, напоминают мне раны. Раны земли,уточнила она и чуть заметно поморщилась.
Макс посмотрел на нее пристальным, задумчивым взглядом.
А вы действительно очень чуткий человек, Джулия. И обладаете не только философским, но и поэтическим мышлением.
Может быть, да что в этом толку?отозвалась она с какой-то непонятной досадой.Ладно, Макс, давайте устроим перерыв в наших разговорах и немного подкрепимся. С чего начнем?
А с чего вы хотите?
Со всего сразу!
Он рассмеялся и покачал головой.
Хорошо, тогда давайте решим, какое вино будем пить вначале: белое или красное? Лично я думаю, что следует начать с белого. Оно немного легче, чем красное, и потом оно идеально подходит к рыбе, которую все-таки следует попробовать раньше мяса.
Идет,согласилась Джулия. Откупорив бутылку вина, Макс разлил его по бокалам.
За легкомысленных людей, которым плевать на общественные устои!провозгласил он, поднимая бокал.
Выпив вина, они принялись за рыбу. Потом выпили по второму бокалу, после чего Джулия предложила устроить небольшой перерыв в трапезе.
Безумствовать, так уж до конца,объявила она, доставая пачку сигарет.Надеюсь, вас не шокируют курящие женщины?
Отнюдь нет,возразил Макс, доставая свою пачку. И, с веселой улыбкой посмотрев на Джулию, спросил:Надо полагать, вы единственная в Риверсайде курящая женщина?
Ошибаетесь,возразила Джулия, лукаво сверкнув глазами.В Риверсайде нет курящих женщин. Ни одной!
То есть вы не позволяете себе на людях подобных вольностей?
Да,подтвердила Джулия.Чтобы, так сказать, не позорить родителей. Ужасно глупо, не правда ли?
Ну почему же,возразил Макс,по-моему, вполне благоразумно.
Неоправданный рискэто вовсе не смелость, а глупость,философски заметила Джулия.Проще говоря, не стоит понапрасну дразнить собак.
Макс посмотрел на нее с неприкрытым сочувствием и неожиданно спросил:
Почему вы не уедете отсюда, Джулия? Вы же рискуете задохнуться в этом стоячем болоте!
Не место красит человека, а человек место,назидательно изрекла Джулия.И потом, разве в больших городах мало этих самых «стоячих болот», где нормальный, живой человек может задохнуться и погибнуть как личность? Макс, признайтесь, вы ведь приехали сюда неспроста.Она пристально посмотрела ему в глаза.Не просто потому, что вам захотелось отдохнуть в тихом местечке. Вы сбежали из Нью-Йорка. Не уехали, а именно сбежали! Потому что вас перестала устраивать ваша жизнь. Вы захотели побыть в одиночестве, вне привычной для вас среды. Чтобы прийти в себя и определиться, как вам дальше жить.
На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь стрекотом неуемных цикад и журчанием речки. А затем Макс услышал глубокий, протяжный вздох и не сразу понял, что это вздохнул он сам. Он чувствовал себя настолько взволнованным, что не мог говорить. Джулия Стенли в очередной раз умудрилась попасть в его болевую точку. Но Макс не сердился на нее за это. Скорее, он был шокирован ее необыкновенной проницательностью. Эта малознакомая девушка сумела понять его лучше, чем люди, с которыми он общался на протяжении нескольких лет. Такое казалось Максу просто невероятным. Настолько невероятным, что в его голову начали приходить самые нелепые предположения.
Джулия,проговорил он тихим, глуховатым от волнения голосом,прошу вас, скажите мне правду. Мы... мы когда-нибудь встречались прежде?
Ее золотисто-карие глаза округлись от изумления, превратившись в две огромных виноградины.
Что за странный вопрос, Макс? Разумеется, никогда. А... почему вы спрашиваете? Я что, напомнила вам кого-то из ваших знакомых?
Нет. В том-то все и дело, что никого. Вы абсолютно не похожи ни на одну из женщин, с которыми мне доводилось общаться.
Тогда почему вы решили, что мы могли где-то встречаться?
Потому что... потому что вы совершенно правильно угадали причину моего приезда сюда. Я действительно сбежал. От той жизни, которая начала меня тяготить, от всех своих богемных знакомых. Я выбрал это местечко именно потому, что здесь меня никто не знает. Наверное, поэтому я и разозлился на вас в тот раз. Я испугался, что мой покой будет нарушен. Мне было очень неприятно узнать, что мое инкогнито раскрыто.